“也隻有如此了！”曹操猛搓一把臉，“無論如何，搬救兵已成必然，且事不宜遲。”他環視一眼堂內文武，問：“何人願衝出重圍，折返許昌求救？”
“末將願往！”
曹仁、夏侯惇、樂進、張繡同時出列。
曹操掃一眼曹仁、夏侯惇，搖了搖頭，暗道：“遇到大事還需與子孝、元讓商議。他們二人不能走。”他又看一眼樂進，再次搖頭，“文謙熟讀兵書，精於兵法，可武藝又差了那麼一點。突圍怕是有去無回。”他最終將目光停留在張繡身上，定了數息的時間，眼見又要逆向移回去。
張繡看出些許門道，眉關一縮，朗聲道：“主公，可是不信任末將。”
“哪有的事！”
“那主公為何不讓末將去搬救兵？”
說實在的，張繡被欒奕關了三個多月才逃將出來，曹操怎麼可能不對他生疑。如今，被張繡開門見山點了出來，心裏難免有些尷尬。不過他嘴上卻說：“哪有的事。你我情同手足，我怎麼會疑你。之所以幾番猶豫，未決定人選。實在是此行無比危難重重，實不忍讓諸位以身犯險。”
“身為武將自當以馬革裹屍為傲，怎會惜命如金，畏懼艱難。這次回許求援，末將毛推自薦。主公若不信任末將，末將願立軍令狀。”
一聽“軍令狀”，曹操心安了不少，他虛讓道：“我不信佑維又能信誰？軍令狀還是免了吧！”說完，把目光移向了荀攸。
荀攸從曹操的眼神中，讀出了潛在的話語，進言道：“主公，張將軍此行路途遙遠，風險十足，為堅定張將軍信心，賦予其破釜沉舟之誌，不如如將軍所說，立下軍令。”
曹操點了點頭，“公達說的也有道理。佑維意下如何？”
“悉聽遵命！”張繡也不多言，一把將長袍衣襟撕了下來，咬破手指隨手就寫，“張繡，字佑維，立誓一月之內，搬來救兵，若違此誓天誅地滅，不得好死。”
曹操見軍令狀竟是血書，疑慮大消，道：“佑維有此決心，我等可保無虞矣。”他將軍令狀收好，立刻派出百名精銳騎兵隨張繡出城。
張繡剛走不久，李典領著敗軍進了城。此時的李典不複往日的瀟灑，披頭散發，臉上布滿灰塵，身上的鎧甲多有破損之處，且沾上了點點血汙。顯然經曆了一番惡戰，這讓原本想痛斥他敗軍、丟城的曹操無從開口。
李典撲倒在曹操腿前，悲切高呼：“李典有負主公重托，求主公責罰。”
如果責罰李典可以換回山陽的話，曹操定會把他罵個狗血淋頭。可是木已成舟，事已至此，責罰又有何用？“曼城切莫自責，先說說，山陽是怎麼失陷的？”
李典大為失落，娓娓道來。
話說自曹操把整個山陽郡交給李典以後，李典絲毫不敢大意。周密布置郡內各縣防務，四下布置探馬打探情報，同時還在郡內幾座高山上設有崗哨，一有危險立刻點燃烽火示警，把山陽守的固若金湯。
起初，一切安然，在曹操攻占西平陵城的那一天，事態開始出現變化。
先是李典派往山陽郡東南方的哨騎失去音訊，接著同一方向的烽火台也沒了聯係。山陽郡內，李典在東南方向的軍事視野陷入一片空白。
他頓感情況不妙，在第一時間內派出探馬前去偵查。可令人覺得詭異的是，派出十多隊探馬竟再也沒有回來。這時候他才想起，曹操曾跟他說過，教會軍中有一種提高偵查視距的物件，其作用有點類似千裏眼，被稱之為望遠鏡。
顯然，自己安排的探馬和哨所便是這樣被人探知，隨之一一拔除的。
“教會的兵馬來了，他們不是該被主公壓在濟南國內嘛？”在短暫的疑惑過後，李典如臨大敵，迅速加固城防，召集手下將校安排防務，士卒分班次日夜蹬牆拱衛，時刻等待重兵來犯。
可是左等敵軍不到，又等還是不到。
正當他疑竇重重之際，卻驚駭的發現，繼東南方哨騎、哨所失聯後，東西南北……八方哨騎、哨所先後沒了動靜。
霎時間，李典變成了瞎子，既不知道他所駐紮的昌邑城之外，其它縣城現在的狀況，更不清楚郡內敵軍的動向。