當錢瘦鐵回國後，又時逢答應了劉海粟之聘，擔任上海美術專科學校國畫係主任。其間又先後參與孫雪泥、鄭午昌、賀天健等組織的蜜蜂畫社、中國畫會等美術團體，並主編出版《美術生活畫報》和《國畫月刊》。當時在日偽統治下，生活比較清苦，常以山芋充食，他便戲稱自己的寓所為“芋香宦”。抗戰勝利後，他遷居外白渡橋畔的黃浦路，畫室麵對黃浦江與吳淞江會合處，就取名為“臨江觀日樓”。1956年上海籌建中國畫院，他受聘為畫師，並擔任中國美術家協會上海分會理事。可惜第二年就被錯劃為右派，雖然默默無聞，但他的藝術創作卻一直沒有中斷。
錢瘦鐵與唐雲
為人“無一點刁氣味”的錢老，待人至真至誠，在畫壇也結識了不少真性情的朋友。唐雲就是其中之一。曾讀到唐雲的傳記，也說到他與錢瘦鐵關係不一般。文中描述有次春節，錢瘦鐵提著一籃水果給唐雲拜年，剛好唐雲不在。他就坐在唐雲的畫案邊上畫了一幅畫：畫上一位老人，拎著一籃水果，果籃上還有紅紙寫就的“新春之喜”。旁邊有位老人扶杖而坐，惆悵地望著那籃水果。這張畫後來一直被唐雲珍藏著。也難怪，唐雲先生剛到上海時見識到錢瘦鐵的書畫篆刻藝術，就認為他“與鄭大鶴得其雅、與吳昌碩得其古、與俞語霜得其蒼，天賦之高，世人莫及”。所謂英雄惜英雄，唐雲也很想結識他。但當時的情況是，錢瘦鐵帶著家人與學生徐子鶴去日本了。
等到日本投降，錢瘦鐵回到上海，兩個人終於見了麵。當時錢瘦鐵首先要解決在上海的吃飯立足問題。唐雲很講義氣，他和郎靜山在東亞飯店宴請錢瘦鐵，商量為他舉辦一次畫展。由於郎靜山和唐雲的積極打點，錢瘦鐵的畫展很快籌備就緒了。但因為時間緊迫，錢瘦鐵一時拿不出那麼多作品，唐雲還親自操刀代筆。當然代筆最多的還是學生徐子鶴。二人的代筆，都由錢瘦鐵簽名，當時就無人能識破。
然而，錢瘦鐵和唐雲的山水，都取法石濤，所以有相似之處。但錢瘦鐵又在石谿上下過工夫，所以二人的山水在情趣上還是有一定差異的。唐雲的作品總體上比較嚴謹，錢瘦鐵則顯得更灑脫。唐雲側重於法度之中，錢瘦鐵著眼於法度之外。另外，唐雲的花鳥取法於華新羅，晚年逐漸趨於凝重老辣；錢瘦鐵的花鳥取法徐渭又自有法度，所以妙處各有不同，但二人又在細微處互相影響。在性情上，二人也有不一樣。唐雲為人樸實豪爽、寡言少語，對人不亢不卑；而錢瘦鐵特別俠義，常常為人打抱不平，有時傷及自身。唐雲總是勸他：“瘦鐵，你是好人，但是你的性格決定了你的命運。常常是十有九輸，有時輸得連路數都沒有。”也確實被他言中了。
但當時畫家們的命運是被時代牽製的，錢瘦鐵性子直，又不懂得隨世俯仰，終究難逃厄運。錢瘦鐵寫有一首題梅花的詩：“百卉迎春露一斑，此君偏許傲清寒。時人欲識君來處，冰雪精神玉肺肝。”正可以作為自身的寫照。他晚年患有肺氣腫，在“文革”中又受侮辱，被誣為特務挨鬥，病情加劇。我前麵翻《錢瘦鐵年譜》，裏麵寫到1967年冬天，錢瘦鐵在路上與錢君匋相遇，他拉著錢君匋的衣袖說自己生活得很痛苦，今天見了麵，也不知道今後還能不能再見。說完就拱手蹣跚而去了。第二天，錢瘦鐵就因肺氣腫並發心髒病而不能救治，病故於家中。
張桂銘講到在他那裏看到一份報紙上登的一篇文章：錢老病故，王克勤聞訊趕到他家中，師母拿出二十多頁小畫交給他，其中有兩頁還沒有畫完，也沒有落款，就拿回家中妥為保管。
到了1987年，錢瘦鐵的遺作在上海美術館展出，這時王克勤找出這兩張錢老的未竟之作，請陸儼少先生接筆補成。陸老後來補畫的山水與錢老畫的毛驢和騎驢人渾然一體。陸儼少還題款道：“此冊數頁皆瘦鐵先生生前點染未就，恐日久棄捐無所考，故予為足成。回想平生遊從之好，不勝慨然。”唐雲先生見了，一時感慨萬千，也提筆寫下了：“瘦鐵老兄與餘舊交數十年，往來相處有如弟兄，所好亦相類。昔於冒鶴亭處尊酒相對，快何如之？轉瞬流光忽忽已二十年矣，相隔人天，不勝增感。”天人永隔，不勝欷歔，也可謂是二人交誼的後續補白了。
唐雲先生於1993年謝世，二人在另一個世界又可以對酒論畫了。斯人已逝，但那些心痕手跡，那些友情佳話，必當流傳久遠。