許多時候，用唯心一點的話說，我們的心態影響了事物的發展。曾經有一隻獅子，為自己是草原的霸主而振奮不已，它每天都昂首挺胸在自己的“領土”上巡視。然而，有一天獅子醒來時卻發現自己的尾巴上掛著一塊“驢”的牌子，上麵有編號、有日期，還有人類蓋的章。就是這塊小牌子讓獅子煩惱不已，它開始對自己的身份產生了懷疑，為了消除自己心中的疑慮，它不停地向其他動物求證。草原上的動物也不十分肯定，有的說它還是獅子，有的說它可能是一種新發現的驢子。獅子再也沒有了以前的雄心，整日愁眉不展。過了一段時間，人們看到這隻獅子和其他驢子一起在草地上吃起了草。在這個故事中，起決定性作用的不是獅子的生理構造，而是它的內心。當它對自己產生懷疑，當它失去了王者的霸氣，失去了雄心壯誌，它就從內心深處變成了一頭驢子。
“一鼓作氣，再而衰，三而竭”，隻有拿出破釜沉舟的勇氣，拿出首戰必勝的決心，才有可能取得最後的勝利。如果在事情到來之前，就已經心存畏懼，那麼這場“戰爭”就已輸掉大半了。所以，當有人不解地問黃如論，“你自己沒有錢，還敢去借高利貸搞工程，難道你就沒想萬一賠了怎麼辦？”而黃如論則底氣十足地回答：“我隻想到了賺！”
懦夫，往往是在困難之前就被嚇倒了；普通人，往往是在困難之中被嚇壞了；隻有英雄，是在渡過了困難之後，回過頭來再看時，才發現自己竟然克服了這樣大的困難。這就好比兩座懸崖之間有一條鐵索橋，下麵是萬丈深淵，而想要到達對岸這又是唯一的路徑。懦夫，看看無底的深淵，看看細如鋼絲的鐵鏈，嚇得癱坐在橋前，寧死也不願冒險；普通人，也為這樣的險惡環境而深感畏懼，但是他的心中充滿豪情，相信自己一定能到達對岸。
他意氣風發地邁開步子，一步一步又一步，越是靠近中心，他越感覺到自己無所依附，感到自己孤立無援。幾次險些失足，讓他膽戰心驚，於是大多數人在橋中間抓住鐵鏈，不敢再動分毫；真正的英雄，在困難麵前並沒有想它到底有多麼難以克服，而是在想自己應該怎麼克服。當膽大心細的他們一點一點移動到對岸後，再回過頭來看那鐵索和深淵，心有餘悸。甚至還會納悶，自己當初怎麼有勇氣走過來？他們拍拍胸口，繼續上路，如果未來的路上還有類似的困難，他們還會有這樣的表現。而黃如論無疑就是這樣的人。
黃如論剛組建建築隊不久，便接到了一項重要的“任務”——為海軍擴建後勤基地。這是他們建築隊的第一戰，也是黃如論商業生涯的第一戰，深諳毛澤東“初戰必勝”軍事思想的黃如論真正地把這項工程當成一場決定性的戰役來打。在正式動工那天，黃如論就像解放軍指揮員一樣，給工人們做“戰前動員”，甚至他還學著解放軍指揮員的樣子大喊：“開工！我們一定要做到初戰必勝！”
那段日子裏，黃如論和工人們同吃、同住、同勞動，“工地就是戰場，建築就是攻堅”是他經常掛在嘴邊的一句話，他深知工程質量就是建築隊的生命，也是他們打響名聲的唯一途徑。在他的帶領下，工程進展順利，質量很高，他也多次受到海軍首長的表揚。可就在這時，黃如論再次成為當地當權者的“關注對象”。
由於他的身份是民辦教師，現在卻“不務正業”地撇下本職工作去經商，他又一次被送進了學習班。個性倔強的黃如論，並沒有因此而停下自己既定的腳步，他在學習班中用沉默來回應那些批判和質疑，也因此而觸怒了“當權者”，自己唯一的正式職業——民辦教師也被解除了。這就意味著，全家人賴以生活的工資沒有了，如果這項工程掙不到錢，不僅生存是個問題，那些高利貸就會要了他的命。
當黃如論邁著沉重的步子走回建築工地時，工程順利竣工的消息給了他一絲心靈上的慰藉。可是，接下來的變故卻是他始料未及的，工程的合夥人對黃如論說：“由於你有政治問題，這項工程已經和你沒有關係了，所以賺的錢也就沒有你的份兒了！”
這就是黃如論初入商海的第一戰，有做大事業的豪情，最終的勝利卻與己無關；為工程傾盡心血和精力，最終卻被別人搶奪了“勝利的果實”。他的家庭失去了唯一的經濟來源，他也為此背負了巨額的債務。擺在他麵前的隻有兩條路：一是跟合夥人理論，要回自己應得的利益；一是吃一塹長一智，這件事就算自己交了一次學費。黃如論經過深思熟慮之後，毅然決定：應該賺的錢不要了，但是借的錢一定要還！