《最偉大的力量》一書的作者馬釘科爾經常這樣說：“毫不誇張地說，一個有力的、積極的自我形象是成功人生的最合適的準備。”許多美國著名的心理學家都讚同他的這種觀點，他們發現，過低的自我評價是許多國家社會問題產生的根源。你對自己的心理認知是你個性的核心。和其他影響你的人生的個別因素比起來，它更能起到決定性的作用。
為什麼自我評價這麼重要呢？因為你的自我評價決定了你對伴侶的選擇，對職業的選擇，對朋友的選擇；決定了你對自己和周圍的人的態度，你發展和學習的空，你的行動和反應；你對自己的看法深深地影響著你和家庭成員的關係，你和同事的關係。
在一個大城市，我們很容易就可以認出貧民區的乞丐、精神病院裏的慢性沮喪病患者、不可救藥的吸毒者、監獄裏的在押犯。這些人明顯有著很差的自我評價。但是，在你每天遇到的所有的人中，要想判定出誰具有很強的自信並不是一件容易的事情。最難做到的事情就是審視自己、了解自己對自己的真正的感受。
為了講述積極的心態是什麼，我們先闡述一下什麼不是積極的心態。
馬釘科爾指出，積極自信的心態不是：
1.唯我獨尊。有人說，“世界上最小的包裹就是以自己為中心的人。”實際上，成為不幸的人的模式中，第一個因素就是隻考慮自己。那些隻考慮他們自己所需的人，得到的一切都不會給自己帶來幸福。對他們來說，他們不可能得到那些對他們的成功至關重要的人的配合。他們的人際關係讓人感到灰心與失望。時常感到精神壓抑的人就是那些認為自己是世界上最重要的人。以自我為中心的人最極端的表現就是孤獨、絕望導致的自殺。任何一個以自我為中心的人，抱持的都是一種拙劣的、消極的心態。
2.自鳴得意和自以為是。如果你打賭，那些從一項工作到另一項工作，從一種關係到另一種關係奔波的人不想提升自我形象，那麼你就輸定了。每一種人際關係中都包含著風險，那些有著強烈的積極的自我形象的人都甘願冒著被傷害和失敗的風險去成為他們能夠成為的人。
3.蔑視其他人。具有強烈的、積極的心態的人不會輕視那些沒有他們所具備的優點的人，或者是那些地位、聲望不如他們顯赫的人。自卑的人的最大的缺點就是他們認為通過詆毀別人可以提升自己。
那麼什麼是積極的心態呢？
馬釘科爾認為，積極自信的心態是：
1.接受本來的你。著名喜劇演員菲力普·威爾遜在很大程度上是由於成功地塑造了傑拉爾丁的形象而出名的。傑拉爾丁總是這樣說：“你看到什麼你就會得到什麼！”傑拉爾丁的這段話很滑稽，但這種態度對於一個人的發展來說倒很有益。