研發部成立後的第一個項目乃欒奕親自製定，要求鄭渾及眾工匠對蔡侯紙進行改良，讓輕翠泛黃的蔡侯紙變得更柔韌更潔白更吸墨更耐用，最重要的還是要更廉價。
可惜的是，欒奕並不知道後世紙張的製作方法，隻能提醒鄭渾等工匠紙張實際是由植物發酵後殘留下的植物纖維凝合而成的。唯有降低纖維來源的成本，以及讓纖維變得更柔軟和潔白，才能讓紙張變得更加實用。至於如何將這一想法變成現實，則需要鄭渾等人自己探索。
原本，他還以為改良紙張需要一段十分漫長的過程，卻不曾想自己一直小覷了古人的智慧。其實絕大多數時候技術的提高不過是捅破一層窗戶紙的事。欒奕所給出的提醒，看起來並不起眼，對於後世的人們來說隻是非常淺顯的認知，但是對於鄭渾這些古代工匠無異於茅塞頓開的指路明燈。
研發部內，極富經驗的造紙工匠恍然大悟，開始做出改良紙張的嚐試。經過半個多月的努力，在經曆了無數次失敗和再嚐試的循環後，終於找到更先進的製作工藝。在傳統蔡侯紙製作工藝的基礎上，增加了加堿蒸煮環節，讓製作出來的紙張更具柔韌性和白質。具體製作過程是：先從曆山采來大量麻類植物，用水浸泡，剝皮，再用刀剁碎。隨後將剁好的材料加入堿放到鍋裏蒸煮，以便增加纖維的柔韌性，同時驅除大量雜質。待晾涼後再進行浸泡、腳踩，用棍棒攪拌，使其纖維變碎、變細。接著再配以傳統輔料製漿，漿成再用自製竹簾進行抄撈，最終上牆晾幹，紙張就這樣製作出來了。
改良後的紙張價格相當於蔡侯紙的十分之一，柔韌性和潔白程度雖不及後世，但欒奕確是十分滿意。像這樣的紙張放在東漢絕對算得上最廉價最實用的文字載體了。
嶄新的白紙出爐，鄭渾立刻意識到這種新型的紙張對於大漢皇朝的文化傳播具有劃時代的意義。作為新型紙張的發明團隊的領導者，他的名字將像蔡候一樣永載史冊，這恰恰也是他人生的最大目標。他不由自主地慶幸得虧自己跟著欒奕到濟南來了，要不然定與這天大的功績擦肩而過。有這麼一個既有錢，又能給出出乎意料提點的東家，真的很好！
同時，他也暗暗心驚，心驚欒奕竟是如此博學，連世人從未查驗到的纖維一事也有所知曉。他知道正是憑借著對纖維的認知，自己和手下工匠才能造出這種新型紙張。
於是，鄭渾及研發部的各工匠一致將新型紙張問世的最大功績冠予了欒奕，並偷偷將新型紙張命名為神才紙。對此，欒奕毫不知情，等他聽說這一消息的時候，神才紙的大名已經流傳開來，想改都改不了。當然，這是後話，此間暫且不提。
神才紙麵世，最高興的莫過於毛玠。這廝作畫時總說絹帛不好用，嫌那玩意兒太澀影響他的創作。如今，取來神才紙一試，潔白柔順，下起筆來順暢如行雲流水一般，且吸墨能力強，不泛韻，不費任何工夫，一幅山水風景潑墨而成，暢快無比。自此，這家夥再也不用絹帛，整日吵吵著找欒奕要紙。
欒奕則說：紙可以給，但是必須保密，用它寫出來的字畫出來的畫暫時絕不能泄露到廠外去。
毛玠不明所以，直問紙張這麼好的東西為什麼不推廣出去，惠及世人。
欒奕則賣起關子，說：我留著尚有大用。
紙張的新製作工藝成熟以後，欒奕在廠西院首飾工坊旁又建了兩座大房，專門用來生產紙張。所造出來的紙也不入庫，直接拉到東院裏的印刷廠，印製成書。所印的書籍既非《原富》也非《聊齋》而是剛剛修改完稿的《聖女經》。按照他的初期規劃，至少需要印2萬冊。
有了廉價的紙張，再加上活字印刷術，印書的經費得到大大的削減，費用約相當於過去的二十分之一。不過，費用雖是少了很多，但由於數量龐大，所需支付的資金仍數額巨大，再加上規劃中傳教所需要的巨額開支，以欒家現在的財力都很難長久支持。
為此，欒奕隻得另辟蹊徑，尋找一下可以一本萬利的買賣。可是做些什麼能夠一本萬利呢？開銀行放貸？不行，按曆史走向，後年黃巾起義就要開始了，到時候萬一放出去的貸收不回來怎麼辦。再多開幾家酒樓、雜貨鋪，不行不行……利是有，但利潤太低……欒奕為之黯然，堂堂21世紀管理學碩士，跑到公元2世紀來竟連個賺大錢的點子都想不出來，強烈的無力感在他胸中醞釀，他開始覺得自己竟是如此脆弱。
“等等……剛才想到什麼？”欒奕眼前忽地閃過一絲光彩。他下意識交叉起雙手，兩根拇指交互纏繞起來，“脆弱，脆弱……為什麼‘脆弱’一詞會給人眼前一亮的感覺。什麼東西脆弱？鍋碗瓢勺？不是……對了，有了。玻璃，玻璃是脆弱的！”欒奕興奮地一蹦老高。前世欒奕在一家研發、製造光纖的小公司裏工作過一段時間。光纖是啥，其實就是玻璃纖維絲。所以他對於製玻璃的原料、工藝那可都是耳熟能詳。