HK公司的產品素以設計精密、性能可靠聞名，其設計的Mk23手槍被美國特種部隊采用。2005年，美軍特種作戰司令部提出聯合戰鬥手槍係列計劃，HK公司再次中標。隨後該計劃被中止，HK公司針對此計劃大力打造的HK45手槍繼而轉向執法機構與民用市場。美軍計劃在變，但HK公司打造新一代經典手槍的決心在繼續——
0.45英寸口徑的M1911手槍列裝美軍近一個世紀，其憑借優異的人機工效和超強的殺傷力，讓無數軍人、警察以及槍械愛好者為之傾倒，以至於著名武器設計大師斯通納先生曾稱讚它是“世界上最好、最棒的近戰武器”，是單兵對抗的“終結者”，而該槍所使用的0.45英寸ACP手槍彈也被美國人認為是停止作用最好的手槍彈。
M1911在美國人心中烙下了深深的0.45英寸口徑情結，因此各國軍火商們在美國市場上推出新型手槍的時候，也必然會設計一款0.45英寸口徑的變型槍，以滿足美國人對這一口徑的需求。但是這些新型手槍都沒能超越經典的M1911，大多隻是曇花一現。不過這種情況在HK45戰鬥手槍出現後，有了很大改觀。
HK45的誕生：用來取代9mm口徑的M9
1980年代，美軍用9×19mm巴拉貝魯姆口徑的M9手槍取代了M1911A1，因為這是北約盟國的通用彈藥，且這一口徑具有相當的創傷效果。
對普通部隊來說，手槍是一種輔助性武器而非主戰武器，因此他們對M9的威力和性能也表示滿意。但美軍特種部隊則有不同看法：在特種作戰任務中，隊員常需要在諸如房間、飛機機艙等狹窄空間進行戰鬥，而此類環境不便於使用突擊步槍等較大型的武器；如果還要施行攀登或破門等其他任務，就隻能單手操作武器，手槍便成為惟一的選擇。同時使用手槍的場合通常是極近的距離，敵人僅在數步之外，首次開火往往也是最後一次開火，因此手槍必須具有較高的停止作用，而9mm手槍彈的停止作用明顯不能滿足特種作戰的需求，威力更大、停止作用更好的0.45英寸ACP手槍彈是理想的選擇。另一方麵，M9手槍不能加裝激光指示器等戰術模塊和消聲器等附件，不足以應對特種作戰的需要。
基於上述理由，美國特種作戰司令部製定了一項名為“特種部隊用進攻型手槍武器係統”的開發計劃，並於1990年10月向各大軍火商招標。不過這項計劃的各項性能指標要求極其苛刻。在競標中，包括柯爾特等公司的樣槍在招標中敗下陣來，最後中標的是德國HK公司的Mk23 SOCOM手槍，即HK45的原型。
究竟HK公司的產品有何種優勢，能夠最終擊敗眾多老牌廠商，拿下這項總價值為1580萬美元的合同？
HK公司的Mk23最終中標的原因應該說是多方麵的：首先，該槍以極佳的可靠性通過了美國特種作戰司令部的嚴格試驗，包括36 000發的壽命試驗、腐蝕性化學試驗、極端環境試驗、高低溫試驗和高度為1.25m的跌落試驗，並且在上述測試結束後還能保證動作正常，尤其是精度沒有明顯下降。其次，該槍優異的性能和人機工效達到甚至超過了預期目標，特別是其精度高得異乎尋常，即使安裝消聲器和各種戰術附件，精度仍保持良好。該槍在45，7m(50碼)距離上的射擊散布圓直徑在5cm以下，裝上消聲器射擊，散布圓直徑也僅為6cm。
但Mk23裝備特種部隊後，卻沒有像預想的那樣受到歡迎，很多人都不願意攜帶這種手槍——因為該槍太大太重了，空槍質量就高達1.2kg，如果裝上12發實彈匣和消聲器、戰術附件等，居然達到2.3kg，相當於一支微型衝鋒槍的質量了。
鑒於部隊對Mk23的種種詬病，美軍特種作戰司令部於2005年又提出了聯合戰鬥手槍係統計劃，打算為特種部隊采購一種全新的0.45英寸ACP口徑的戰鬥手槍。HK公司雄心勃勃地投入巨資，再次奪得了這個合同，公司推出的手槍即是HK45特種戰鬥手槍。
然而，2006年秋天，聯合戰鬥手槍計劃被中止，鑒於HK45是公司投入研製的一個力作，故HK公司並沒有放棄停止HK45的後續工作，而是將其定位於麵向美國執法機構及民用市場，並繼續進行改進完善。
HK公司大力打造的HK45實際上是在Mk23 SOCOM的基礎上設計研製的，但在綜合性能方麵優於它的原型。
試射場上令人叫絕
2007年初夏，在HK美國分公司的靶場上，一群來自軍方、執法機構和民間的優秀射手被邀請前來試射HK45。這是該槍正式推向市場前的一次公關活動，該公司期望借由這次活動的新聞效應來吸引更多潛在客戶的目光。
當HK45被分發到與會者手中時，所有人都露出了驚訝的表情，因為這支手槍的外形完全不同於HK公司以往的任何一款產品，沒有了德製武器一貫棱角分明的冷峻風格，相反地，卻帶有現代美式武器的流線形外廓特征，所有邊角均被處理成弧形。這一設計表明，這款手槍完全是以美國市場需求為突破口，各處細節無一不是在極力博取美國用戶的歡心。
進入試射環節後，射手們輪流用立姿、跪姿、臥姿等多種姿勢以及左右手交替方式，對HK45進行試射。試射結果令所有參與的射手都很滿意，他們認為該槍的設計已經達到了當前手槍的最高水平。試射中使用了市售的近20種不同品牌和型號的彈藥，包括減裝藥彈和強裝藥彈，均未發生故障。無論射手是以韋弗射擊法(由美國加州警長傑克·韋弗在1950年代末期發展出來的一種兩手持槍、雙腳站成丁字步的手槍射擊方法——作者注)、本能射擊法、反應射擊法還是突擊射擊法進行射擊，均感覺良好，其退彈、拋殼、複進，整個動作過程一氣嗬成，無卡滯現象。同時該槍扳機的設計也較公司以往的USP手槍更加優秀，射手更容易打出好成績來。更令射手們驚訝的是HK45的精度和壽命，其數據遠遠超過了預想——HK公司稱，該槍的壽命高達20 000發，而射擊精度幾乎等同於價格昂貴的比賽級手槍。