我們常說做人做事要講求常理，也要合乎常情。所謂“常”，就是經常的意思，而“常理”，就是通常的道理。中國宋朝的大儒家陸象山先生曾說過：“東海有聖人出焉，此心同、此理同也；至西海南海北海有聖人出，亦莫不然。幹百世之上有聖人出焉，此心同、此理同也；至於幹百世之下有聖人出，此心此理亦無不同也。”我們是一個重視常理的民族，遵從常理也符合社會穩定和生活安定的需要。可是在某些時候。我們隻有不被常理所限，不按牌理出牌，才能收到意想不到之功。
漢光武帝統治時期，大將高峻人強馬壯占據高平，當地人民隻知有高峻，而不知有劉秀。劉秀決心除此禍患，於是派寇恂率軍討伐高平。臨行前寇恂請示光武帝：“是要討伐他，還是招降他？”
劉秀道：“能招降最好，不然就剿滅他的全軍。 ”
寇恂領了聖旨，率領大軍日夜兼程趕到高平邊界，駐紮下來。高峻得知寇恂領命來鎮壓自己，便派軍師皇甫文出城拜見寇恂。以便探探朝廷的口風，與此同時，他讓城門高度戒備，不允許任何人隨意出入。皇甫文來到寇恂軍帳後，一副趾高氣揚的樣子。
寇恂見其態度傲慢，心中不禁暗暗生氣，問道：“見了本將軍，為何不跪？”皇甫文拍手大笑。“跪你？就是劉秀在此，我也不跪，何況你一個武夫！ ”寇恂拍案大怒道：“你們這群亂臣賊黨，不為江山社稷立功，反而危害人民，抵觸朝廷，罪大惡極。本應斬首示眾，誅滅九族，念當今皇上仁激怒了。”便大聲嗬斥道：“這成什麼體統，像你們這種人。即使朝廷招降了你們又有什麼用？”皇甫文聽到這裏，立即止住了笑，站了起來，用手指著寇恂嘲諷道：“你不敢攻城吧？
劉秀小兒沒給你命令，你這小官豈敢亂來？”寇恂冷冷一笑，對皇甫文說道：“本將軍攻不攻城。我想你是看不到了！ ”皇甫文驚了一下，故作鎮定地問道：“你說什麼？”“來人啊！”寇恂一聲大喊：“把這個狗頭軍師給我拖出去斬了！ ”眾武官們忙攔阻道：“將軍，兩兵交戰，不斬來使！ ”皇甫文連聲道：“是啊，是啊！將軍難道沒聽過嗎？”寇恂沒有聽取眾人的勸告，命兩個武士把渾身顫抖皇甫文拖了出去。並告訴皇甫文的副使道：“回去告訴你的上司，皇甫文已被我斬了，若投降就趕快投降，若不降就等著我的軍隊攻城！”副使忙跑回去告訴高峻，高峻害怕了，當日就大開城門投降了寇恂。眾將領向寇恂賀喜，順便問他：“當日來時，高峻嚴守城池，一點也不像投降的樣子。
為何殺了皇甫文他就這麼快投降了呢？”
寇恂解釋道：“皇甫文是高峻的心腹，他讓皇甫文來營中見我，言辭態度很傲慢，是想試試朝廷到底是招降還是剿滅。如果不殺皇甫文，高峻一定以為朝廷是來招降他們，這樣他們就有恃無恐，殺了皇甫文，他才知道我們的決心，所以才這麼快就投降了。”由於沒有費一兵一卒，寇恂便降了高峻，光武帝知道後甚是高興，賜寇恂黃金萬兩，並加官晉爵。
在這個故事中，“兩軍交戰，不斬來使”是常理，大家都認為應該這樣做。可是這樣做結果會怎麼樣呢？頑敵會變得更加頑固不化，剿撫工作會變得更加困難。辦事的目的是達到良好的結果，按常理行事不能達到目的，就隻有反常理行事。
從目的出發，不為常理所拘，行變通之道，這是辦事的要點。但這並不是說，應該為達目的不擇手段。無論怎樣講變通，也不能脫離天理人情與法律法規的框架。
在上例中，寇恂斬敵使，並沒有違背一般的道義。所謂“兩國交兵，不斬來使”，這是指雙方地位相當的情況。寇恂出兵平叛，沒有必要將對方當成平等的對手。他斬殺叛軍來使，也可解釋為處決叛逆之徒，在大道理是行得通的。
我們在生活中突破常理講變通，也一定要講道義、講法律，否則後患無窮。