認識層級體係
到目前為止，我們對體係的討論一直停留在較基本的層次＋現在，你既然已經晉升為層級學的高級學員，就必須對層級體係製度有更深入的認識。
生活是會議的主題，但是你在場嗎？
——科普蘭（B.Copeland）
一般人常常借用“攀登成功之梯”，或“攀上既定階梯”等比喻來形容階級膨脹。用階梯比喻層級體係，容易使人誤解層級體係的本質。階梯和層級體係，的確有一些共同的特質。例如：階梯是用來登高的，爬得越高，危險越大。但是層級體係和階梯有三個根本的不同點：（一）層級大小或二塊橫木間的距離，各不相同；（二）橫木是可以移動的；（三）兩者晉級的動力。各由一些不同的晉升製度控製。
道定律（Dow’sLaw）：在層級體係中，職位越高，困惑越大。
層級大小
教育體係和階梯最類似。智力夠的孩子，大約一年就可以念完一級。隻有在特殊情況下他才能越級，如果被準許越級，他就跳過了標準級數——一個學年。同理，如果孩子念得不好，他就得留級。
雖然教育體係把每一級都統一設計為一學年，但事實上，有的年級可能會比其他年級難念。天資聰穎、家境良好的孩子，可以按部就班、輕鬆自如地晉級。資質較差的孩子則可能有些力不從心，他可能會被留級，甚至輟學，因為有些年級的課程對他而言實在是太難了。每個層級難易不同，這是所有層級體係共通的弊病。在前一級表現良好，並不能保證你升上一級後也能應付自如。
層級引發的另一個問題是，兩塊橫木之間的距離。一個守時、乖順、可靠、按時交作業的學生，在公立學校或大學裏，通常不會有太大的問題。但是如果他繼續進研究所深造，則很可能會吃一驚。有些學校的研究所仍然認為，經過十六年或更多年的統一性學習，一個學生就奠定好成為一名有創意的科學家的基礎。如果一名大學生抱看這種夢幻式的想法進入研究所，他就必須跨越一個空前巨大的層級，而且很可能會發現跨越其間的鴻溝實非他能力所及。所幸多數大學生進入研究所之後，隻須跨越一個低難度的層級。因為研究所裏的課業隻是延續大學裏統一性的教育消費主義。至於畢業論文，則不過是把從前學者的創見，以統計數字加以印證罷了。
一般博士論文，隻不過是一座墳墓中的骨頭，搬到另一座裏。
——弗蘭克·多比（J．FrankDobie）
組織中的成員如果在升遷的過程中，被提升到一個差距原職務層級很大的職位，他很可能會發現自己根本無法勝任。一個人不甚富有時很會理財，等到他一旦繼承大筆財產之後，卻很可能成為財務低能者。軍隊或政治體係中的傑出人才，從部屬升格為領導人物之後，可能在一夕之間淪為蠢材。優秀的科＋學家在升任研究主任之後，可能變成一名失敗的行政主管。在以上各個例子中，高升之所以使人突然變得無能，原因在於新膽要求的能力，是從前升遷過程中從未要求過的。
經過幾次晉升之後，一個人便會到達他的專才完全無用武之地的職位。工作成績出色的職員升上地勝任愉快的組長級職位。過些時候，他又升為經理級人物，此時便開始稍感吃力了。這也許是他能力範圍內所能應付的最高職位。但是如果各項條件許可，他還是有可能被推上一級，到達其完全無力可施的職位。當他隻是稍感力不從心之時，他需要花費額外的時間來完成分內工作。如果手下有能幹的部屬，他或許還能靠部屬的支援，保持良好的工作業績。他自己雖然是能力稍嫌不足的經理，卻有能幹的幕僚予以支援。正因為他看起來仍舊相當幹練，再加上又增加了領導更多部屬的經驗，上級可能再度給予他高升的機會。當他出任總經理之後，其主要任務是為一些足以影響整個公司的目標與政策的事務做決策。現在，他終於到達完全無法勝任的職位了。當他從表現傑出的工作崗位，高升到處理關係公司整體目標、分心更多雜務的職位時，他的工作能力便急遽退化。
很多研究報告顯示，剛任新職的員工最初可能會顯得能力不足，但假以時日，他就會有合乎水準的表現。根據我們的研究，這種情形其實極為罕見。現實中大部分的情形是，能力不足的新人會受到上級的嚴密保護，因為他們要讓自己決定的人事晉升案看起來很漂亮。他們指派許多優秀的部屬支援這名新官，較困難的工作也交由其他人或其他部門負責。最後，這個職位總算萎縮到新官能力所及的範圍，於是地才適應了這份工作。
最初與最糟的謊言，就是欺騙自己。在此之後，一切罪行就都容易多了。
——貝牙（J．Bailey）
教育、政治、軍隊等層級體係，都是以“俾得定理”為基礎而建立起的金字塔型組織，其中的成員皆由底部進入，再漸次往上攀升。各個體係內，往往存在著某些成見與限製，妨礙了特定成員的升遷。以軍隊為例，軍隊牧師、醫官和女性都礙於種種限製，無法升任戰地指揮官。在政治界，女性、知識分子和黑人，都無法和其他人享有平等機會，能被提名出任高級職位。
不同的專業知識也會形成不同的層級族群。在醫院裏，醫生是一個層級，醫事技術人員、行政人員、護士、服務人員及維修人員，又各自形成一個層級。最優秀的清潔工也無法升為護士或醫生，除非他接受密集的專業訓練。有時候，變換所屬層級或職業並不困難。律師、士兵、商人或演員，都可以轉入政治界，而且不需接受任何專業訓練。
了解層級大小的種種特性，能使你在層級體係中運作更富於彈性。
知識就是力量。
——培根（F.Bacon）
活動橫木
看到古老而令人尊敬的行業漸次凋零，我們難免不勝啼噓。馬車製造匠、小村莊裏的鐵匠、車輪製造者、馬車鞭製造者，都隨著科技文明而逐漸沒落。以上這些行業的學徒，在經曆了汽車取代馬車的年代之後發現，當他手藝純熟到可以出師的那一天，他一直想攀登的那級磺木早就移動了位置，或者根本不存在。
當代盛行的自動化與電腦風潮，降低了某些工作地位，減少了某些行業的需求量，而且製造了一群前所未聞的資料處理人員階級。如果我們仍然沿用階梯這個比喻，那麼就必須想像這是一個橫木已被移上移下、或增或減的階梯了。
除了變化之外，沒有任何事能夠亙久不變。
——伯恩（L.Bourne）
戴德安（D.Deadend）非常沮喪，因為他找不到一份安定的工作。他拜訪益精職業學校的職業顧問米德格魯弗（T.Mid-dlegroove），米德格魯弗分析道，戴德安失敗的原因在於他的學曆不夠高，而且也不具奮迎合市場需求的工作能力，他建議戴德安選修“修理皮鞋”的課程。戴德安告訴他的朋友：“我們終於學得了一技之長。我們的前途有希望了！”
戴德安手藝靈巧，而且學習認真，他耐心地把課程修習完畢。在開始找工作之後，他表示：“我們四處找不到工作。修理皮鞋是一門夕陽行業。益精市的修理鋪那暫停營業了，因為隻有老一輩的人還會拿鞋子來修理，年青人是隻要鞋壞了，就立刻汰舊換新。”於是，戴德安攀上了一級正在消失中的橫木。
生活正如剝洋蔥：一次剝下一層，有時還會令你洪然淚下。
——桑伯格
在婚姻這個層級中，大多數的家庭主婦已經不用再做擠牛奶、拌奶油、升柴火、縫棉被和淹漬食物等粗活。甚至現在連掃地、拖地、削蔬菜、做麵包等家事也都兔了。電視已經開始扮演褓姆和說故事人的角色。一般承認，現代家庭主婦應該具有更高級的功能。隨著橫木向上移動，女性能成為家庭經濟學家、兒童心理學家和職業婦女。許多女性如果生於古代，將是典型的賢妻良母，現在她們卻因為橫木向上提升，而必須麵臨一個令自己無所適從的局麵。
現代為人丈夫者，隻有極少數還從事整地、馴馬、砍柴、照料蜂窩，以及灌溉作物的工作。現代男人在攀登橫木時，必須具備高度的管理、外交、理財與做愛能力。這就是為什麼昔日婚姻階級層級較多但不瓦解，而今日婚姻卻正好相反的原因。
婚姻就是一張彩券。但是萬一你賭輸了，卻不能毀券泄憤。
——諾爾斯（F.Knowles）
活動橫木對體係會造成兩大效應：（一）當橫木自層級體係底端開始消失時，新進人員的第一份職位，可能就是他最終的職位；（二）當層級橫木被從中抽離時，剩餘橫木間的差距就會越來越大。如果每一個晉升階梯之間的差距都擴大，那麼新！日職位間的轉換也跟著變得更加困難，如此惡性循環的結果，將可能使得升遷者被迫調到一個他無法勝任的職位。
在人功成名就之前，成功似乎充滿了希望；之後，成功卻與鳥兒散盡的空巢無異。
——匕徹（H.BeeCher）
升遷製度
在封建時代，人們頗能安於沒有升遷製度的社會環境，他們可以一輩子待在自己勝任愉快的層級裏。
願主佑老爺及其親人，
庇護吾等常保榮景。
——古禱詞（Oldprayer）
現代的層級係統常常由下往上遞補，以因應高升、辭職、退休、解雇輿死亡所產生的空缺。為了增加效率，於是產生了升遷數目偏高的趨勢（如果三位副總裁業績不錯，那麼六個一定更好），這種作法也可以使員工樂觀一點（如果莫德林能升，我們一定也有希望）。
讓我們振作精神，不問運氣如何，隻管辛勤耕耘。
——朗費羅（H.Longfellow）
（－）工作表現晉升
認為工作表現可以用若幹標準衡量的機構，很可能依其表現是否合乎既定標準，來決定他的升遷與否。在這種情況下，能力的定義是：能夠產生預期表現的工作業績。這套評估製度未被廣泛采用，因為製定標準與評估業績，都是相當艱巨的工程。
有所成就的小人物，勝過一事無成的大人物。
——龐迪特（A.Pundit）
（二）按投入程度晉升
當一名員工懂得守時、整潔、服從規定和慣例、懂得附和老板意見，老板說笑他哈哈笑，每天笑臉迎接上司，且擅於辦公室政治時，他就會因全心投入而獲得上司賞識。在這種情況下，能力的定義是：為組織內部流暢運作貢獻己力。