中國古代言情小說選
金玉奴棒打薄情郎
枝在牆東花在西，自從落地任風吹。
枝無花時還再發，花若離枝難上枝。
這四句乃昔人所作棄婦詞。言婦人之隨夫，如花之附於枝；枝若無花，逢春再發；花若離枝，不可複合。勸世上婦人事夫盡道，同甘同苦，從一而終，休得慕富嫌貧，兩意三心，自貽後悔。
且說漢朝一個名臣，當初未遇時節，其妻“有眼不識泰山”，棄之而去，到後來悔之無及。你說那名臣何方人氏，姓甚名誰。那名臣姓朱，名買臣，表字翁子，會稽郡人氏。家貧未遇。夫妻二口，住於陋巷蓬門。每日買臣向山中砍柴，挑至市中賣錢度日。性好讀書，手不釋卷，肩上雖挑著柴擔，手裏兀自擎著書本，朗誦咀嚼，且歌且行。市人聽慣了，但聞讀書之聲，便知買臣挑柴擔來了。可憐他是個儒生，都與他買。更兼買臣不爭價錢，憑人估值，所以他的柴比別人容易出脫，一般也有輕薄少年及兒童之輩，見他又挑柴，又讀書，三五成群，把他嘲笑戲侮。買臣全不為意。
一日，其妻出門汲水，見群兒隨著買臣柴擔，拍手共笑，深以為恥。買臣賣柴回來，其妻勸道：“你要讀書，便休賣柴；要賣柴，便休讀書。許大年紀，不癡不顛，卻做出恁般行徑，被兒童笑話，豈不羞死”買臣答道：“我賣柴以救貧困，讀書以取富貴，各不相妨，繇他笑話便了。”其妻笑道：“你若取得富貴，也不去賣柴了。自古及今，那見賣柴的人做了官？卻說這沒把鼻的話”買臣道：“富貴貧賤，各有其時。有人算我八字，到五十歲上必然發跡。常言‘海水不可鬥量’。你休料我。”其妻道：“那算命先生，見你癡顛模樣，故意耍笑你。你休聽信。到五十歲時，連柴擔也挑不動，餓死是有分的，還想做官除是閻羅王殿上少個判官，等你做”
買臣道：“薑太公八十歲尚在渭水釣魚，遇了周文王以後車載之，拜為尚父。本朝公孫弘丞相，五十九歲上還在東海牧豕，整整六十歲方才際遇今上，拜將封侯。我五十歲人發跡，比甘羅雖遲，比那兩個還早。你須耐心等去。”其妻道：“你休得攀今吊古。那釣魚牧豕的，胸中都有才學。你如今讀幾句死書，便讀到一百歲，隻是這個嘴臉，有甚出息，悔氣做了你老婆你被兒童恥笑，連累我也沒臉皮你不聽我言，不拋卻書本，我決不跟你終身，各人自尋道路，休得兩相擔誤”
朱買臣道：“我今年四十三歲了，再七年，便是五十，前長後短，你就等耐也不多時，直恁薄情，舍我而去，後來須要懊悔。”其妻道：“世上少甚挑柴擔的漢子？懊悔甚麼來？我若再守你七年，連我這骨頭不知餓死於何地了你倒放我出門，做個方便，活了這條性命”
買臣見妻決意要去，留他不住，歎口氣道：“罷罷隻顧你嫁得丈夫，強似朱買臣的便好”其妻道：“好歹強似一分兒說罷，拜了兩拜，欣然出門而去，略不回顧。買臣愀然感慨不已，題詩四句於壁雲：
嫁犬逐犬，嫁雞逐雞。
妻自棄我，我不棄妻。
買臣到五十歲時，值漢武帝下詔求賢。買臣到西京上書，待詔公車，同邑人嚴助薦買臣是會稽人，必知水土民情利弊，即拜為會稽太守，馳驛赴任。會稽長吏聞新太守將到，大發人夫修治道路。買臣妻之後夫亦在役中。其妻蓬著跣足，隨伴送飯；見太守前呼後擁而來，從旁窺之，乃故夫朱買臣也。買臣在車中一眼瞧見，還認得是故妻，遂使人招之，載於後車，到府第中。故妻羞慚無地，叩頭謝罪。買臣教請他後夫相見。
不多時，後夫喚到，拜伏於地，不敢仰視。買臣大笑，對其妻道：“似此人未見得強似朱買臣也。”其妻再三叩謝，自悔有眼無珠，顧降為婢妾，伏事終身。買臣命取水一桶，潑於階下，向其妻說道：“若潑水可複收，汝亦可複合。念你少年結發之情，判後園隙地與汝夫婦耕種自食。”其妻隨後夫走出府第。路人都指著說道：“此即新太守舊夫人也。”於是羞極無顏，到於後園，遂投河而死。有詩為證：
漂母尚知憐餓士，親妻忍得棄貧儒。
早知複水難收取，悔不當初任讀書。
又有一詩說欺貧重富，世情皆然，不止一買臣之妻也。詩曰：
盡看成敗說高低，誰識蛟龍在汙泥？
莫怪婦人無法眼，普天幾個負羈妻。
這個故事是妻棄夫的。如今再說一個夫棄妻的。一般是欺貧重富，背義忘恩，後來徒落得個薄幸之名，被人議論。
話說故宋紹興年間，臨安雖然是個建都之地，富庶之鄉，其中乞丐的依然不少。那丐戶中有個為頭的，名曰“團頭”，管著眾丐。眾丐叫化得東西來時，團頭要收他日頭錢；若是雨雪時，沒處叫化，團頭卻熬些稀粥，養活這夥丐戶，破衣破襖，也是團頭照管；所以這些丐戶，小心低氣，服著團頭，如奴一般，不敢觸犯。
那團頭見成收些常例錢，將錢在眾丐戶中放債盤利，若不有賭，依然做起大家事來。他靠此為生，一時也不想改業。隻是一件：團頭的名兒不好，隨你掙得有田有地，幾代發跡，終是個叫化頭兒，比不得平等百姓人家；出外沒人恭敬，隻好閉著門自屋裏做大。
雖然如此，若數著良賤二字，隻說娼優隸卒四般為賤流，到數不著那乞丐。看來乞丐隻是沒錢，身上卻無疤瘢。假如春秋時伍子胥逃難，也曾吹簫於吳市中乞食；唐時鄭元和做歌郎唱蓮花落，後來富貴發達，一床錦被遮蓋。這都是叫化中出色的。可見此輩雖然被人輕賤，到不比娼優隸卒。
閑話休題。如今且說杭州城中一個團頭姓金名老大，祖上到他，做了七八個團頭了，掙得個完完全全的家事，住的有好房子，種的有好田園，穿的有好衣，吃的有好食，真個廒多積粟，襄有餘錢，使婢驅馭，雖不是頂富，也是數得著的富家了。那金老大有誌氣，把這團頭，讓與族人金癩子頂了，自己見成受用，不與這夥丐戶歪纏。然雖如此，裏中口順，還隻叫他是團頭家，其名不改。金老大年五十餘，喪妻無子，止存一女，名玉奴。那玉奴生得十分美貌。怎見得？有詩為證：
無瑕堪比玉，有態欲羞花。
隻少宮妝扮，分明張麗華。
金老大愛此女如同珍寶，從小教他讀書識字。到十五六歲時，詩賦俱通，一寫一作，信手而成。更兼女工精巧，亦能調箏弄管，事事伶俐。金老大倚著女兒才貌，立心要將他嫁個士人。雖是那名門舊族中，急切要這一個女子，亦不易得，可恨生於團頭之家，沒有相求。若是平常經紀人家，沒前程的，金老大又不肯扳了他。因此高低不就，把女兒直捱到一十八歲，尚未許人。
偶然有個鄰翁來說：“太平橋下有個書生，姓莫，名稽，年二十歲，一表人才，讀書飽學，隻為父母雙亡，家貧未娶，近日考中，補上太學生情願入贅人家。此人正與令媛相宜，何不招之為婿？”金老大道：“就煩老翁作伐何如？”鄰翁領命，徑到太平橋下，尋那莫秀才，對他說道：“實不相瞞，祖宗曾做過團頭的，如今久不做了，隻貪他好個女兒，又且家道富足。秀才若不棄嫌，老漢即當玉成其事。”
莫稽口雖不語，心下想道：“我今衣食不周，無力婚娶，何不俯就他家，一舉兩得？”也顧不得恥笑，乃對鄰翁說道：“大伯所言甚妙。但我家貧乏聘，如何是好？”鄰翁道：“秀才但是允從，紙也不費一張，都在老漢身上。”
鄰翁回複，兩相情願，擇吉連姻。金家倒送一套新衣與莫秀才穿著了過門成親。莫生見玉奴才貌，喜出望外，不費一錢，白白的得了個美妻，又且豐衣足食，事事稱懷，就是朋友輩中曉得莫生貧苦，無不相諒，到也沒人去笑他。
到了滿月，金老大備下盛席，教女婿請他同學會友飲酒，榮耀自家門戶，一邊吃了六七日酒。何期惱了族人金癩子。那癩子也是一班正理。他道：“他也是團頭，我也是團頭，隻你多做幾代，掙得錢鈔在手，論起祖宗一派，彼此無二。侄女玉奴招婿，也該請我吃杯喜酒。如今請人做滿 月，開宴六七日，並無三寸長一寸闊的請帖兒到我，你女婿做秀才，難道就做尚書宰相？我就不是親叔公，坐不起凳頭？直恁不覷人在眼裏我且去蒿惱他一場，教他大家沒趣”叫起五六十個丐戶，一齊奔到金老大家裏來。但見：
開花帽子，打結衫兒。舊席片，對著破氈條；短竹根，配著缺糙碗。叫爹，叫娘，叫財主，門前隻見喧嘩；弄蛇，弄狗，弄猢猻，口內各呈伎倆。敲板唱楊花，惡聲聒耳；打磚搽粉臉，醜態逼人。一班潑鬼聚成群，便是鍾馗收不得。
金老大聽得鬧吵，開門看時，那金癩子領著眾丐戶，一擁而入，嚷做一堂。癩子徑奔席上，揀好酒好食，隻顧吃，口裏叫道：“快教侄婿夫妻拜見叔公”唬得眾秀才站腳不住，都逃席去了，連莫稽也隨著眾朋友躲避。
金老大無可奈何，隻得再三央告道：“今日是我女婿請客，不幹我事，改日專治一杯與你陪話。”又將許多錢鈔，分賞眾丐戶；又抬得兩甕好酒，和些活雞活鵝之類，教眾丐戶送去癩子家，當個折席。直亂到黑夜，方才散去。
玉奴在房中氣得兩淚交流。這一夜莫稽在朋友家借宿，次早方回。金老大見女婿，自覺出醜，滿麵含羞。莫稽心中未免也有三分不樂，隻是大家不說出來。正是：
啞子嚐黃柏，苦味自家知。
卻說金玉奴隻恨自己門風不好，要掙個出頭，乃勸丈夫刻苦讀書。凡古今書籍，不惜價錢買來，與丈夫看；又不吝供給之費，請人會文會講；又出貲財，教丈夫結交延譽，莫稽繇此才學日進，名譽日起，二十三歲發解，連科及第。這日瓊林宴罷，鳥帽宮袍，馬上迎歸，將到丈人家裏，那街坊上人爭先來看。兒童輩都指道：“金團頭家女婿做了官也。”
莫稽在馬上聽得此言，又不好攬事，隻得忍耐；見了丈人，雖然外麵盡禮，卻包著一肚子忿氣，想道：“早知有今日富貴，怕沒王侯貴戚招贅為婿，卻拜個團頭做嶽丈，可不是終身之玷養出兒女來，還是團頭的外孫，被人傳作話柄如今事已如此，妻又賢慧，不犯七出之條，不好深絕得。正是事不三思，終有後悔。”為此心中怏怏，隻是不樂。
玉奴幾遍問而不答，正不知甚麼意故。好笑那莫稽隻想著今日富貴，卻忘了貧賤的時節，把老婆資助成名一段功勞，化為冰水。這是他心術不端處。
不一日，莫稽謁選，得授無為軍司戶。丈人治酒送行。此時眾丐戶料也不敢登門吵鬧了。喜得臨安到為軍是一水之地，莫稽領了妻子登舟赴任。行了數日，到了采石江邊，維舟北岸。其夜月明如晝，莫稽睡不能寐，穿衣而起，坐於船頭玩月，四顧無人，又想起團頭之事，悶悶不悅。忽然動一個惡念：除非此婦身死，另娶一人，方免得終身之恥。心生一計，走進船艙哄玉奴起來看月華。
玉奴已睡了，莫稽再三逼他起身。玉奴難逆丈夫之意，隻得披衣走至馬門口，舒頭望月，被莫稽出其不意，牽出船頭，推墮江中。悄悄喚起舟人，分付：“快開船前去，重重有賞，不可遲慢”舟子不知明白，慌忙撐篙蕩槳，移舟於十裏之外。住泊停當，方才說適間奶奶因玩月墮水，撈救不及了，卻將三兩銀子賞與舟人為酒錢。舟人會意，誰敢開口。船中雖跟得有幾個蠢婢子，隻道主母真個墜水，悲泣了一場，丟開了手，不在話下。有詩為證：
隻為團頭號不香，一朝得意棄糟糠，
天緣結發終難解，贏得人呼薄幸郎。
你說事有湊巧。莫稽移船去後，剛剛有個淮西轉運使許德厚，也是新上任的，泊舟於采石北岸，正是莫稽先前推妻墜水處。許德厚和夫人推窗看月，開懷飲酒，尚未曾睡。忽聞岸上啼哭，乃是婦人聲音，其聲哀怨，好生淒慘，忙呼水手找看，果然是個單身婦人，坐於江岸，便教喚上船來，審其來曆。原來此婦正是無為軍司戶之妻。金玉奴初墜水時，魂飛魄蕩，已拚著必死，忽覺水中有物托起兩足，隨波而行，近於江岸。玉奴掙紮上岸，舉目看時，江水茫茫，已不見了司戶之船，才悟道丈夫貴而忘賤，故意欲溺死故妻，別圖良配；如今雖得了性命，無處依棲，轉思苦楚，以此痛哭；見許公盤問，不免從頭至尾細說一遍；說罷，哭之不已。連許公夫婦都感傷墜淚，勸道：“汝休得悲啼，肯為我義女，再作道理。”
玉奴拜謝。許公分付夫人，取幹衣替他通身換了，安排他後艙獨宿，教手下男女都叫他小姐；又分付舟人不許泄漏其事。
不一日，到淮西上任，那無為軍正是他所屬地方，許公是莫司戶的上司，未免隨班參謁，許公見莫司戶，心中想道：“可惜一表人才，幹恁般薄幸之事”
約過數月，許公對僚屬說道：“下宮有一女，頗有才貌，年已及笄，欲擇一佳婿贅之。諸君意中有其人否？”眾僚屬都聞得莫司戶青年喪偶，齊聲薦他才品非凡，堪作東床之選。許公道：“此子我亦屬意久矣。但少年登第，心高望厚，未必肯贅吾家。”眾僚屬道：“彼出身寒門，得公收拔，如蒹葭衣玉樹，何幸如之？豈以入贅為嫌乎？”許公道：“諸君既酌量可行，可與莫司戶言之。但雲出自諸公之意，以探其情，莫說下官，恐有妨礙。”
眾人領命，遂與莫稽說知此事，要替他做媒。莫稽正要攀高，況且聯姻上司，求之不得，便欣然應道：“此事全仗玉成，當效銜結之報。”眾人道：“當得，當得。”隨即將言回複許公。許公道：“雖承司戶不棄，但下官夫婦鍾愛此女，嬌養成性，所以不舍得出嫁。隻怕司戶少年氣概不相饒讓，或致小有嫌隙，有傷下官夫婦之心。須是預先講過，凡事容耐些，方敢贅入。”
眾人領命，又到司戶處傳話。司戶無不依允。此時司戶不比做秀才時節，一般用金花彩幣，為納聘之儀，選了吉期，皮鬆骨癢，整備做轉運使的女婿。
卻說許公先教夫人與玉奴說：“老相公憐你寡居，欲重贅一少年進士，你不可推阻。”玉奴答道：“奴家雖出寒門，頗知禮數。既與莫郎結發，從一而終。雖然莫郎嫌貧棄賤，忍心害理，奴家各盡其道，豈肯改嫁，以傷婦節？”言畢，淚如雨下。夫人察他誌誠，乃實說道：“老相公所說少年進士，就是莫郎。老相公恨其薄幸，務要你夫妻再合，隻說有個親生女兒，要招贅一婿，卻教眾僚屬與莫郎議親。莫郎欣然聽命，隻今晚入贅吾家。等他進房之時，須是如此如此，與你出這口嘔氣。”
玉奴方才收淚，重勻粉麵，再整新妝，打點結親之事。到晚，莫司戶冠帶齊整，帽插金花，身披紅錦，跨著雕鞍駿馬，兩班鼓樂前導，眾僚屬都來送親，一路行來，誰不喝采可是：
鼓樂喧闐白馬來，風流佳婿實奇哉。
團頭喜換高門眷，采石江邊未足哀。
是夜轉運司鋪氈結采，大吹大擂，等候新女婿上門。莫司戶到門下馬，許公冠帶出迎，眾官僚都別去。莫司戶直入私宅。新人用紅帕複著，兩個養娘扶將出來。掌禮人在檻外喝禮。雙雙拜了天地，又拜了丈人丈母，然後交拜，禮畢，送歸洞房做花燭筵席。
莫司戶此時心中如登九霄雲裏，歡喜不可形容，仰著臉昂然而入。才跨進房，忽然兩邊門側裏走出七八個老嫗丫鬟，一個個手執毛竹細棒，劈頭劈腦打將下來，把紗帽都打脫了。肩背棒如雨下，打得莫司戶叫喊不迭。正沒想一頭處，慌做一堆蹭倒，大叫“嶽父嶽母救命”
正在危急，隻聽得房中嬌聲宛轉，叫道：“休打殺薄情郎。且喚來相見。”眾人方才住手。七八個老嫗丫鬟，扯耳朵拽胳膊，好似六賊戲彌陀一般，腳不點地，擁到新人麵前。司戶口中還說道：“下官何罪？”舉目看時，花燭輝煌，照見上邊端端正正坐著新人，不是別人，卻是故妻金玉奴。莫稽此時魂不附體亂嚷道：“有鬼有鬼”眾人都笑起來。隻見許公自外而入，叫道：“賢婿休疑。此乃吾采石江頭所認之義女，非鬼也。”
莫稽心頭方才住了跳，慌忙跪下，拱手道：“我莫稽知罪了，望大人包容之。”許公道：“此事與下官無幹。隻吾女沒說話就罷了。”玉奴唾其麵罵道：“薄幸賊，你不記宋弘有言：‘貧賤之交不可忘，糟糠之妻不下堂。’當初你空手贅入吾門，虧得我家資財，讀書延譽，以致成名，僥幸今日。奴家指望夫榮妻貴，何期忘恩負本，就不念結發之情，恩將仇報，將奴推墜江心。幸得上天可憐，得遇恩爹提救，收為義女；不然，一定葬於江魚之腹，你卻於心何忍今日有何顏麵，再與你完聚”說罷，放聲大哭，千薄幸萬薄幸罵不住口。
莫稽滿麵羞慚，閉口無言，隻顧磕頭求恕。許公見罵得夠了，方才把莫稽扶起，勸玉奴道：“我兒息怒。如今賢婿悔罪，料然不敢輕慢你了。你兩個雖是舊日夫妻，在吾家隻如新婚花燭。凡事看我之麵，閑言閑語，一筆都勾罷。”又對莫稽道：“賢婿，你自家不是，休怪別人。今宵隻索忍耐，待我教你丈母來解勸。”說罷，出房。少刻夫人來到，又調停了許多說話。二人方才和睦。
次日，許公設宴管待新女婿，將前日所下金花彩幣依舊還道：“一女不受二聘。賢婿前番在金家已費過了，今番下官不敢重疊收受。”莫稽低頭無語。許公又道：“賢婿常恨令嶽翁卑賤，以致夫婦失愛，幾乖倫理。今下官備員轉運，隻恐官卑職小，尚未滿賢婿之意。”莫稽漲得麵皮紅紫，隻是離席謝罪。有詩為證：
癡心指望締高姻，誰料新人是舊人？
打罵一場羞滿麵，問他何取嶽翁新？
自此莫稽與玉奴夫婦和好，比前加倍。許公與夫人待玉奴如真女，待莫稽如真婿。玉奴待許公夫婦亦與真爹媽無異，連莫稽都感動了，迎接團頭金老大在任所奉養送終。後來許公夫婦之死，金玉奴皆製重服，以報其恩。莫稽年至五十餘，先玉奴而卒。其將死數日前，夢神人對他說：“汝壽本不止此，為汝昔日無故殺妻，滅倫賊義，上幹神怒，減壽一紀，減祿三秩。汝妻之不死再合，亦是神明曲佑。一救無辜，一薄爾罪也。”莫稽夢覺嗟歎，對家人說夢中神語，料道病已不起。正是：
舉心動念天知道，果報昭彰豈有私？
莫氏與許氏世世為通家兄弟，往來不絕。詩雲：
宋弘守義稱高節，黃允休妻罵薄情。
試看莫生婚再合，姻緣前定枉勞神。
(《古今小說》)
杜十娘怒沉百寶箱
掃蕩殘胡立帝畿，龍翔鳳舞勢崔巍。
左環淪海天一帶，右擁太行山萬圍。
戈戟九邊雄絕塞，衣冠萬國仰垂衣。
太平人樂華胥世，永保金甌共日輝。
這首詩，單誇我朝燕京建都之盛。說起燕都的形勢，北倚雄關，南壓區複真乃金城天府，萬年不拔之基。當先洪武爺掃蕩胡塵，定鼎金陵，是為南京。到永樂爺，從北平起兵靖難，遷於燕都，是為北京。隻因這一遷，把個苦寒地麵，變作花錦世界。自永樂爺九傳至於萬曆爺，此乃我朝第十一代的天子。這位天子，聰明神武，德福兼全，十歲登基，在位四十八年，削平了三處寇亂。那三處：
西夏承恩，日本關白平秀吉，播州楊應龍。
平秀吉侵犯朝鮮，承恩、楊應龍是土官謀叛，先後削平。遠夷莫不畏服，爭來朝貢。真個是：
一人有慶民安樂，四海無虞國太平。
話中單表萬曆二十年間，日本國關白作亂，侵犯朝鮮。朝鮮國王上表告急，天朝發兵泛海往救。有戶部官奏準：目今兵興之際，糧餉未充，暫開納粟入監之例。原來納粟入監的有幾般便宜：好讀書，好科舉，好交結，後來又有個小小前程結果。以此宦家公子，富室子弟，倒不願做秀才，都去援例做太學生。自開了這例，兩京太學生各添至千人之處。
內中有一個，姓李，名甲，字壬先浙江紹興府人氏。父親李布政，所生三兒，惟甲居長。自幼讀書在庠，未得登科，援例入於北雍。因在京坐監，與同鄉柳遇春監生同遊教坊司院內，與一個名姬相遇。那名姬姓杜，名，排行第十，院中都稱為杜十娘，生得：
渾身雅豔，遍體嬌香。兩彎眉畫遠山青，一對眼明秋水潤。臉如蓮萼，分明卓氏文君，唇似櫻桃，何異白家樊素。可憐一片無瑕玉，誤落風塵花柳中
那杜十娘自十三歲破瓜；今一十九歲，七年之內，不知曆過了多少公子王孫；一個個情迷意蕩，破家蕩產而不惜。院中傳出四句口號來，道是：
坐中若有杜十娘，鬥筲之量飲千觴；
院中若識杜老，千家粉麵都如鬼
卻說李公子風流年少，未逢美色，自遇上杜十娘，喜出望外，把花柳情懷一擔兒挑在他身上。那公子俊俏的龐兒，溫存的性兒，又是撒漫的手兒，幫襯的勤兒，與十娘一雙兩好，情投意合。十娘因見鴇兒貪財無義，久有從良之誌；又見李公子忠厚誌誠，甚有心向他。奈李公子懼怕父親，不敢應承。雖則如此，兩個情好愈密，朝歡暮樂，終日相守，如夫婦一般，海誓山盟，各無他誌。真個：
恩深似海恩無底，義重如山義更高。
再說杜媽媽，女兒被李公子占住，別的富家巨室，聞名上門，求一見而不可得。初時李公子撒漫用錢，大差大使，媽媽脅肩諂笑，奉承不暇；日往月來，不覺一年有餘，李公子囊篋漸漸稍虛，手不應心，媽媽也就怠慢了。老布政在家聞知兒子嫖院，幾遍書來喚回家去。他迷戀十娘顏色，終日延捱；後來聞知布政在家發怒，越不敢回。
古人雲：“以利相交者，利盡而疏。”那杜十娘與李公子，真情相好，見他手頭愈短，心頭愈熱。媽媽幾遍教女兒打發李甲出院，見女兒不統口，又幾遍將言語觸突李公子，要激怒他起身。公子性本溫柔，詞氣愈和。媽媽沒奈何，日逐隻將十娘叱責道：“我們行戶人家，吃客穿客，前門送舊，後門迎新，門庭鬧如火，錢帛堆如垛。自從那李甲在此混帳一年有餘，莫說新客，連舊主雇都斷了。分明接了個鍾馗老，連小鬼也沒得上門，弄得老娘一家人家有氣無煙，成什麼模樣”
杜十娘被罵，耐性不住，便回答道：“那李公子不是空手上門的，也曾費過大錢來。”媽媽道：“彼一時，此一時。你隻教他今日費些小錢兒，把與老娘，辦些柴米，養你兩口也好。別人家養的兒女，便是搖錢樹，千生萬活；偏我家晦氣，養了個退財白虎開了大門，七件事，般般都在老身心上，倒替你小賤人白白養著窮漢，教我衣食從何處來？你對那窮漢說，有本事出幾兩銀子與我，到得你跟了他去，我別討過丫頭過活，卻不兩便？”
十娘道：“媽媽，這話是真是假？”媽媽曉得李甲囊無一錢，衣衫都典盡了，料他沒處設法，便應道：“老娘從不說謊，當真哩。”十娘道：“娘，你要他許多銀子？”媽媽道：“若是別人，千把銀子也討了，可憐那窮漢出不起，隻要他三百兩，我自去討一個粉頭代替。隻一件：須是三日內交付與我，左手交銀，右手交人，若三日沒有來時，老身也不管三七二十一，公子不公子，一頓孤拐打那光棍出去，那時莫怪老身”
十娘道：“公子雖在客邊乏鈔，諒三百金還措辦得來。隻是三日忒近，限他十日便好。”媽媽想道：“這窮漢一雙赤手，便限他一百日，他那裏來銀子，沒有銀子，便鐵皮包臉，料也無顏上門，那時重整家風，兒也沒得話講。”答應道：“看你麵，便寬到十日。第十日沒有銀子，不幹老娘之事。”十娘道：“若十日內無銀，料他也無顏再見了。隻怕有了三百兩銀子，媽媽又翻悔起來。”媽媽道：“老身年五十一歲了，又奉十齋，怎敢說謊？不信時與你拍掌為定。若翻悔時，做豬做狗”
從來海水鬥難量，可笑虔婆意不良，
料定窮儒囊底竭，故將財禮難嬌娘。
是夜，十娘與公子在枕邊議及終身之事。公子道：“我非無此心，但教坊落籍，其費甚多，非千金不可，我囊空如洗，如之奈何”十娘道：“妾已與媽媽議定，隻在三百金，但須十日內措辦。郎君遊資雖罄，然都中豈無親友，可以借貸。倘得如數，妾身遂為君之所有，省受虔婆之氣。”公子道：“親友中為我留戀行院，都不相顧，明日隻做束裝起身，各家告辭，就開口借貸路費，湊聚將來，或可滿得此數。”起身梳洗，別了十娘出門。十娘道：“用心作速，專聽佳音。”公子道：“不須分付。”
公子出了院門，來到三親四友處，假說起身告別，眾人倒也歡喜。後來敘到路費欠缺，意欲借貸。常言道：“說著錢，便無緣。”親友們就不招架。他們也見得是，道：“李公子是風流浪子，迷戀煙花，年許不歸，父親都為他氣壞在家。他今日抖然要回，未知真假。倘或說騙盤纏到手，又去還脂粉錢，父親知道，將好意翻成惡意，始終隻是一怪，不如辭了幹淨。”便回道：“目今正值空乏，不能相濟，慚愧慚愧”人人如此，個個皆然，並沒有個慷慨丈夫，肯統口許他一十二十兩。
李公子一連奔走了三日，分毫無獲，又不敢回決十娘，權且含糊答應；到第四日又沒想頭，就羞回院中。平日間有了杜家，連下處也沒有了，今日就無處投宿，隻得往同鄉柳監生寓所借歇。柳遇春見公子愁容可掬，問其來曆。公子將杜十娘願嫁之情，備細說了。遇春搖首道：“未必，未必。那杜曲中第一名姬，要從良時，怕沒有十斛明珠，千金聘禮。那鴇兒如何隻要三百兩？想鴇兒怪你無他使用，白白占住他的女兒，設計打發你出門；那婦人與你相處已久，又礙卻麵皮，不好明言，明知你手內空虛，故意將三百兩賣個人情，限你十日；若十日沒有，你也不好上門，便上門時，他會說你笑你，落得一場褻瀆，自然安身不牢：此乃煙花逐客之計。足下三思，休被其惑。據弟愚意，不如早早開交為上。”