作為羌人中最會做生意的族群，牢姐羌部落裏很多人需要經常出入漢土，所以消息最為靈通。
可以說，他們是羌族中第一個得知漢庭軍隊具備一種可以引發大範圍爆破利器的部落，他們還知道漢人的兵馬能將烈酒點燃，形成滔天火焰，借此來消滅自己的敵人。
牢姐羌苦冬曾將此事上報羌王，希望借此贏取羌王的信任和好感。可怎奈他怎麼敘說羌王就是弄不明白什麼叫爆炸。
苦冬隻好換個通俗點的說法，告訴羌王，爆炸就像是雷電，漢人的兵馬可以讓雷電在敵人的軍陣中炸裂開來，殺死成片的敵軍。
聽了這樣的解釋，羌王哈哈大笑，“無稽之談。雷電是天鷹神的力量，怎麼可能供人驅使。老苦冬，定是你手下之人癡傻，被狡猾的漢人給騙了吧！”
苦冬直說不是，幾番澄清自己說的是真的，羌王非但不信，反說苦冬是在無理取鬧，令人亂棍把他給轟了出去。
後來，韓遂被火藥炸的屁滾尿流，逃到羌王帳下。按理說他總可以把火藥的威力和作戰細節告訴羌王，進而知會到羌族各部。但是，他卻並沒有這麼做。
至於原因……韓遂怕羌王知道火藥的強大威力之後便不敢與欒奕率領的教會大軍為敵。到那時，羌王定然會把他韓遂的人頭交給欒奕，以維護漢庭與羌族的和睦。為了保全性命，韓遂果斷將火藥的事情瞞了下來。以至於漢軍擁有火藥一事到現在隻有牢姐羌一部知曉。
羌王不相信火藥的威力，苦冬卻是深信不疑。原因很簡單，他的妹夫常年駐紮在長安經商，上個月親眼看到漢庭大軍用炸藥一下子把長安東門給崩上了天。
苦冬知道，自家妹夫不是個說話不搭調的人，所說從來不帶誇張成分。那也就意味著，火藥真的把長安城門給砸沒了……不，用漢人的話，那叫爆炸。
乖乖……苦冬吧嗒吧嗒嘴，那可是長安城的城門啊！長安可是大漢鼎鼎有名的東都啊！它的城門有多麼高大，城樓有多麼堅實，苦冬去過幾次長安，親眼見識過。莫說羌道，就是整個大漢也沒有幾座這麼大的城。然而，如此堅固的大門就這麼眨眼間沒了。
人的身體能比長安城門還結實？能承受的了所謂的爆炸？至少牢姐羌人承受不住，燒當羌人亦是難以抵擋。所以，此役漢庭必將大獲全勝。
所以，這會兒麵對戲誌才的威脅，苦冬一點脾氣都沒有。好聲好氣又把戲誌才請回大帳，派人恭恭敬敬獻上奶茶。“戲先生，萬事好商量，好商量。”
“哦？”戲誌才盤腿而坐，笑眯眯看著苦冬，問：“以苦冬頭領現在的意思，是願意助我大漢攻打燒當羌了？”
苦冬心頭煩苦，不願意行麼？如果我今天說個不字，你家齊王有朝一日必將火藥丟到我頭上來。他尷尬作答，“願意！自然願意，隻不過……”
“隻不過什麼？”戲誌才麵色一板，犀利的眼神盯的苦冬脊梁發涼。
“在下厚顏詢問一下，貴朝覆滅燒當之後，我牢姐部每歲需向貴朝納貢幾許？”苦冬心裏也有自己的算盤，如果大漢每年索取的供奉比燒當人多，那牢姐人們的日子可就沒法過了。與其如此，還不如拚命站到燒當羌王一邊，與漢庭來個魚死網破。
苦冬的想法戲誌才心知肚明，隨即回答道：“據我所知，現在燒當羌王今年像貴部索要了一千二百萬兩白銀的稅負。是也不是？”
苦冬一懵，暗驚：這一數字在羌地隻有少數幾個人知道，漢庭的人從哪裏獲知的？他禁不住將這一疑問拋給戲誌才。
戲誌才當然不會告訴他，這些消息都是潛伏在羌道的大漢神盾細作打聽出來。他笑著擺了擺手，道：“苦冬頭領無需知道我從何處得到的這些情報，隻需告訴，貴部是不是承擔著一千二百萬兩白銀的稅負？”
苦冬點了點頭。
“而這一數字在前年還是九百萬，去年是一千萬。也就是說今年比去年多了二百萬兩，比千年多出三百萬，你連年累加的，而且增幅巨大。明年會漲到多少，還是個未知數。是也不是？”
苦冬一臉苦澀，“是！”
“相比燒當羌，我大漢要仁慈的多，每年隻向你們征收稅負一千萬兩！”
“什麼？”苦冬一蹦老高，“一千萬，這也太高了。沒錯，燒當羌這兩年收的稅卻是不少，都超過了千萬兩。可是他們的稅額是按年景定的，如果收益不好，還會跌下去。哪像你們大漢這樣一成不變，總是一千萬？與其這樣，我還不如繼續在燒當羌手下做條狗。”