傳世名篇 《古詩十九首》作者探尋
梁代昭明太子蕭統編選的《文選》，是現存最早的一部各體文學總集。書中收錄了19首古詩，其內容多為遊子之歌和思婦之間，其體裁皆為五言短章。這組詩在藝術上風格相近，成就很高，鍾嶸稱之為“文溫以麗，意悲而遠，驚心動魄，可謂一字千金。”這組古詩作於何人何時，至今尚無定論。
蕭統在《文選》中將這組詩總題為“古詩”，當然是弄不清作者和時代的緣故。同時的劉勰在《文心雕龍》中指出：“古詩佳麗，或稱枚叔，其《孤竹》一篇，則傅毅之詞”，鍾嶸的《詩品》則雲：“《去者日以疏》四十五首，雖多哀怨，頗為總雜，舊疑是建安中曹、王所製。”稍後於蕭統的徐陵在《玉台新詠》中，則將《十九首》中的《西北有高樓》等八篇題為枚乘的作品。此後1400餘年中，論者說它是張衡、蔡邕所作，但俱是推測之詞。這些作者中，最早的是漢初的枚乘，最晚的是漢末建安時期的曹植、玉粲，時代相距有300年之久。
作者的不明必然導致了作品產生年代的不明。近現代一般研究者認為這組詩“約略可以推知為建安以前東漢末期的作品”，如馬茂元先生的《古詩十九首初探》一書所雲。他們認為枚乘所作之說不可信，根據是《詩品》所雲：“逮漢李陵，始著五言之目”。“自王（褒）、揚（雄）、枚（乘）、（司馬相如）之徒，詞賦競爽，吟詠靡聞。”由此推測，李陵以前的枚乘時代，還沒有五言詩出現，而且枚乘是“吟詠靡聞”，根本沒有從事過詩的創作。傅毅現存詩，多為四言，因此推論像《冉冉孤生竹》這樣的五言詩出自他的手筆是不可想象的。同樣，這類否定意見也沒有確鑿的證據。因此，許多學者從文學發展史的角度來推測詩的產生年代。這組詩的公認為文人所作。而今存最早的有確切記載的文人五言詩是出自東漢中期班固的《詠史》。這首詩“質木無文”，藝術上的成就遠不如《十九首》。五言詩直到建安時期才得到蓬勃發展，因此認為“從文學發展的角度來看，綜合現存的漢代詩歌來看，不到東漢末期，沒有而且也不可能出現象《古詩十九首》這樣成熟的五言詩”。但是，以藝術成就高低來品評是不能成立的，文學史上不乏個別作品成就遠為領先的例子。五言古詩源於漢代樂府。早在漢帝時期，李延年創作的《北方有佳人》，除去了連結語“寧不知”，就量首完整的五言詩。李善注《文選》，據這組詩中的“驅車上東門”，“遊戲宛與洛”二句謂“辭兼東都”，意思基本上肯定是西漢之作，其中雜有東漢之作，因為洛陽是東漢的首都。
《十九首》作於東漢說受到挑戰的還在於《明月皎夜光》一詩涉及的天文問題。其詩雲：“明月皎夜光，促織鳴東壁；玉衡指孟冬，眾星何曆曆！白露沾野草，時節忽複易；秋蟬鳴樹間，玄鳥逝安適。”詩中“孟冬”與“秋蟬”同時出現，所描繪的也是秋天的景象。漢初承秦曆，以十月為歲首，建亥孟冬指七月。直到漢武帝時才改正朔，用夏曆，以建寅之月為正月。此詩“玉衡指孟冬”當指建亥曆而言。有的學者據詩中“孟冬”與“秋蟬”對舉，認為一首詩中，忽用漢曆，忽用夏曆，這種解釋是不可想象的，因為詩並不用“冬蟬”而用“秋蟬”。然而，這種解釋也沒有確鑿的依據。“秋蟬”並不一定指季節而言，而有可能是習慣用語。此外，《十九首》中另有《孟冬寒氣至》一詩。詩雲：“孟冬寒氣至，北風何慘栗！”描寫的是寒冬長夜的氣候。更可證明《明月皎夜光》一詩不是同時所作。
綜上所述，可以肯定的是《古詩十九首》不是成於一人之手；其數量也不止19首。此19首是蕭統的精選之作。其多數可以推測為東漢末期所作。就整體而言，《古詩十九首》的作者和時代至今尚是一個未解開的謎。