伸向印度支那的殖民魔掌
——1858～1883年的法越戰爭
法越戰爭發生於1858～1883年，它是法國為了向東方擴張，變越南為其殖民地，而對越南連續發動的三次侵略戰爭。戰爭的結果是法國獲取了對越南的“保護權”，整個越南最終淪為法國的殖民地。但是，戰爭也揭開了越南人民80年的抗法鬥爭史。19世紀50年代是法蘭西帝國的極盛時期，拿破侖三世統治下的第二帝國為了開辟新的市場，對外瘋狂地實行掠奪擴張政策，一麵出兵突尼斯，一麵又把黑手伸向了印度支那。印度支那的越南、老撾、柬埔寨三國蘊藏有豐富的礦產資源，在亞洲南部具有重要的戰略地位，控製了越南，就可以印度支那為跳板，入侵中國南部。於是法國利用越南國內階級矛盾尖銳複雜的有利時機，於1847年借口本國傳教士被越南人殺害，在土倫(峴港)擊沉了越南的5艘船隻。1856年，法國艦隊又再次炮轟土倫港，伺機挑起侵越戰爭。
第一次法越戰爭(1858年—1862年)。1858年6月27日，法國海軍上將戈·德熱努伊率領法國遠征軍和西班牙聯軍3000多人和14艘戰艦，炮轟並占領了越南不設防的土倫港，拉開了法越戰爭的序幕。法國遠征軍占領土倫後，沒有馬上北進攻占越南首都順化，而是於1859年2月18日沿海南下攻占了越南南部重鎮西貢。法軍認為，越南南部土地肥沃，物產豐富，海上交通發達，占領這一地區，就可控製越南南方經濟命脈，為爾後控製整個越南奠定基礎。法軍占領西貢後，除留下1000人駐守外，大部兵力返回土倫。1860年3月，法軍奉命退出土倫，法國因參加侵華戰爭，其運征軍主動被調往中國戰場，在越南南部僅留下一支不足1000人的守備部隊，據守西貢和堤岸兩地間的築壘地域。而這時擁有25萬人的越軍卻沒有利用這一有利時機對法軍發起攻勢。侵華戰爭結束後，法國和西班牙新的遠征軍已有8000多人、70多艘戰船、80多艘運輸船、500門火炮。於1861年1月開進西貢，在其守軍配合下重新發動進攻，至1862年夏，先後占領了嘉定、定祥、邊和、永隆等四省及越南南方一些城市。越南正規軍無力抗擊殖民軍入侵，但在被占領的地區廣泛開展了遊擊戰，襲擊遠征軍的行軍縱隊和據點，擊沉在湄公河上活動的法國戰艦，使侵略軍不斷遭到打擊。加之侵略軍在侵占越南南方的過程中，因氣候不適和患病而大量減員，為增強作戰力量，殖民者遂采取“越南人打越南人”的策略，每占一地就強迫當地納丁組成偽軍，參加作戰或防守占領區。在法軍不斷擴大侵略的時候，越南北方發生了農民武裝起義，越南統治者害怕這場起義發展成為社會變革，力圖盡快與法國締結和約。而此時法國正準備進行墨西哥遠征，也無心在印度支那繼續擴大侵略範圍。在這種情況下，法越開始和談。1862年6月5日，越南代表在西貢簽署了《同法國和西班牙的友好條約》，法國獲得嘉定、定祥、邊和三省和昆侖島。越南承諾，未經法國同意不得將其領土割讓給其他國家；開放湄公河及其支流和3個港口供法國通商；允許基督教教士在越南境內自由傳教。此外，越南還要向法國和西班牙賠款2000萬法郎。
第二次法越戰爭(1873—1874年)。第一次侵越戰爭後，法殖民者進一步推行侵略擴張政策，在鞏固了對越南南部東三省控製的基礎上，又先後侵占了西三省，越南投降派代表潘清簡不戰而降，把整個交趾支那割讓給法國後，自認罪責難逃服毒自殺。為了打開中國西南大門，法殖民者於1873年開始向越南北方擴張。這次，法國遠征軍吸取了在越南南部作戰的經驗教訓，企圖先以政治手腕而不是用軍事手段達到入侵越南北部的目的。遂讓法國商人讓·杜布依充當開路先鋒，進入紅河活動，製造侵占越南北方的借口。而後以調解越南北方官員與被抓獲的法國商人之間爭執為由，派法軍弗朗西斯·加尼爾將軍率兵攻打河內。加尼爾到河內後，即按計劃聯絡人員，招募偽軍，僅三天就組織起一支14萬人的偽軍，迅速攻占了河內城堡，隨後又在紅河三角洲一帶攻城掠地，控製了越南北方的大部分重要城鎮。被占領地區的越南軍民展開了轟轟烈烈的遊擊活動，繳獲法軍船隻，燒毀親法基督教城鎮。法軍加尼爾將軍也在1873年底的一次戰鬥中斃命，法軍不得不又派弗拉斯特到北方繼續執行侵略擴張任務。在越南北部邊境地區活動的中國農民起義軍黑旗軍，與越南人民休戚與共，對法國侵略者十分痛恨，受越南政府邀請，由劉永福率領千餘人，配合越南軍民抗戰。1873年12月21日，黑旗軍在河內近郊擊斃法國侵略軍頭目安鄴，大獲全勝。腐敗的越南統治者害怕抵抗的勝利招致法軍更大的報複，急於求和。1874年3月15日，簽訂了第二次《西貢條約》，規定：法軍將於阮朝的統治區內維持治安；越南承認法國對交趾支那享有無可爭辯的控製權；允許法國人利用紅河作為與中國西南經商的通道。