王子喬心裏一陣忐忑，眼前情形不大對勁，為什麼城門沒人把守？大白天的，城裏怎麼看不到一個人影？難道是座空城？
他再也按捺不住，悄悄散開神識，街道兩側空無一人，再往前伸，心裏才稍定。前方大約半裏的轉角處，掛著一麵三角形杏黃旗，鑲著紅邊，上書“納西客棧”。就在這時，打屋裏走出一個人，轉身準備鎖門。
王子喬忙緊走幾步，到了拐角，故意放重腳步，問道：“大哥，我想向你打聽件事。”
那人三十歲出頭，聞聲上下打量幾眼，反問：“你怎麼才來？”
“什麼？大哥認……認得我？”王子喬心裏嘀咕，難道姚大哥早就知道我來？
“咦，你不是來為馬城主祝壽的？”那人重新打量一番，看到王子喬背後的籮筐，嗬嗬笑了幾聲，“帶了這麼多的禮，看得出，你還是個有錢人。”
王子喬腦中急轉，麗城城主姓馬？今天做壽？
他本想打聽姚冷的住處，但看這情形，如果貿然打聽，恐怕會引起對方懷疑。若是平時，倒沒什麼，但現在萍兒傷重，不能節外生枝。還是先住下來，待弄清楚事情原委，再見機行事。
“有錢，那倒不敢當，不過一些小錢，還是能拿出來的。”王子喬從口袋裏取出一枚金幣，遞到那人跟前，又道，“聽說馬城主做壽，我一個月前就從中土動身，不幸路上遇到劫匪，耽擱了幾天，還是來遲了。”
“哦，那怪不得，看你就像外地人，走吧，我帶你去見馬城主。”那人並未接過金幣，“吧嗒”鎖上了門。
“大哥等等，你看我風塵仆仆，一身是灰，這麼去見馬城主，有失禮數。不如這樣，這金幣算是房錢，我就先在你這客棧洗漱一番，養足精神，然後明天一早，再去拜見馬城主不遲。”
“你們中土人就是禮數多。”那人推開王子喬的手，用鑰匙開了門，又道，“住可以，但是錢不能收，馬城主這幾天大壽，城中的客棧、酒館一律免費。”
“這麼好的事情，怎麼城裏這麼冷清，看不到人？”王子喬問出心中的困惑。
“這有什麼好奇怪的，咱們麗城人丁少，隻有一千號人，中午，全城人要在馬城主家裏聚餐，然後還要準備晚上的祈壽儀式，到時你就不覺得冷清了。哎喲，不跟你說了，我也要去幫忙了。”
王子喬望著他急匆匆地身影，暗道這個麗城民風倒也樸實，且不說姚大哥的憨厚，單看眼前情形，城門沒有門軍，客棧就這麼丟給我，別的地方能夠做到？
心裏忽然一動，我參加珍寶交易大會時，黃金城吃住都免費，難道，這個馬城主也是個厲害角色？……管他呢，眼下救治萍兒要緊，她在籮筐不能久呆，否則會加重傷勢。
進了客棧，王子喬走向裏間，穿過甬道是個天井，地麵用磚石鋪成，四周栽著花草。裏麵極為安靜，隨手推開其中一扇房門，隻見中正間擺著張方桌，一左一右兩把木椅，床安置在牆角，兩扇窗戶敞開，窗外的五角楓遮住大半窗戶，葉紅可人。
將萍兒從籮筐裏抱出，放到床上，拉過被子替她蓋好。把了把脈，情況既無好轉，也未惡化。
坐在床沿，將她的雙手握在掌心，感受著一陣陣冷熱交織，王子喬的心裏不禁湧起一陣陣痛楚。
——“請問先生可是神仙？”
我隨焦大叔擺渡巢湖，遇到龍吸水，被阿呆和小前輩所救，流落到紫薇島上，兩天後，我正在山坡上發愣，聽到身後有人這麼詢問。
起身隻見一個紅衣女子，年齡與羽衣相仿，後來才知道，她正是焦大叔不時提及的萍兒。
——“公子，試試看合不合身。”
兩天後，因為記掛著焦大叔的安危，我去了巢國，在萍兒家裏，她見我衣衫不整，紅著臉從裏間取來布匹，為我裁縫褲子。這是她將褲子遞到我跟前時，所說的話。
——“公子，能不能和我說說羽衣姑娘？”
當天，萍兒被漁幫的人帶到總舵，脫困後，我護送她去舅舅家，城外的小路上，我向她說起身世，卻被她笑話成故事。這是她見我生氣後，故意岔問。
——“王、王哥哥，你去哪了？”
這是她第二次去紫薇島，我從水潭中上來，和她碰個正著，她將長衫扔給我，紅著臉發問，話剛出口，臉紅得更加厲害，這是她第一次稱我“王哥哥”，而我，何嚐不想有這樣一個妹妹？
——“王哥哥、王哥哥，是我，是我！”