遠慮
聖人之道，有經、有權、有機，是以有民、有群臣而又有腹心之臣。曰經者，天下之民舉知之可也；曰權者，民不得而知矣，群臣知之可也；曰機者，雖群臣亦不得而知矣，腹心之臣知之也。夫使聖人而無權，則無以成天下之務；無機，則無以濟萬世之功。然皆非天下之民所宜知。而機者，又群臣所不得聞。群臣不得聞，誰與議?不議不濟，然則所謂腹心之臣者，不可一日無也。
後世見三代取天下以仁義，而守之以禮樂也，則曰聖人無機。夫取天下與守天下，無機不能。顧三代聖人之機，不若後世之詐，故後世不得見其有機也。是以有腹心之臣。禹有益，湯有伊尹，武王有太公望。是三臣者，聞天下之所不聞，知群臣之所不知。禹與湯、武倡其上，而三臣者和之於下，以成萬世之功。下而至於桓、文，有管仲、狐偃為之謀主。闔廬有伍員，勾踐有範蠡、大夫種。高祖之起也，大將任韓信、英布、彭越；裨將任曹參、樊噲、滕公、灌嬰；遊說諸侯，任酈生、陸賈、樅公；至於奇機密謀，群臣所不與者，唯留侯、讚阝侯二人。唐太宗之臣多奇才，而委之深任之密者，亦不過房、杜。
君子為善之心與小人為惡之心一也。君子有機以成其善，小人有機以成其惡。有機也，雖惡亦或濟；無機也，雖善亦不克。是故腹心之臣不可以一日無也。司馬氏、曹氏，賊也，有賈充之徒為之腹心之臣以濟；陳勝、吳廣，秦民之湯、武也，無腹心之臣以不克。何則?無腹心之臣者無機也，有機而泄也。夫無機與有機而泄者，譬如虎豹食人而不知設陷阱，設陷阱而不知以物覆其上者也。
或曰：機者，創業之君所假以濟耳，守成之世，其奚事機而安用夫腹心之臣?嗚呼，守成之世能遂熙然如太古之世矣乎?未也。吾未見機之可去也。且夫天下之變常伏於安；田文所謂“子少國危，大臣未附”，如此等事，何世無之?當是之時而無腹心之臣，可謂寒心哉!昔者高祖之末，天下既定矣，而又以周勃遺孝惠、孝文；武帝之末，天下既治矣，而又以霍光遺孝昭、孝宣。蓋天下雖有泰山之勢，而聖人常以壘卵為心。故雖守成之世而腹心之臣不可去也。
傳曰：“百官總己，以聽於塚宰”。彼塚宰者，非腹心之臣，天子安能舉天下之事委之三年而不置疑於其間邪?又曰：“五載一巡狩”。彼無腹心之臣，五載一出，捐千裏之畿而誰與守邪?今夫一家之中，必有宗老；一介之士，必有密友：以開心胸，以濟緩急。奈何天子而無腹心之臣乎?
近世之君撫然於上，而使宰相眇然於下，上下不接，而其誌不通矣。臣視君，如天之遼然而不可親；而君亦如天之視人，泊然無愛之心也。是以社稷之憂、彼不以為憂，社稷之喜、彼不以為喜；君憂，不辱；君辱，不死。一人舉之則用之，一人毀之則舍之。宰相避嫌畏譏且不暇，何暇盡心以憂社稷?數遷數易，視相府如傳舍。百官泛泛於下，天子於上，一旦有卒然之憂，吾未見其不顛沛而殞越也。
聖人之任腹心之臣也，尊之如父師，愛之如兄弟，握手入臥內，同起居寢食；知無不言，言無不盡；百人譽之不加密，百人毀之不加疏；尊其爵，厚其祿，重其權：而後可與議天下之機，慮天下之變。太祖用趙中令也，得其道矣。近者，寇萊公亦誠其人，然與之權輕，故終以見逐，而天下幾有不測之變。然則其必使之可以生人殺人而後可也。