墨西哥：開征垃圾食品稅
法治在線
作者：沈臻懿
墨西哥隨處可見的肥胖人群
墨西哥街頭的大街小巷中，體重肥胖者的身影隨處可見。據聯合國糧農組織最新發布的報告統計，當前深受肥胖影響的墨西哥兒童已超過500萬人，幾乎每三名兒童中就有一名兒童屬於超重或肥胖症之列。墨西哥的成年人群中，則有將近70%左右屬於體重超標或者患有肥胖症，其肥胖率已達32.8%。然而在1989年時，墨西哥僅有不到10%的成年人體重超重，當時甚至沒人會談及肥胖問題。但在短短的二十來年間，墨西哥已是世界上肥胖率增長速度最快的國家之一。當前，其已一躍超過美國31.8%的肥胖率而成為世界“最胖國家”。
造成墨西哥人高度肥胖率的主要原因，即喜歡久坐不動、缺乏運動鍛煉與經常過度食用高熱量、高脂肪的“垃圾食品”。現代醫學研究表明，肥胖者更容易引發糖尿病、心髒病、高血壓及結腸癌等多種疾病。但遺憾的是，有九成以上的墨西哥肥胖人群仍未意識到上述問題所帶來的巨大危害性。據墨西哥衛生部門所作的調查顯示，從1984年至1998年，有將近30%的墨西哥人摒棄了原有的健康飲食習慣，沉淪於高脂肪、高熱量食品及含糖飲料等垃圾食品中。在墨西哥的一些地區，人們往往很容易地就可以買到各類軟飲料，但卻很難買到一瓶普通的飲用水。
麵對如此眾多的肥胖人群，部分墨西哥人也時有怨言。由於肥胖率的大幅提升，載相同乘客人數的地鐵，與過去相比已顯得愈發擁擠。而在墨西哥的部分服裝市場內，那些美國進口的、專門為肥胖人士所定製的服裝常常出現脫銷且供不應求的狀況。麵對愈發嚴重的肥胖問題，墨西哥全國營養學會也備感擔憂。該學會的專家表示：“當前最糟糕的事情，就是兒童們正在不斷變得肥胖。體重超標的兒童之中，有4/5可能終身將難以擺脫超重問題的困擾。”
垃圾食品所引發的肥胖困擾
墨西哥當前的肥胖現象，和其民眾過度攝入垃圾食品等不甚健康的飲食習慣有著直接的聯係。與幾十年前相比，墨西哥人現在更偏向於加工食品，而對於蔬菜與穀物的攝入則明顯偏少。眾所周知，油炸類食品、碳酸類飲料等均為世界衛生組織所認定的垃圾食品。此類食品除了能提供高熱量外，一般就無其他營養成分存在。而現代社會快節奏的生活方式與重壓下的工作環境，也使得越來越多的人選擇方便、迅捷的垃圾食品。然而，垃圾食品所帶來的負麵效應，亦顯而易見。此類食品的過度攝入，令墨西哥人日常飲食中的熱量含量普遍偏高，而大多數墨西哥人又極為偏好碳酸類飲料。據世衛組織發布的報告顯示，墨西哥每年含糖飲料的人均消費量超過150升，已成為當前世界最大的軟飲料消費國，並超出第二名的美國40%左右。
據2012年墨西哥健康與營養調查統計表明，該國目前已有1000萬左右的人群患有糖尿病，發病率高達9%以上。在經濟合作與發展組織的34個成員國之中，墨西哥的糖尿病發病率亦位列第一。當前，由肥胖所引發的糖尿病已成為墨西哥人因病死亡的“頭號殺手”，每年20%的死亡人數均來源於此。可以說，肥胖引發的糖尿病，對於墨西哥國民的生命安全已埋下嚴重之隱患。
持續處於高位的肥胖率，不僅令墨西哥各界為之苦惱，其更成為了拖累國民健康與財政支出的一大累贅。由於肥胖症往往容易引起各類疾病，這也令墨西哥政府在治療相關疾病方麵花費了大量政府資金。僅2008年一年間，墨西哥政府就在治療與肥胖相關的慢性疾病方麵耗費了超過400億比索（1墨西哥比索約等於0.48元人民幣）。這一巨額支出，不僅是同年墨西哥GDP的1.3%，更占到了2008年墨西哥公共醫療費用總數的13%之巨。預計到2017年時，墨西哥在上述領域的支出還將繼續翻番。