美好的聲譽
對工作認真負責的態度是讓人敬重、信服的標誌之一，它如同美德一樣。
--萊曼
一天下午，蓋瑟和兒子本吉一起在院子裏工作，這正是大學的暑假期間，是他兒子前途未卜的時期。他真想向他說些什麼。
休息時，本吉環視著他那15英畝的土地，有溪流，有樹林，還有如碧波起伏一樣的青草地。“這地方真美。”他說，顯出沉思和迷戀。
於是他就將這片土地的來曆告訴了本吉。
他們的第一個孩子蘇珊娜出生不久，格洛麗亞和他在他長大的那個鎮上教書。他們很需要一塊土地來建造房子。他注意到在鎮南麵農民放牧牛群的那片土地，那是92歲的退休銀行家尤爾先生的土地。他有許多土地，但一塊也不賣。他總是說：“我已對農夫們許諾，讓他們在這片土地上放牧牛群。”
盡管如此，格洛麗亞和他還是到銀行拜訪了他。他依舊在銀行裏消磨他退休的歲月。他們走過一扇森嚴可畏的桃花芯木製的門，進入一間光線暗淡的辦公室。尤爾先生坐在一張辦公桌後麵，看著《華爾街日報》。他幾乎沒有挪動一下，隻從他那副眼鏡上方看著我們。“不賣，”當他告訴他我們對這塊土地感興趣時他自豪地說，“我已經將這塊土地許諾給一個農民放牧了。”
“我知道，”他有點緊張不安地回答，“但是我們在這裏教書，也許你會賣給打算在這裏定居的人。”
他噘起嘴，瞪著眼看著我們，“你說你叫什麼名字？”
“蓋瑟。比爾·蓋瑟”。
“嗯！和格羅弗·蓋瑟有什麼親戚關係嗎？”
“是的，先生，他是我的爺爺。”
尤爾先生放下報紙，摘下眼鏡，然後他指著兩把椅子。於是我們就坐下來。
“格羅弗·蓋瑟是我農場裏曾經有過的最好的工人。”他說，“他到得早，走得晚，他把所有要幹的事都幹了，用不著吩咐。”老人探身向前。“如果有拖拉機要修理，讓它擱著，覺得不好受。”尤爾先生眯縫著眼，眼神中流露出遙遠的記憶。
“你說你要什麼，蓋瑟？”
蓋瑟又將買地的意思對他說了一遍。
“讓我想一想，你們過兩天再來。”
一周後他又到他的辦公室。尤爾先生說，他已經考慮了。蓋瑟屏住氣息。“3800美元怎麼樣？”他問。
“以每畝3800美元計，要付出約6萬美元。”這不明擺著是拒絕嗎？
“3800美元？一共3800美元。”他喉嚨裏仿佛梗塞著什麼。
“不錯，15英畝賣3800美元。”他無限感激地接受了。
將近30年後，他和本吉漫步在這片美麗的土地上。“本吉，”他說，“這全都因為一個你從未見到過的人的美好的聲譽。”
蓋瑟說，在他爺爺的喪禮中，許多人對他說，爺爺寬容、慈祥、誠實和正直。這使他記起了一首詩：“我們要選擇的，是美好的聲譽，而不是財富；是愛的恩澤，而不是金銀寶貝。”美好的聲譽就是爺爺蓋瑟留給他們的遺產，他希望本吉將來在這片溫柔的土地上散步時，也將這個故事告訴他的兒子。
讓靈魂躲躲雨：不管什麼時候，都不要對工作敷衍，既然已接受了它，就要努力把它做好，一個人人格的高下往往是從這一點體現的，人們也往往從這一點對個人進行判斷。
難忘亨利先生
以為節儉是一種不漂亮的行為的人，是最荒唐無稽的，因為節儉是值得稱頌的，它本身就是一個大財源。
--馬爾頓
埃拉，在法國留學，他的法國房東亨利先生是一個很獨特的人，不僅英國人這樣認為，法國人也這樣認為。
亨利很富有，又很貧窮；他很慷慨，又很吝嗇。
他擁有一幢價值36萬法郎的兩層花園洋房，10萬法郎的股票，2萬法郎的汽車。退休前的他是電子工程師，收入很高。退休後他每月拿退休金，還時不時地賺些外快。他無子無女，獨身一人。所有這一切都顯示他是一個富有的法國中產階級人士。
但是，讓我們來看一下他的生活：大多數食物都是超級市場的降價食品；新鮮橙汁舍不得買，隻買聽裝濃縮橙汁，回來兌水；麵包也舍不得買，自己在家做；一日三餐簡單得讓人覺得難以下咽：兩三片麵包，有時塗點花生醬，幾片生菜葉，外加一杯牛奶，有時加一隻烤土豆。從來沒見他做過魚、肉、雞、鴨等葷菜。
他是個守財奴嗎？住了一段時間後，埃拉才知道，他每年都大量捐款給各種慈善機構，並且讚助過很多外國留學生完成學業。
由於埃拉在倫敦工作的時候就認識亨利先生，到達法國時他便到機場接埃拉，並以很便宜的租金讓埃拉住在他家。除了埃拉以外，他家還住有6名英國留學生。亨利先生的家成了他們自己的家，他逢人總是自豪地說他們都是他的孩子。