公元前228年，秦滅趙，和氏璧最終還是落入秦國手中，不幸的是，和氏璧從此從曆史記載中消失了。傳說中秦始皇統一六國後，將和氏璧製成了傳國玉璽。
姑且不論傳國玉璽是否是用和氏璧琢製的，秦始皇統一中國後，確實曾令玉工雕琢過一枚皇帝玉璽，稱之為“天子璽”。據史書記載，此璽用陝西藍田白玉雕琢而成，螭虎鈕，一說龍魚鳳鳥鈕玉璽上刻文是丞相李斯以大篆書寫的“受命於天，既壽永昌”八字。
傳國璽自問世後，就開始了富有傳奇色彩的經曆。傳說公元前219年，秦始皇南巡行至洞庭湖時，風浪驟起，所乘之舟行將覆沒。始皇拋傳國玉璽於湖中，祀神鎮浪，方得平安過湖。8年後，當他出行至華陰平舒道時，有人持玉璽站在道中，對始皇侍從說：“請將此璽還給祖龍（秦始皇代稱）。”言畢不見蹤影。傳國玉璽複歸於秦。
秦末戰亂，劉邦率兵先入鹹陽。秦亡國之君子嬰將“天子璽”獻給劉邦。劉邦建漢登基，佩此傳國玉璽，號稱“漢傳國璽”。此後玉璽珍藏在長樂宮，成為皇權象征。
到王莽敗後，玉璽幾經轉手，最終落到漢光武帝劉秀手裏，並傳於東漢諸帝。東漢末，十常侍作亂，少帝倉皇出逃，來不及帶走玉璽，返宮後發現玉璽失蹤。旋“十八路諸侯討董卓”，孫堅部下在洛陽城南甄宮井中打撈出一宮女屍體，從她頸下錦囊中發現“傳國玉璽”，孫堅視為吉祥之兆，於是做起了當皇帝的美夢。不料孫堅軍中有人將此事告知袁紹，袁紹聞之，立即扣押孫堅之妻，逼孫堅交出玉璽。後來袁紹兄弟敗死，“傳國玉璽”複歸漢獻帝。
三國鼎立時，玉璽屬魏，三國一統，玉璽歸晉。西晉末年，北方陷入朝代更迭頻繁、動蕩不安的時代。“傳國玉璽”被不停地爭來奪去。晉懷帝永嘉五年（公元311年），玉璽歸前趙劉聰。東晉鹹和四年（公元329年），後趙石勒滅前趙，得玉璽；後趙大將冉閔殺石鑒自立，複奪玉璽。此階段還出現了幾方“私刻”的玉璽，包括東晉朝廷自刻印、西燕慕容永刻璽、姚秦玉璽等。到南朝梁武帝時，降將侯景反叛，劫得傳國玉璽。不久侯景敗死，玉璽被投入棲霞寺井中，經寺僧將璽撈出收存，後獻給陳武帝。
隋唐時，“傳國玉璽”仍為統治者至寶。五代朱溫篡唐後，玉璽又遭厄運，後唐廢帝李從珂被契丹擊敗，持玉璽登樓**，玉璽至此下落不明。
大家聽著李教授在那陳述著和氏壁過去的往事時無不感慨萬千，暗歎世間的變化無常，不知古時的封建製度的種種紛爭令我國流失了多少國寶。
李振民之所以能站在今天這位置上並不完全是因為他的學識很淵博，更重要的是他這人很會查人閱色，他剛剛之所以將和氏壁的曆史講出來無非是想看看在場中人的反應，隻見他說：“這和氏壁畢竟是我追逐了大半生而不得見的文物，沒想到如今竟偶爾在這地方得到它的消息，所以十分激動，剛剛有什麼失禮的地方還請多多包涵。”
王天佑雖然趕上文革而沒得到正規學校念過書，但其父親曾經既是北京大學出來的知識份子，又是部隊裏邊的參謀長，這愛國的心情理所當然的傳染到了下一代，王天佑見李振民竟用自己的大半生來尋找這遺失已久國寶，心中不由地升起一股敬佩之情，他說：“李教授你花了大半生尋找和氏壁無非是有一顆愛國的心，可恥之前封建政府卻隻知道你爭我奪，壓迫老百姓，不知道中國有多少文物已經被外國人收進了他們自己的博物館！”