第四章 賓州一傑
隨著商務活動的順利展開，富蘭克林逐漸將精力轉移到其他方麵。
1733年，富蘭克林開始學習外國語。首先他學了法語，然後是意大利語和西班牙語。到這時，他翻閱了一下拉丁文聖經，忽然覺得自己幼時所學的拉丁語基礎知識猶存，於是回過頭來又學了一番拉丁語，最後還學了德語。在這幾種外國語言中，隻有法語是他既能讀又能寫（盡管寫得不很地道）的，其他的隻能閱讀。通過學習外語，富蘭克林的知識來源拓寬了。
1735年2月4日，富蘭克林把在共讀社宣讀過的一篇論文在《賓夕法尼亞報》上發表了，名為《論保護城市不受火災》，論及釀成火災的各種疏忽和事故及防火須知，呼籲人們小心火燭。市民見了文章後，讚同共讀社和富蘭克林的意見。不多久，一支30人的自願救火隊組成了。根據組隊合同，每一隊員必須經常保持一定數量適用的皮水桶和結實的袋囊和筐子（用以裝運貨物）；一有火災發生就必須把它們運到現場。救火隊每月開一次聯歡晚會，討論交流大家有關防火的看法。消防隊的作用明顯，更多的人願意加入。在共讀社和富蘭克林的建議下，新的消防隊一個接一個地出現了。而富蘭克林1736年12月最先組建的那支消防隊叫做“聯合消防隊”，一直活躍地保存了下來。隊員如不出席每月的例會，便要繳付小額的罰金，這些罰金用來購置救火機。自從組織了這些消防隊以後，費城再未發生過大的火災，一般在起火的房屋燒掉一半以前，火便被撲滅了。
除了組建新的救火隊，富蘭克林還改革了費城原有的巡夜製度。費城的巡夜原來由城內各區的警官輪流負責。警官預先通知若幹名戶主在夜裏隨他在城裏巡邏，不願巡夜的人每年出資六先令，用以雇人代之巡夜，但錢數往往多於實際所需。這種情況使警官之職成為肥缺，而因警官往往找一些乞丐無賴去巡夜，代價隻是一點酒，巡夜實際不能認真進行。富蘭克林提出了一種巡夜製度，其基本內容是雇用適當的人巡夜；采取按財產的比例課稅的辦法來公平分攤巡夜費用，“因為一個窮苦的寡婦戶主的全部需要保護的財產也許不超過50鎊的價值，而她所付的巡夜費卻和一個倉庫中儲蓄著幾千鎊貨物的大富商完全一致”。這一計劃經共讀社同意後，便傳到各分社，作為各分社自己提出的一個計劃。富蘭克林的這一計劃沒能立即實行，但富蘭克林和共讀社的活動卻在人們的思想上為這一製度的變革作了準備。幾年後的有關法律通過時，共讀社社員已擁有了較重要的地位。
1737年到1738年初，由於布拉福德在報上登文攻訐，富蘭克林被卷入一起與共濟會（富蘭克林1731年2月加入）會員有關的糾紛中，直到四月，才往老家去信使為此擔憂的父母平靜下來。這時，喬治·懷特菲爾德正在從英格蘭到費城來的路上。
喬治·懷特菲爾德是美以美教派的主要布道者，他嗓音宏亮，口才極佳，所到之處，基督徒們似乎從昏昏欲睡的精神狀態轉而振奮激昂。1739年晚些時候，懷特菲爾德抵達費城，富蘭克林懷著一種哲學家和慈善家的興趣注視著他，他這樣描述他觀察到的情景，“看到我們的居民的風習的變化真是好極了。從對宗教抱無所謂或冷淡態度，變為看起來仿佛全世界的宗教熱情在增長，以致於一個人在傍晚從城裏穿過時，可以聽到從每條街道的各家各戶傳出的讚美歌。”
富蘭克林為他的宗教熱情所感化，也為他的口才所打動，為他修建教堂捐款，為他原先不甚讚成的從費城募捐再到喬治亞去建立一座孤兒院的計劃捐了款。但富蘭克林始終視他們之間的交情為世俗的友情，絕非教徒對傳教士的崇拜。有一次，懷特菲爾德從英國到了波士頓，因為聽說從前在費城接待自己的老朋友已遷往他地，便寫信向富蘭克林提及不知在費城停留期間能在何處住宿。富蘭克林回答說：“你知道我住的地方。如果你不避簡陋，我們非常歡迎你來住。”懷特菲爾德說，假如你是看在基督的麵上願意竭誠招待我，上帝一定會以祝福來回報你。富蘭克林卻說：“可別弄錯了。我不是看基督的份上，是看在你的份上。”富蘭克林把懷特菲爾德當作朋友，替他印講道書，但就是不能皈依他的教派。懷特菲爾德為他能皈依本教派而祈禱，“但從來沒有滿意地相信他的祈禱已應驗。”
懷特菲爾德對富蘭克林真正有意義的影響是強化了富蘭克林關於“全美洲的殖民地”的觀念。懷特菲爾德的活動不以某一殖民地為對象，他跋涉在各個殖民地的城鎮、鄉村，向居民傳道，他將在喬治亞遇到的問題，打算借助賓州費城的幫助去解決，富蘭克林曾辦過六期的雜誌的刊名“大眾雜誌：美洲的英國種植園”就是在懷特菲爾德離開費城再去喬治亞的那個月宣布的。
1737年，富蘭克林被任命費城郵政局長，取代了布拉福德的職位。這個職務對富蘭克林的報紙發行很有利，但對富蘭克林來說，還有另一方麵的重要意義。從那以後，他有機會讀到其他的報紙了。他特別注意在美洲有些什麼有學之士及他們之所為。他有了一種衝動，想要把他們集合在一起，如同他在當幫工時把共讀社的成員集合到一起。1743年5月14日，他印了一封傳閱書信，郵寄給各種各樣的通信者，提議他們聯合起來，組建一個“美洲哲學學會”，實以上將成為一個州際的共讀社。費城將是學會的中心，一直有著7個成員：一名醫學家、一名植物學家、一名數學家、一名化學家、一名機械學者、一名地理學家和一名自然哲學家，主席、財政總管和秘書除外。費城的成員每月至少開一次會，處理他們的哲學事務，考慮那些通信者可能寄來的報告或問題，並向所有的成員通報他們的工作。每季度一次免費向每名會員郵送重要信息的摘要。每名會員每年交相當於一美元的會費。
關於成立這個學會，富蘭克林是這樣看的，“建立新殖民地的最初艱辛，使人們的注意力僅僅局限於生活必需品上。那種情況現在已經過去了。各州都有許多人由於各種情況而生活安適，有閑暇去培養更高雅的技藝和改進知識的一般積累。國土之廣袤將他們隔離開來，互相不了解彼此的思想。需要通過學會，在他們中間建立起製度化的通訊聯係，來討論這樣一些課題：所有新發現的植物，草、樹、根，它們的特性及用途等等；種植它們的方法，使那些有用但隻在某些種植園種植的作物更普及；改進蔬果汁，如果汁、葡萄酒等等；防治疾病的新方法；在不同殖民地新發現的地下所藏，如煤礦、礦物、采石場等；數學各分支的有用的新發展；化學新發現，諸如蒸餾、釀造、礦砂分析的改進；為了節省勞力，取水和運水、草地排水的機械新發明，像磨坊和馬車；一切新的技藝、行業、製造業，包括可以提議或考慮到的；海岸或內地具體部分的測量、地圖和圖表；河流和大路的所經之地和交接處，湖和山脈的情況，土壤和農產品的性質；改進牲畜喂養的新方法；從外國引進新品種；對種植、園藝、開墾土地的改進；一切揭示事物本質、旨在增強人對物的控製和使生活的便利和愉快多樣化的哲學實驗。
“該建議的作者本傑明·富蘭克林自願擔任學會的秘書，直到另有能力更強的人選為止。”
那年夏季，富蘭克林訪問了新英格蘭，但直到11月，組建學會才有所進展。1744年4月，學會在費城成立，召開了幾次會議。在他的共讀社的朋友中，托馬斯·哥德弗雷是學會的數學家，塞繆爾·羅茲為機械學者，威廉·帕森斯為地理學家，威廉·科爾曼為財務總管，富蘭克林為學會秘書。此外，托馬斯·霍普金森是學會主席，托馬斯·邦德是醫生，約翰·巴爾特拉姆是植物學家，菲尼亞斯·邦德是首席自然哲學家。在上列人員中，哥德弗雷已經發明了象限儀，得到英國皇家學會的承認；約翰·巴爾特拉姆則被林尼厄斯譽為當代“最偉大的自然植物學家”；托馬斯·邦德作為一名優秀的醫生，不久將在富蘭克林的幫助下，創辦賓夕法尼亞醫院。學會的通訊會員包括紐澤西和紐約的著名官方人士。1744年4月5日，富蘭克林寫信告訴卡德瓦拉德·科爾登說：“在弗吉尼亞、馬裏蘭、卡羅來納和新英格蘭殖民地還有另一些人等著一旦得知學會已經成形，便加入進來。”其中包括弗吉尼亞的約翰·米切爾——醫生兼植物學家，北美地圖的繪製者（1755年事）。
學會成立後，不甚活躍。會議按時召開，但未保留會議記錄，也沒有發表會議摘要。在實行這一計劃的過程中，令富蘭克林最感滿意的是建立了同科爾登的通信聯係。科爾登對數學、醫學、物理學和心理及道德哲學同樣精通。富蘭克林是在1743年夏季去往康涅狄格的途中偶然和他結識的。他們曾計劃並決定合作出版《美洲哲學雜集》月刊或季刊，但未能實施。
在此前後，富蘭克林於1740年前後發明了一種火爐，既省燃料，又利於取暖。他製造了一個模型送給開設了一家鑄造廠的朋友羅伯特·格雷斯。格雷斯從生產製造這種火爐的鐵板獲利甚豐。富蘭克林還寫了一本小冊子介紹這種爐子的結構，列舉了新爐子的14條優點，反駁了出現的反對意見。在“美洲哲學學會”成立後，富蘭克林發表了這本小冊子。結果，“這種火爐廣泛推行，不管是在賓夕法尼亞還是在鄰近的殖民地，給居民節省了大量柴薪。”當賓州州長紮馬斯提議在若幹年內給富蘭克林以這種爐子的專賣權時，富蘭克林卻“不想取得專利權”，他認為，“既然別人的發明給了我們巨大的便利，我們也應該樂於讓他人利用我們的發明，並無償地慷慨地將我們的發明貢獻給他人。”當他得知倫敦的一個鐵器商人照他寫的小冊子略作改動，裝成爐子後，在倫敦取得了專利並因之發了“小小的一筆橫財”時，富蘭克林並不計較。他後來寫道，“其他人從我的發明中僭取我的專利權不限於此例，盡管他們不一定同樣獲得成功。但是我從不同他們爭論，因為我自己無意利用專賣權來獲利，同時我也不喜歡爭吵。”
富蘭克林在得到了大衛·霍爾這個“熱心、謹慎、勤勉、誠實”的得力幫手後，他逐漸有了閑暇來從事其他活動，在將興趣轉向科學研究尤其是電學實驗的同時，他還和共讀社的朋友或其他友人一同喝酒吟詩作歌。在一次這樣的聚餐中，有人指出在座者均為已婚男人，並唱起讚美詩人們（座中有人作詩）的夫人的歌。次日早餐時，其中的一人收到富蘭克林的一首新歌詞，請求他在下次聚會時唱這首歌。那是一首稱頌家庭之愛的歌：
他們的夫人們已在詩中讚揚，
我唱我樸實無華的鄉村姑娘。
祝福我娶她為妻的那一天，
十二度春秋，她仍令我生活歡暢。
我不誇她的麵容、身材和姿態，
也不讚美她的熱情奔放，
我隻稱道我珍惜的美德，
就是七十年過去也不會消褪色彩。
她分去我的辛苦，
使生活重擔不把我束縛。
當好運降臨，妻子的歡欣，
使我倍感幸福。
人孰無過，我妻之失，
如玉之瑕疵微不足道。
我漸已視之為己有，
習以為常，不再感覺分毫。……
歌詞表達了富蘭克林對妻子和家庭的眷戀之情。
1744年，富蘭克林的父親約賽亞·富蘭克林去世。8年後，富蘭克林的母親阿拜亞·富蘭克林也去世了。富蘭克林在波士頓他們合葬的墓前立了一塊大理石墓碑，碑文如下：
約賽亞·富蘭克林
和他的妻子阿拜亞
共葬於此。
在婚後的五十五年中
他們相親相愛地生活著。
他們既無田產，又無官職，
靠不斷的勞動和勤勉，
以及上帝的賜福，
他們維持了一個人口眾多的家庭，
安樂度日。
並撫養了十三個子女
與七個孫子孫女，
頗有佳譽。
由此看來，讀者，
你當自勉，努力勤謹，
切勿不信上帝。
約賽亞是一個虔誠謹慎的男子，
阿拜亞是一個賢淑善良的婦人。
他們的幼子
立此碑銘
以表孝意和懷念。
約賽亞·富蘭克林生於一六五五年，卒於一七四四年，享年八十九歲。
阿拜亞·富蘭克林生於一六六七年，卒於一七五二年，享年八十五歲。
1736年，富蘭克林當選為州議會文書，從此正式地涉足政治生活。1737年，布拉福德因帳目不清被北美郵政總代理斯波茨伍德上校革去費城郵政局長的職務，由富蘭克林繼任這一職務。結果，富蘭克林看到，“雖然它的薪俸很少，但是它便利了信件的來往，間接改進了報紙，因而增加了它的發行量，也招徠了更多的廣告，結果是這一職位大大增加了我的收入。而作為我多年勁敵的那家報紙卻相應的衰落了”。在這種情況下，富蘭克林“對他在當郵政局長期間不允許郵差郵遞我的報紙的做法不采取報複手段。因為我已經心滿意足了”。在此之後不幾年，戰爭逼近了賓夕法尼亞。
從1739年起，英國因在西班牙領有的美洲殖民地走私而同西班牙開戰；1744年，英國同法國又因奧地利王位繼承問題而處於戰爭狀態。在1747年以前，這兩場戰爭都沒有打到賓夕法尼亞境內，因為它北麵的殖民地擋住了加拿大境內的法國人，南麵的殖民地阻擋了佛羅裏達和加勒比地區的西班牙人。敵艦在沿海巡弋，但沒有從特拉華河逆流上行到費城。
1747年7月，法國和西班牙的私掠船在海灣出現。費城人為之恐慌起來。費城沒有碉堡，沒有炮台，沒有軍備，在州議會中占主導地位的教友會教徒不會投票同意撥款備戰，費城的富商因而拒絕出錢在保護自己財產的同時也保護教友會教徒的財產。費城的德裔移民生活在他們寧靜的農莊裏，通常和教友會信徒持同樣立場。蘇格蘭—愛爾蘭籍移民住在內地，感覺不到對位於海邊的首府麵臨的危險也威脅著他們。而主張起來保衛家園的人們又各執己見，難以達成一致。州長托馬斯企圖說服州議會通過一項民兵法和采取保障本州安全的措施，可是全然無效。
這時，富蘭克林擱下了進行中的電學實驗，挺身而出，參與解決費城麵臨的政治問題。因為這時的富蘭克林早已不是一介平民，而是富裕的有閑者了。他有閑，因為他已設法從生意中脫身出來；他富有，按賓州的標準來看是如此。在賓州，一個女仆的工錢是一年10鎊，一名文書一年25鎊，一名學院裏的教師年薪60鎊到70鎊，首席法官的年薪為200鎊，而州長——一州中的大人物——一年的薪酬是1000鎊。富蘭克林每年從大衛·霍爾處得到500鎊，從其他合夥人，郵政局長的職位、城內房地產和貸款利息的進項可能也達到同樣的數目。在賓州，研究哲學、科學並非職業。因此，既富且閑的富蘭克林必須為社會所用。況且，富蘭克林天性好動，為科學而行動，為倫理道德而行動，為公眾事務而行動。
1747年秋季，有謠言從西印度群島傳來，說有6艘法國私掠船（也許還有其他船）已計劃要在來年同來洗劫費城。這時，在反對任何戰爭這一點上，教友派也不是鐵板一塊了。其中一些（包括詹姆士·洛根）認為防禦性戰爭是正義的戰爭，自由派教友會教徒卻不為所動，其他分支則深惡痛絕。富蘭克林抓住了這一機會。他同共讀社中的威廉·科爾曼、美洲哲學學會的托馬斯·霍普金森以及首席法官談話，得到他們的一致同意，由富蘭克林匿名撰文抨擊教友會和大商人，呼籲全體人民團結一致，自己保衛自己。
11月17日，星期三，以一個不具名的商人的身份寫的小冊子出版了，題目是《一個費城商人寫的平凡的真理》。富蘭克林用像《窮理查曆書》中那樣通俗易懂的筆調，告訴人民，費城實際上有可能腹背受敵，因為除了海上有敵艦，法國人還可能唆使印第安人從背後進攻。隻有在海上繼續經商，在陸地上保衛生命財產的安全才符合全體人民的利益。教友會的宗教信仰使該派信徒反對備戰，文中說，“讓他們抱著宗教信條不放吧！”並抨擊那些隻要教友會中人不出錢自己就不出錢的大商人，文章將其比喻為“拒絕抽幹正在下沉的船中之水，因為船上有一個自己痛恨的人也將和自己一道獲救”的人，呼籲“城裏的中產階級、農民、小店主和工匠”必須行動起來做應該做的事。如果他們的領袖不願行動，他們應該自己行動。小冊子的作者還說他有一項計劃，隻要大家願意聽，幾天之內他將公諸於眾。
小冊子一經發表，費城人尤其是下層人民群情激動，紛紛響應。在星期六召開的一次預備性會議上，集合了100餘人，多半是工匠。富蘭克林掏出計劃的草稿，將成立民團的計劃向與會者宣讀了一遍。不料話音方落，聽眾已經準備好立刻在條款下簽字表示擁護。這時，富蘭克林想到最好還是先征求紳士們的意見更為穩妥。這樣，到第二周星期一，城裏在羅伯茨咖啡館召開大會，到會者內有城內最主要的紳士和富商。在這些上層人士的動議下，自願加入民團者在文件上簽了名。
民團的人數短時期內已逾1萬，遍布全省各地。民團戰士們自己把自己武裝起來，編成連隊和團隊，選出自己的長官，每個星期集合訓練一次。費城聯隊的軍官選富蘭克林為上校，但富蘭克林自認為無此資格，謝拒了這一職位，另外舉薦了一人，被選中了。富蘭克林又提議發行獎券以集資在城南修築堡壘，裝配大炮。由於沒有重機槍，他們從波士頓購置了39挺，並向倫敦訂購，也向賓州的業主請求援助。
倫敦的炮要到次年春季才能到貨。這時私掠船行將到來的風聲日益緊迫，民團派包括富蘭克林在內的四人使團出使紐約向其州長告借。起初，紐約州的克林吞州長堅決拒絕了使團借炮的要求。後來，在晚餐桌上喝了一些酒後，克林吞態度軟了下來，同意借出6門火炮；又喝了幾杯酒後，出借的數字增加到10門；到最後，那位州長答應借給賓州使團18門炮。那是18磅的質地上乘的火炮。時間不長，18門大炮連同炮架從紐約運回了費城，裝在了炮台上。在後來的戰爭繼續期間，富蘭克林和其他戰士一樣在民團服務，像一名普通士兵一樣按時輪班值勤。
在這一時期中，賓州的防務活動和富蘭克林的名字緊密相聯：製訂出防務計劃，並付諸實施的是他；想到從波士頓購買火炮和其他作戰用品的也是他；提議在1748年1月7日星期四舉行齋日以求上帝的福佑——實際上是鼓舞士氣——的還是他。富蘭克林一時幾乎成了賓州的風雲人物。盡管他拒絕了1748年議會選舉提名，地方上的各個階層仍然全都抓住他不放。他回憶說：“我們政府的各部門幾乎同時地要我效勞。州長任命我為治安推事［1749年］；市政府選我做市議會議員（1748年10月4日），不久以後又選我為市參議員（1751年10月1日）；一般市民又選為我為州議會議員（1751年）。”不論富蘭克林如何心係他的電學實驗，他還是身不由己、越來越深地參與到地方政治事務中。
戰爭結束後，富蘭克林心懷已久的一個願望開始在他心中湧動，那就是在賓州創辦一所學院。早在1743年，富蘭克林就提議建立一所高等學府，可是沒有成功。這時，他決心了結這一份心願。他所做的第一步是聯絡朋友中有誌於此者共同完成這一計劃，其中相當大的一部分是共讀社社員；第二步是編寫和出版一本小冊子，名為《有關賓夕法尼亞青年教育的建議》，把它們免費贈送給城中有地位的人。
如果說《平凡的真理》的寫法和對它的運用帶有戲劇性和講求策略的話，那麼《建議》的寫作手法和內容則是直截了當和嚴肅認真的。富蘭克林在小冊子中說道，第一批移民中很多人都在歐洲受過很好的教育，但殖民地的教育卻被忽視了。現在已到了彌補這一疏忽的時候了。他提議由有閑暇並富有公益精神的人集資以開辦一所學院。他認為學院應該有合適的校舍：“假如它能距離一條河不遠，有一所花園、果樹、草地，有一兩塊田地”，則最為理想而且應該有一座圖書館，藏有“各國的地圖、地球儀、一些數學儀器、一套供自然哲學和機械學實驗用的儀器；各種出版物，關於風景、建築物、機械等等”。學生應“樸素、有節製和節儉地集體進餐”，並“經常進行跑步、跳躍、角力和遊泳方麵的鍛煉。”
“至於他們的學習，最好是教給他們一切有用的東西和一切有美化作用的東西。但是學問長，時間短。因此，建議他們學習那些可能是最有用和最起美化作用的東西，學習內容應與他們未來可能從事的若幹職業相聯係。他認為“所有的人均應被教會能迅捷地寫得一手好字，因為那對所有人都是有用的，”他還重視學畫，“圖畫是一種通用語言，可以為所有的民族所理解”。學院應教授“算術、會計和幾何、天文的基本原理……英語課可以講授語法；在這方麵，我們的一些最好的作家應該是第一流的。風格應培養為條理清楚而精煉。應講授閱讀，發音應適當、清楚，有所強調，而不是用平淡的語調，那會不足以表達文中之意，也不要用舞台上用的語調，那樣太矯揉造作”。還應對寫作和講演付出較多努力，”富蘭克林認為，“幾乎各種有用的知識”，均可通過閱讀曆史來學到：地理、編年史、古代習俗、道德倫理。“的確，閱讀好的曆史的一般自然傾向，必定會使各種美德，公益精神和堅韌不拔的精神在年輕人的頭腦中留下深深的印象。讀史可能會令學生渴望學習希臘文和拉丁文，或法語、德語和西班牙語”。“盡管不應強迫所有的學生去學習拉丁文、希臘文以及現代外國語言，但不應拒絕那些熱望學習它們的學生；同時，他們的英語、算術及其他絕對必要的學科不應被忽視”。
富蘭克林敦促學生閱讀自然史、商業史和“關於技術發明、製造業的興起，貿易的進步、其所在地的變化及其原因等等”的曆史。而“在他們讀自然史時，難道不可以講授一點園藝、種植法、移植法和嫁接，不可以不時地短途旅行到鄰近的有最好的農民的種植園去，觀察並講解他們的勞作方法以利青年的培養嗎？”
最後，“應堅持不懈地將全體學生教誨和培育成為具有表現為尋找和抓住每一機會去服務、去盡職的仁慈寬厚之心——這是被稱作良好教養的基礎”。
《建議書》中為8到16歲的青少年製定的教育思想和教學內容，實際是對當時流行的刻板的、循規蹈距的學校教育製度的挑戰和批判。富蘭克林的教育思想來自他本人的經曆和北美殖民地仍處於開發階段時對人才的需要，代表了當時最先進的美洲人眼光。但在當時是難以實現的。
小冊子發出去以後，富蘭克林開始為創辦這所學院募捐和奔走。捐款人推選出了董事，並指定富蘭克林和首席檢查官法蘭西斯起草學院的組織章程。同時，富蘭克林和他的朋友還忙於租校舍、請教師等籌辦工作。
1749年11月3日，包括24名董事的學院董事會組成，富蘭克林當選為校長，這一職位他一直擔任到1756年。在那以後仍是學校的董事。1751年1月7日，學院開學了。後來的費拉德爾菲亞大學就這樣創立起來。
在籌辦學院的工作接近尾聲時，托馬斯·邦德——富蘭克林的好友，美洲哲學學會的醫生——提議在費城創辦一家醫院。富蘭克林不懂醫術，卻深諳推動一項事業之道，他運用他在費城人中的影響力和他的《賓夕法尼亞報》的傳媒力量，幫助朋友募得了大量捐款，並設法使州議會撥給津貼2000鎊；作為醫院理事會理事，富蘭克林應理事會要求，撰寫並印刷了《賓夕法尼亞醫院紀》，於1754年5月28日交給理事會。1755年5月28日，醫院在樅樹街和鬆樹街之間的第八街奠基，基石上的銘文為富蘭克林所寫。那年6月30日他當選為董事長，後來在新落成的大樓裏主持了董事會第一次會議。
50年代初似乎是費城的新事物層出不窮的時期。1752年4月3日，一群費城的生意人坐在一起，話題是組建美洲第一家火災保險公司，富蘭克林是推選出來的12名董事之一，而且名次僅在州長哈密爾頓之後。富蘭克林和霍爾印刷了並在《賓夕法尼亞報》上發表了的火險公司的方針。富蘭克林根據該方針的第19和20款，為兩幢房屋保了險。