第十二章
齊桓公先有三位夫人，王姬、徐姬、蔡姬，皆沒有生下孩子。王姬、徐姬相繼去世，蔡姬也被逐回蔡國，隻剩下長衛姬和少衛姬兩位如夫人。經豎貂精心選擇，又增加了鄭姬、葛嬴、密姬和宋華子。這樣，如夫人就有六位了。繼長衛姬生公子無虧之後，少衛姬也生了個兒子公子元，鄭姬生公子昭，葛嬴生公子潘，密姬生公子商人，宋華子生公子雍。再加上不計其數的妾、媵（古時陪嫁女子）生的兒子，共三十多名，洋洋濟濟一大群。不過，作為公子，隻有如夫人生的六位，其餘的不算。
長衛姬最關心的一件事，就是立太子，隻有確立了太子地位，將來才能繼承君位。為此，她在齊桓公麵前不知說了多少回，可齊桓公就是不辦，說是不著急。長衛姬能不著急嗎？論入宮時間，當然她最長；論公子年齡，當然無虧最大，按理說立無虧為太子應是天經地義的事。她耽心桓公一旦不喜歡無虧，立別的公子為太子。這樣的事屢見不鮮。她將豎貂、易牙、開方召進宮，與他們商量。
長衛姬道：“公子無虧已是二十多歲的人，可主公至今不確立太子之位，該如何是好？”
易牙道：“夫人放心，主公兒子雖多，可無虧最長，這太子之位非無虧莫屬。”
長衛姬長歎一聲：“就怕夜長夢多，事久有變呀！”
豎貂問道：“依夫人主意，該如何辦？”
長衛姬道：“我和你們一起相處二十多年了，你們的心思我都明白，你們不是平庸之輩，是要幹大事，成大氣候的人。”易牙道：“是啊，要不是管仲當道，俺兄弟們早發跡了。”
豎貂向易牙使個眼色，不讓他多說話。
長衛姬看了豎貂一眼，笑道：“管仲身為相國，一人之下，萬人之上，主公稱他仲父，憑你豎貂、易牙、開方豈能動搖得了！”
豎貂道：“那，夫人有何高見？”
長衛姬冷笑道：“天無絕人之路，管仲畢竟老了，這次征伐北戎回來，又老了不少。他縱有經天緯地之才，也無轉換天地之力，畢竟有一天會離開人世的。你們三位現時懷才不遇，需要放長眼，向遠處看。”
開方心領神會地說：“夫人的意思是要我等說服主公，定公子無虧為太子，隻要公子無虧繼位，那我等就青雲得誌了！”
長衛姬道：“匹夫尚知山不轉水轉，你等該知道怎麼辦才是。”
豎貂茅塞頓開道：“夫人放心，我豎貂就是肝腦塗地，也要輔佐公子無虧登上大齊君位。”
長衛姬故作深沉狀，道：“將來的事情可也難定，反正又無見證。”
豎貂取出短劍，在左手臂上劃開一道口子，血流了出來。
豎貂信誓旦旦地說：“夫人，豎貂如不擁戴公子無虧，利劍斬首，萬箭穿心！”
長衛姬滿意地點點頭。
易牙向長衛姬拱手道：“蒼天可鑒，易牙以命相許，擁戴公子無虧，決無戲言！”
長衛姬回頭看看開方道：“開方大夫以為如何？”
開方道：“我與豎貂、易牙是兄弟，禍同受，福同享，一榮俱榮，一損俱損。輔佐公子無虧，是我等唯一明智的選擇。”
長衛姬道：“三位既如此擁戴無虧，我十分感激。你們要千方百計抓緊時間確立無虧的太子地位。無虧繼君之日，就是你們三位出頭之時。”
從伐山戎歸來，管仲大病一場。齊桓公和朝廷大臣，無不來相府探望。桓公命令禦醫精心診治，不得有一絲一毫疏忽。人來人往，管仲簡直應接不暇，搞得十分疲勞。鮑叔牙幹脆到相府大門口值班，凡來人一律謝絕。
豎貂、開方、易牙提著禮品來看管仲。
鮑叔牙問道：“三位可是來看仲父？”
豎貂道：“正是。仲父討伐山戎，鞍馬勞頓，身體染恙，我等十分掛念，特來探望。”
鮑叔牙一見這三人心裏就來氣，冷冷地道：“我代仲父謝謝了。”
豎貂指指手中禮品道：“亞相，我等想拜見仲父。”
鮑叔牙一揮手：“仲父操勞過度，身患小恙，需要靜養，任何人不得進見！”
易牙氣哼哼地看了鮑叔牙一眼，剛要說什麼，被開方捅了一下，又把話咽了回去。
豎貂有些尷尬，說道：“既然這樣，那這點禮品請亞相代轉仲父，聊表心意。”
鮑叔牙道：“好吧，你們的禮物我一定轉送仲父。”
望著豎貂、易牙、開方的身影，鮑叔牙哼了一聲。