明懿安皇後的下落
明代第15位皇帝熹宗朱由校的皇後張氏(後諡為懿安皇後)以“性嚴正”著稱。她在明代最後一個皇帝思宗朱由檢登上寶座後，曾一度名聲顯赫，頗得官僚、士大夫的青睞，深受廣大人民的稱頌。就是她，不畏閹黨的強權專製，敢於揭露魏忠賢及熹宗乳母客氏的胡作非為而不怕遭陷害；就是她，在崇禎皇帝清除閹黨的過程中曾助一臂之力，起過重要作用。她的一生充滿了戲劇色彩。為此，清代學者紀曉嵐曾以筆記小說的形式寫了《明懿安皇後外傳》。但是，更富有傳奇的還是她的死。
那是崇禎十七年(即1744年)三月十八日的事。這一天，李自成領導的農民起義軍攻陷了北京城，明王朝宣告滅亡。可憐的崇禎皇帝，孑身一人，走投無路，隻好自縊於煤山。他的皇後也在宮中自殺身亡。唯獨這個懿安皇後卻下落不明，不知所歸。
當時，崇禎出走，宮中大亂，宮女紛紛出逃。熹宗之妃任氏(魏忠賢養女)乘混亂之機，喬裝打扮，詭稱為懿安皇後，出迎起義軍，不幸不久即被宦官王永壽識破。從此懿安皇後出迎或出走之說不翼而飛、盛傳宮中。趙士錦《甲申紀事》雲：“相傳懿安皇後出迎並獻金銀，後不知下落。”計六奇的《明季北略》更是進行了一番繪聲繪色的描寫，曰：“上之出南宮也，使人詣懿安皇後所，勸後自裁，倉卒不得達。兩宮已自盡，宮人號泣出走，宮中大亂。懿安皇後青衣蒙頭，徒步走入朱純臣(成國公)家。”就連談遷的《國榷》也載懿安皇後來不及自殺，隻好隱匿於成國公家。
另一種說法則認為懿安皇後被農民起義軍義救。談遷曰：“賊”(指農民起義軍)搜成國公家，得懿安皇後，令肩輿送歸太康侯張氏家。(《國榷》卷一百，思宗崇禎十七年三月庚戌)有的記載則具體指定為被某人義救，或言李岩，或言劉宗敏。《平寇誌》卷九載：“偽將軍李岩入成國公府，懿安皇後在府中，聞帝後並崩，倉卒將就縊。岩詢知為後，呼肩輿令老宮人送歸母家。”王宏的《山誌》以及《懷陵流寇始終錄》、《甲申日記》等也有類此記載，並說懿安皇後到家後不久，即自縊而崩，得以潔身歸天。而談遷的《北遊錄》記錄了當時內侍趙璞的話，曰：“懿安張皇後被難，謂偽將軍劉宗敏曰：國母也，毋自辱。送歸外戚張氏，張氏母同懿安皇後投環死，因附德陵。”
當然，更多的人則認為懿安皇後與思宗皇後一樣，皆自殺於宮中。賀宿《懿安事略》載：“崇禎甲申，賊入京師，宮中鼎沸。後聞變自縊。”並聲稱宦官王永壽親眼見到她死。近人孟森在《明皇烈皇殉國後紀》一文中也追述曰：“熹宗張後亦於國變自縊，而熹宗貴妃任氏冒其名。”不過，宮中之變過後，人們隻發現崇禎皇帝朱由檢及皇後屍體，並未見到懿安皇後的屍體，是否自縊宮中，還不能肯定。至於是否像談遷《北遊錄·紀聞》裏所講葬於德陵，現在學者也持否定態度。《華東錄》及孟森講：“順治元年五月己酉以禮葬崇禎帝後及妃袁氏、兩公主並天啟後張氏，萬曆妃劉氏”，然則已發掘的定陵中並無劉妃屍棺，由此估計德陵中不大可能有劉妃，除非葬於他處，但那是不合禮儀的。