第十三回 香消 月圓
話說富春身上發熱，到了第二日，果然就大病起來了。嫣娘忙著請了郎中來診了脈，卻是受了風寒。用了藥，服了數劑總未見效。嫣娘又請了一個郎中來看了脈說：“病轉少陰，頗覺沉重。”又服了幾劑亦未見效。鄭氏一日數次來看，嫣娘同宜人幾個時時守著，更是不必說了。一連病了半月，起先總是昏昏沉沉睡著不應，許老太太、許老爺、許太太都是天天來看，也無非忙著請醫問卜，總是不見少減。
到了二十日以外，一日，嫣娘同宜人幾個旁邊守著、望著他，忽見富春睜開眼向嫣娘點點頭，嫣娘在床沿坐著，又向前一挪，靠近問他說：“心裏如何？”又著手去摸摸他的頭，富春一手拉住嫣娘的手，微微歎了兩聲，悲悲切切，有欲泣之狀，卻又無淚；又使著力氣慢慢地說：“是我誤了你了。”嫣娘聽著，慟不可言，柔腸寸斷，又不敢遽然放聲，恐病人添了傷心。富春又說：“我去後，宜人是不錯的，你當另加青盼，諸人亦非樗櫟，你惜花的工夫亦不可太省了。”說著覺氣不接，喘了一時，宜人幾個說：“奶奶靜養靜養罷，莫煩心了。”富春又把眼一睜，喘著氣說：“再想在荷花亭上看花，同你們吃酒。”說著，望著宜人、阿粲說：“聽你兩個彈琴。”又望著麼鳳說：“聽你吹簫，再不能了。”說著又喘了幾口氣。嫣娘說：“莫說罷，太勞神了，歇歇罷。”富春喘著說：“我死。”說到這裏，那氣又接不上來，嫣娘、宜人幾個聽著真是心如芒刺，隻是噙著淚不敢下落，這無聲之泣更甚於有聲了。富春又喘了一時，說：“我死後，你家雖是有餘，但我乃幼喪，不可太費，有違於理，外人也是笑話你的。”說著又喘了幾口氣，又向著宜人說：“你們幾個好好服事爺罷。爺之有不精明處，你們要放明白些，總要到喜歡處不可忘了煩惱，‘發乎情，止乎禮’，這就是我們閨閣中的淑女了。”說著氣又不接，捱了一時，又向嫣娘說：“婆婆麵前我未得盡一日之孝，我更是罪人了。”說著氣喘的就了不得，又使著力氣向嫣娘說：“你莫要想我了。”一句將完，喉中格然一聲，就花落香散了。
嫣娘抱頭大哭，宜人幾個也是哭的死去活來。丫頭連忙去告於鄭氏，鄭氏聽著腿都軟了，四個丫頭扶著來到明月清風廬，一路“心肝的”、“兒的”哭了來，進了裏間就大哭一場，又叫丫頭們將嫣娘扶過來，說：“他是才絕氣的人，不可太挨近了。”鄭氏就忙著叫丫頭去叫家人向許老爺那邊通知，又叫丫頭去叫李立辦後事。一時李立著人將棺木抬進來，這棺木是五百銀子買的，鄭氏、嫣娘看著卻也如意。一時許老太太、許老爺、許太太俱來了，不免又是大哭起來。一時入了殮，籍了口，許老太太、許太太又哭了一場去了。鄭氏叫嫣娘留著許老爺商議如何開吊，如何誦經，如何設祭，許老爺說：“這些事你自己酌量，莫說我止有此女，你就過於豐費了。”又說：“我若在這裏看著，卻叫我太傷心了，不如我回去，著我繼子來祭奠他罷。”說畢又哭了一會就回去了。
嫣娘同宜人幾個天天的哭是不必說的。到了七日，李立領著家人先幾日將各處庭房書房以及園內孝棚等物俱以辦齊，因是幼喪，不用白布，俱用白綾、碧色綢緞結彩鋪設。這七日一連三天各處親戚祭奠，至僧道誦經禮懺一番舉動是不必說了。七日這晚上是大祭，嫣娘說：“不必作樂，隻我領著宜人、阿粲、娉婷、雁奴、娟、嫿、關、窈、麼鳳哭奠哭奠，盡盡心，倒比他們吹吹打打的好些。”到了晚上，嫣娘穿著素服，宜人幾個俱穿著孝服，嫣娘叫他們親自捧帛上菜點酒，嫣娘到靈前拜了兩拜，跪下拈了三柱香，叫拿筆硯來，就跪在靈前以淚研墨，作了一篇祭文，是五言長排，作畢讀道：
“期服夫常敏謹具□□不腆致祭於我夫人之靈前，揮淚而告之曰：
奠爾籲嗟爾，知乎與不知？
辛酸雙眼淚，綿緲寸心思。
驚散鴛鴦鳥，分開蛺蝶枝。
可憐同室日，未至隔年期。
賢莫違夫子，恩能逮侍兒。
生多承母愛，死尚念親慈。