第十四回 課藝 題圖
話說嫣娘一夜未睡，黎明在引香房裏才隱幾而臥，一時又醒了，見引香也在那裏坐著，嫣娘說：“姐姐如何不睡？”說著就起來到引香跟前，將引香的手拉著說：“姐姐這個赤金蝦須（原文下缺三字）、翡翠鐲子是姐姐家裏的舊物，是新製的？”引香也不答應，將手一卷，鐲子碰著玎璫一響，嫣娘說：“這聲音倒是有趣。”引香微微一笑也不答應，嫣娘站著向引香望了一時就慢慢的出來。到拾香這邊，見拾香和衣睡在床上，嫣娘自己說：“這暮春天氣，尚覺甚寒，如何不蓋上被就睡了，不怕寒著嗎？”說著到床前輕輕將被替他蓋上，就坐在床沿，看著那臉如銀杏，映著這桃紅湖縐被，更顯嬌豔。又慢慢的出來，到了院子裏，順著步走到聊寄齋，見宜人他們一個也不在屋裏，問丫頭他們哪裏去了，丫頭說：“老太太叫去了。”嫣娘又回來，到了攜豔館，娟、嫿幾個接著，進來坐下，麼鳳說：“爺的尊冠給我看看。”嫣娘就去下來遞給麼鳳，麼鳳接過來戴在自己頭上，笑著向關關作個揖說：“妹妹，是我得罪你了！”引著大家都笑起來。關關說：“取下來罷！新郎莫裝新了。”麼鳳笑著去下來還給嫣娘戴上，大家說起昨日聽房內話，又笑起來。正在笑著，娉婷、雁奴來了，雁奴問說：“你們笑甚麼？”大家將昨日作揖的話說了一遍，雁奴說：“這算甚麼，不過是個半禮。以前我姑奶奶來，爺還施個全禮咧！”嫣娘聽著歎了口氣，正要說話，關關、窈窈說：“先生來了。”
嫣娘說：“哪個先生？”看著是宜人、阿粲進來了。嫣娘說：“他們如何稱你兩個是先生？”宜人說：“我雖不懂芙蓉典，就不能做先生不成？”又向娟、嫿他們說：“上學罷。”他們都往裏間去了。雁奴就趁空向嫣娘小聲說：“老太太賞我好幾疋綾子，老太太說可憐我跟姑奶奶一場，如今也成個孤人了。”嫣娘說：“好，這是老太太打狗看主麵的意思。”雁奴瞅了嫣娘一眼，又小聲說：“人家好意對你說，你倒罵我。且這是老太太賞我，如何說是打狗？這‘打’之一字，若是你還是做秀才，定要考個十二等。”嫣娘笑著說：“我回來給你賠不是，你莫說了。”又問宜人說：“老太太叫你做甚麼？”宜人說：“老太太對我說的話我還未說，是老太太叫向他們說二位新奶奶的稱呼不好分別，叫我們照著長幼稱大奶奶、二奶奶就是了。”說著，嫣娘看娟、嫿、關、窈抱琴的抱琴，拿簫的拿簫，拿筆硯的拿筆硯，都放在各處桌上。嫣娘說：“這是做甚麼！”宜人說：“爺不知道，我跟阿粲、麼鳳做了掌教的了。他們跟我與阿粲學琴，跟麼鳳學簫，麼鳳又同他們跟我與阿粲學字。”嫣娘說：“我今日來閱個課，先考的是字、你們都寫，我挨次來看。”娉婷幾個就都研了墨，調了筆，周周正正坐著，伏在桌上去寫。嫣娘走去，看著娉婷寫，在旁邊指點了一會， 又到娟姐。 嫿姐處說了一會，又到關關、窈窈處看著，說：“你兩個不是這樣寫法，我來把著你的手。”先把了關關，又把窈窈。窈窈把著卻手東一歪西一歪，嫣娘說：“你莫動，把筆拿住。”窈窈說：“你的手把著我的手癢癢的，我怎麼不動？”嫣娘笑了笑，又把了一時。去看雁奴寫的，就偷偷的問雁奴說：“你姑奶奶的《攜豔圖》，你可有收著？”雁奴說：“在我那裏。”嫣娘說：“你去取來給我。”雁奴放下筆去了。嫣娘又看麼鳳的字，說：“你像個會寫字的。”麼鳳說：“我以先也學過，總是寫的不好。”嫣娘說：“就是這樣寫法，寫寫就好了。”看畢說：“這一場完了，再考那一場罷。”問：“是誰學琴，是誰學簫？”宜人說：“是娟姐、窈姐、娉姐學琴，是嫿姐、關姐、雁姐學簫。”嫣娘說：“一齊都彈起來，琴畢再吹簫。”宜人同阿粲教他三個彈了一會，又教了一會指法，嫣娘說：“你三個的泛音打的總不好，不是輕了就是重了，這泛音總要手靠著弦不離不即才可出音。”說著又叫麼鳳教他們吹簫，麼鳳說：“雁姐沒在這裏。”嫣娘說：“不用等他， 就是他兩個吹罷。 ”麼鳳教著吹了一時，嫣娘說：“這‘凡’字轉‘乙’字，‘乙’字又轉‘工’字總不自然，且欠脫卸之法。”說了一會，嫣娘看雁奴來了在門外站著，嫣娘出來，雁奴將《攜豔圖》偷偷遞給他，嫣娘將袖子籠著去了。