待得眾人全部都安頓好了之後，身著緋紅四品"服的提學大人終於出現了，一看著人數超多的考生，提學大人頭都大——因為這麼多卷子，就他一個人批，這真是自作自受，要了老命了。
但轉念一想，“這總比往年逐府逐府的去考，要簡便多了，遭罪受累就一會！”提學大人我安慰道，這才調整好狀態，向考生們宣布考場紀律，並說明考試次，隻進行今日一個白天的正場考試。
考試內容與府縣試完全相同，不再進行第二場的“補錄”……見眾人反應強烈，提學大人笑眯眯解釋道：“不過請你們放心。隻要局勢緩和下來，本官會在年底歲考府縣時，再加一場補錄的。”
提學官有三大責任，一是組織這場府縣學入學考試，二是每年年底。，下到各府縣學中，對在學的廩生增生和附生進行歲考，以決定一係列的獎懲。第三乃是對府縣學的員進行科考，決定參加鄉試者的名單。
可以說這位老哥一手掌管全省府縣學的入學學中和畢業，對於舉人以下學曆的士子來說，那就是天王老子啊！
所以他隻是稍稍板起臉，場中安靜下來，督學大人便將考題公布下去，乃是兩道時文，全屬於截搭小題。且均屬於偏難怪……估計八成人連題都破不對不知這是否是提學大人為減輕閱卷難度，而想出來的主意。
但這難不倒李塵，經過這幾個月的和姚禮時不時的切磋，他覺著自己的跳躍思維能力大大提升，雖然還沒有強到姚禮那種不著調的程度，但用來破個截搭題，還是易如反掌的。
順利的破題之後，又是一番水磨工夫，一直到天快黑才答完卷子，不知是不是對他過於崇拜，還是怎麼的，這姚禮、陳秋水竟然硬生生等著他起身，才跟著起來去交卷。
因為院試都是糊名的，所以那提學官不認識李塵，接過他的卷子瞄一眼，剛要放到一邊。卻馬上被那一紙漂亮的館閣體給吸引住了，不由用心用意的細看這位年輕童生的卷。
待看完之後，他的反應很奇怪，仔細端詳李塵半晌，卻沒有出聲，隻是點點頭，便讓他退下來。
待姚禮上來。提學大人一邊拿過他的卷子。一邊才開口輕聲問道：“他就是李塵吧？”
姚禮微笑著點頭道：“您是怎麼知道的？”
“文章比你做的好的屈指可數。”提學小聲道：“說他連贏你兩次，我信。”
姚禮剛要說話，卻聽提學大人道：“但我準備讓你做案首。我的師弟不能連續輸給三次。”原來這提學大人乃是乾隆五十五年恩科榜眼洪亮吉，他和姚禮同出於錢大昕的門下，這姚禮更是錢大昕的得意弟子。
說著提筆要在他的卷子上寫字。因為是決定府縣學入學考試。各府成績並不橫向比較。隻是在府內縱向比較，所以提學大人無需考慮其他府的情況，便可定下杭州府的案首是誰。
“萬萬不可。”堯山急聲道：“世人都知道你我的關係，也知道我輸他兩次，如果這次我卻贏了，他們會怎麼看提學大人？”