元明清時期上海沙船航運業的發展與變遷
航海檔案
作者：單麗 馬琳
元代至清代前期，上海作為南北洋航運中心，既是南北商品流通格局變化下的產物，也是清廷商品流通政策變化下的產物， 海運業在上海的早期興起過程中具有無可替代的作用。沙船船商不僅在航業中居於中心地位，而且發揮領袖百業的作用。上海的興起及迅速崛起，是建立在全國各地地域商幫的大規模商品流通基礎之上的。上海開埠前後，沙船運輸業已形成了一個規模巨大、資金雄厚、利潤豐厚、影響廣泛的行業，不但承擔了南漕北運的繁重任務，而且在上海乃至江南地區的經濟發展中起到了不容忽視的作用，其對上海發展的特殊意義或許也是其作為上海市市徽構成部分的曆史緣由。
一、元代因漕糧海運而崛起的上海沙船業
元始，上海成為漕糧海運的起訖港，航船自當時的江蘇太倉劉家港出海，專行北洋，而沙船則漸成為沿海木帆船的主要船型。自此而始，上海沙船業漸起，並興於明，盛於清。而上海之所以能以海運漕糧而行，乃與其時的曆史地理環境及沙船本身特點有莫大幹係。
自南宋經濟中心南移後，京都所需大批糧食及其他給養往往需依靠水運來完成。上海地處南北洋的交彙點，背托長江流域廣袤的腹地，航運便被賦予以重要意義，使上海終於成為連接南北的重要交通樞紐。於是，素有魚米之鄉美譽的江浙一帶大批糟糧在上海集中，由海道運往都城，而沙船則是其主要航運工具。北京是元、明、清三代的都城，在水運暢通時期，漕運都是通過京杭大運河來進行。然而元初以降，隨著戰亂頻仍，運河失修，淤塞不堪的河道已難以擔當南糧北運的重任，海運漕糧之法也便隨之提上日程，北洋航線亦隨之複辟。然而隨著元代以後黃河和長江等出海河道淤沙衝積，其沿海岸口附近海道沙積嚴重，沿途多淺水沙灘，同時還有活動的流沙出沒，因而北洋航線所行海船必須為平底，如此方可暫擱沙堆而不易翻沉，於是平地沙船便應運而興，沙船業便籍海運漕糧發展起來。
沙船能在大海運時代擔當漕糧運輸的重任，是由其本身的特點多決定的。就沙船本身而言，史載其由古老的船舶演變而來，是中國古代近海運輸海船中的優秀船種，由於有防沙之能，故亦被稱為“防沙平底船”，明以後明確稱之為“沙船”。作為中國“四大古船”之一的沙船在唐宋時期已經成型，由於沙船載重量大、適航性佳且航速快、船舶穩性好，非常適合北方尤其是上海周邊多沙的近海環境，故而沙船在在內河及沿海運輸中使用極廣，遂成為我國重要北洋航船。
至元初，宰相伯顏奉旨平定江南，其時淮東之地猶未宋守，伯顏命被招安的海盜朱清、張等人將南宋的庫藏、書籍等由海運至京師，自此揭開海運序幕。至元十九年（1282年），伯顏追憶海道載宋圖籍之事，認為海運可行，於是請命於朝廷，命上海總管羅壁於上海造平底海船（即遮陽船）60艘，首次運糧4.6萬石，創自上海由海道運糧去京師的先例，並形成了初期較為固定的北洋航線。後因運糧量激增，元政府發動近海有力之家造舟起運，官方也每三年更造漕舟，與此同時，配套的管理設施相應設立。至元十四年（1277年），作為水上交通碼頭，朝廷在上海鎮設市舶司，管理中外商船，並設有稅務和貿易機構。隨著冶鐵技術的進步，造船業發展也出現了新的契機，一時間造船作坊林立，至至元二十八年（1291年）設縣時，該地已成為海運船舶的集中地，上海沙船成為中國四大名舟之一，上海也由此而被譽為“沙船之鄉”而載入史冊。