魚尾鎮。成軍中軍大帳。
數十名盔甲鮮亮的將校，分左右正襟危坐。上首正中的太傅、大將軍李驤，邊指點行軍圖，邊下達最後的攻擊任務。李驤金盔金甲，雖然年過六十，但身軀仍然雄闊結實，修剪的整整齊齊的一把花白胡須，非但不顯老，卻反而映襯出他的過人威儀和元戎氣勢。自與秦軍交手以來，成軍在他的指揮下，連戰連捷，不由使他意氣風發，頗有幾分當世子牙的感覺。
隨著他的手勢和說話，下麵所有人都不停點頭，在密切關注和認真聆聽，唯有巴西太守、平寇將軍李鳳除外。李鳳的目光，雖然和眾人一致也是在看著，但卻明顯有些走神。他不知不覺已經在自己想著各種心思，既有不滿，也有擔憂。
李鳳是成帝李雄的堂侄。雖然非是直屬嫡係，但他年少從軍，在長期的戎馬生涯中，迅速成長，累建戰功，所以李雄很看重他，便授予他巴西太守，讓他鎮守成國的北方。一段時間內，朝廷內有太傅李驤主政，管理教化百姓，外有李鳳招撫懷柔抵禦外敵，維護著成國態勢頗為平穩。
但情況從兩年前開始，便慢慢有些不同了。因為他多有功勞，總是被李雄當眾提起並誇獎，並拿他與其餘宗室子弟作比較。本來李雄這是樹立榜樣要鼓舞大家奮發圖強的初衷，但卻不免使李鳳成為了眾矢之的，而引起了很多人的嫉恨，其中以梓潼太守李稚為最。李稚是李雄最為敬愛的亡兄李蕩之子，論關係和血緣確實更親近，再加上李稚等人經常在李雄耳邊不停地說李鳳的壞話，隱瞞他的優點，誇大他的過失，時間一長，雖然李雄也還不是十分相信，但對待李鳳的態度，與從前的寵愛信任已是有鮮明的對比。
李鳳心中憤懣，但又覺得無力反擊。眾口鑠金，一個人哪裏架得住許多人的損毀。他在巴西太守的任上如履薄冰，戰戰兢兢，生怕哪天突然就被朝使、或者是冒充朝使的人，帶著什麼詔旨來逮捕他，甚至賜死他。平日無事，他便縮在郡治閬中城裏，愈發低調行事。
這麼壓抑地過了年把，直到數月前，一直相安無事的晉朝梁州刺史周訪病逝，麾下大部分晉軍很快便被晉荊州刺史王敦分化吞並。憑著敏銳的嗅覺，李鳳立時意識到梁州將亂，卻也是成國將梁州徹底掌控的絕好時機。思來想去，憑著忠心和大好男兒為國建功的思想，他第一個上疏給李雄，詳細的說明了梁州從前及現在的局麵，切實的分析了利害局麵，強烈建議李雄萬萬不可坐失良機，並毛遂自薦要求為朝廷拿下梁州。
李雄接到奏疏，讚賞李鳳的忠忱為國，對他攻略梁州的建議也很是心動，竟賜他為假梁州刺史，一麵召集廷議，將其奏疏給大臣們傳示，並征求意見。宗室子弟們，當然不願讓李鳳獨領風騷，都提出各種理由反對。在外的李稚聞言，更不願意李鳳出風頭，便也上疏，表示周訪雖死，晉廷必將很快指派新的強權人物來接管梁州，如今正要以穩定為重，何苦主動出兵挑起紛爭。於是在大多數反對的聲音中，攻略梁州的事，便不了了之。
李鳳失望無比。不多久，被高嶽打得無處安身的陳安，輾轉流離，覷得空子，竟然趁虛而入占了南鄭城，以薄弱的兵力就能控製了漢中魏興二郡。李鳳聞訊非常懊喪，常常仰天長歎，惆悵恨怒之色溢於言表。
再後來，秦軍南下，討伐陳安，陳安便向成國請降求援。等李雄正式派出李驤統帥近七萬大軍北上時，陳安已經敗死，李鳳還是忍不住，向李雄上疏勸諫道，眼下大義名分都操諸秦軍之手，便不可再主動與其爭鋒。早前有機可乘卻坐視不理，現在先機已失，別人吞入口中的利益又想去搶，估計難以取勝。
李雄覽奏後，很有些不滿，怪李鳳潑冷水。一幫宗室子弟，又當麵交相饞毀，罵李鳳專長他人誌氣滅自己威風，對聖主不敬，應當奪官問罪。李雄好歹沒有聽從，但也嚴令李鳳北上，配合主力作戰。李鳳無奈，一路高度防備，緩緩往漢中而去。
相反成軍主帥李驤，統領大軍，從白水城開拔，主動向秦軍發起了攻勢，秦軍先前還抵擋了幾陣，後來幾乎就是一觸即潰，將到手的漢中土地，一再丟失，似乎根本不是對手。李驤大喜，揮軍高歌猛進，秦軍節節敗退，李驤主力一直追擊到魚尾鎮才暫且駐紮，以作休整，並部署最後的攻勢。