第十章
管仲有個習慣，好逛市場。隻要一有閑暇，便帶上兩名侍衛，到市場上泡，一泡就是半天。許多治國之策，就是在觀察市場之後形成的。送走蔡姬之後，他心中有些煩亂，便與婧棄車而行，來到了市場上。
臨淄的市場好大好大，人山人海，熱鬧非凡，真可謂摩肩接踵，連袂成蔭，揮汗如雨。透過市場，可以看出臨淄一派百業興旺、經濟發達的景象。
管仲與婧擁擠在熙熙攘攘的人流中，興致十足地看著，聽著。
牲畜市場上，牛、羊、豬、雞，樣樣俱全，還有獵人打來的獐、麅、熊、狼、兔、野雞……種類繁多，人們或以物易物，或用刀幣購買。
五顏六色的絲織市場更吸引人，各種顏色鮮美，圖案精細的絲綢在陽光下放出耀眼光輝，更有賣主別出心裁，把織機也抬到市場上，年輕的織女“哢嗒哢嗒”地邊織邊賣。齊國客商在這裏流連忘返。婧很內行地摸摸絲綢，再看看織女的動作。
管仲笑問：“怎麼樣？”
婧指指自己身上穿的衣服，道：“這些絲綢，與我母親織的一模一樣，那些織女的動作，也與我母親毫無二致。”
管仲笑了，輕輕一拍婧的肩道：“那還用說，什麼師傅什麼徒弟嘛，看來，這位百工，我還是沒有選錯呀！”
婧嬌柔地一笑：“相爺，沒有你哪有母親的今天。”
管仲回答道：“沒有高堂，哪有齊國的絲綢。”
前麵是叮叮當當的鐵匠鋪。爐火正紅，各種農具擺在地上任人挑選。米市宛如一條長長的河流，麥子、穀子、高粱、大豆，一應俱全。最熱鬧的是肉市，賣羊肉的在架上懸一羊頭，賣牛肉的在架上懸一牛頭，以示貨真價實。賣牛肉的人兩隻手各拿一塊牛骨敲打著，邊敲邊唱：
“哎哎，齊國的國王真英明，
選準了相國名叫管仲，
管仲是神不是人，
他使齊國翻了身。”
婧高興地捅了管仲一下，小聲道：“聽見了嗎，相爺，那賣牛肉的唱得真好聽。”
管仲掩飾不住內心的喜悅，小聲回道：“有些言過其實。我哪是神哪，明明是人嘛！”
婧掩口笑道：“相爺是神，妾是啥？”
管仲玩笑道：“我是男神，夫人就是神女了！走吧。”
前麵是耍雜技、玩把戲的、賣藝的，喝采聲此起彼伏。
榮辱柱前的廣場上，人們正在玩鬥雞。兩隻雞鬥得你死我活，不分勝負。一隻雞的冠子已被撕裂，滴著血，但仍鬥誌不滅；另一隻雞遍體鱗傷，雞毛一片片被撕落，卻仍昂然而立。
婧捂嘴細語：“相爺，人說羊狠狼貪，妾看這雞比羊還狠！”
管仲揶揄道：“夫人高明，那就改作雞狠狼貪好了！”
正這時，忽然離管仲不遠的地方人群騷動，有人暈倒了。管仲拉著婧擠進去一看，不由大吃一驚。你猜暈倒在地上是誰？他不是別人，正是鮑叔牙！
鮑叔牙身為亞相，負責官吏的舉薦、考察、升遷、罷免，他這人一刹兒也閑不住，到處暗察私訪，懲治了一大批貪官汙吏，更提拔了一大批賢才，使管仲的改革得以順利推行。半年前，他向管仲提了個建議，想去各國巡遊考察，管仲一拍即合，積極支持，征得桓公同意，鮑叔牙踏上了旅程。這一別就是半年，中間隻捎來過一次信，以後就音訊全無了。管仲時時掛念，決定鮑叔牙如果再不回來，就派人查找。不料，今天在市場上見到了。
管仲令人將不省人事的鮑叔牙抬回相府，安排在他的寢室裏，請來宮中禦醫，為鮑叔牙診病。
禦醫把著鮑叔牙的脈，仔細地診斷，又用舌板撬開他的口，看看舌苔。
管仲在一旁急得走來走去，問禦醫：“鮑叔兄怎麼樣？他得的什麼病？”
禦醫聽而不答，兀自診斷，直到檢查完了，才洗了洗手，對管仲道：“亞相過度勞累，風寒入裏。不要緊的，吃幾付藥就會康複的。”說完，提起筆來，開了處方。
管仲立即派婧親自把藥抓來，又親自熬好。婧雙手捧著藥罐進來，把藥罐放在案幾上，輕聲道：“相爺，藥好了。”
管仲俯下身來，在鮑叔牙耳邊輕聲呼喚：“鮑叔兄，你醒醒，你醒醒。”
鮑叔牙艱難地睜開眼，隨即又閉上，嘴唇翕動了幾下，什麼話也沒說，仍舊混混沌沌睡去。
管仲坐在榻上，小心翼翼地將鮑叔牙攙扶起來，讓他靠在自己懷裏，從婧手裏接過藥罐，吹了幾口熱氣，又用唇試試冷熱，然後將藥罐送向鮑叔牙唇邊：“鮑叔兄，吃藥，鮑叔兄！”
鮑叔牙的嘴唇顫動了幾下，藥汁流入口中。藥還沒吃下，突然一陣劇烈的咳嗽，口中的藥汁噴吐而出，把管仲吐得滿臉滿身都是。
管仲顧不得擦拭，急忙給鮑叔牙捶背，等到他喘息平緩之後，重新給鮑叔牙喂藥。