豆科牧草——紫花苜蓿及栽培技術
（一）特點紫花苜蓿屬一年生或多年生豆科草本植物，在我國栽培已有2000多年曆史，廣泛分布於西北、華北、東北地區，江淮流域也有種植，是我國栽培麵積最大的牧草。苜蓿喜溫暖、半幹旱氣候。日均溫度15－20℃最適宜生長，高溫高濕對其生長不利，抗寒性強，其耐寒品種可耐－20－－30℃低溫，有雪覆蓋可耐－40℃。主根粗壯，根係發達，入士達3—6米，能充分吸收土壤深層水分，故抗旱能力較強。對土壤要求不嚴，沙土壤pH7—8。生長期最忌積水，連續水淹1－2天即大量死亡。因此要求排水良好，地下水位低於1米以下。耐鹽堿，成株能耐鹽分含量O.3％以下，在氯化鈉含量0．2％以下生長良好。
（二）栽培技術
1、播種。紫花苜蓿種子細小，播前要求精細整地，並保持土壤墒情，在貧瘠土壤上需施入適量廄肥和磷肥作底肥。一年四季均可播種，一般都采用條播，行距為30—40厘米，播深為1—2厘米，每畝播種量1—1.5千克。
2、管理。苗期生長緩慢，易受雜草侵害，應及時除草。在早春返青前或前次刈割後進行中耕鬆上，幹旱季節和剜割後澆水對提高產草量非常有益。
3、收割。每年可收割3—4次，一般畝產幹草1000—2000千克，高產可達4OOO千克以上。通常4－5千克鮮草曬製幹草l千克，曬製幹草應在10％植株開花時刈割，留茬高度以5厘米為宜。
（三）經濟價值紫花苜蓿素以牧草之王著稱，不僅產草量高，草質優良，而且富含粗蛋白質、維生素和無機鹽，蛋白質中氨基酸成分齊全，動物必需氨基酸含量豐富。幹物質中粗蛋白質含量為15%—25％，相當於豆餅的一半，比玉米高1－1.5倍。適口性好，可青飼、青貯或曬製幹草。幼嫩的苜蓿飼喂豬、禽、兔和草食性魚類，是蛋白質和維生素的補充飼料，除含畜禽所需各種養分外，還含有未知生長因子，多年來一直是人們感興趣的課題。
苜蓿根係強大，是很好的水土保持植物，根上長根瘤，可固定空氣中的氮，除滿足自身的需氮素外，還可增加土壤中氮，因此也是很好的綠肥植物。苜蓿青幹草可常年供家畜飼用，優質的幹草保持青綠，有芳香味，質地柔鬆，葉片不脫落，動物適口性好。