入夜十分，江東中軍大帳燈火輝煌。孫策、周瑜、呂蒙、徐盛、張鬆、負傷的周泰以及十數名江東將領圍在大帳中，守著一幅襄陽簡要地圖皺眉沉思。
“你們說，曹操會藏在哪裏？”孫策問。
周瑜稍作沉思，在地圖上指點道：“就今天斥候回報的訊息顯示，邪教的兵馬主要集中在城北。隻有少量小股敵軍在南城活動，所以，可以肯定曹操必在城北。如此，搜索的範圍就縮小不少。”
“可是北城也很大，大街小巷交錯，四通八達，去哪找他啊！”呂蒙連連撓頭，像這樣的情況他還從來沒有遇到過。
“注意搜索深宅大院！”周瑜在地圖上點了幾個地方，“刺史府，蔡府，還有五間教堂要重點搜，掘地三尺也要把曹操抓出來。他一死，整個邪教大軍就會崩潰。”
“此法不可取！”魯肅提出了質疑，“曹賊狡猾，他絕對不會把自己暴露在這麼明顯的地方。”
“以子敬（魯肅表字）之意，他會在哪？”
魯肅推敲一陣，道：“他八成藏在這兒——東北角的這些小巷子裏。這些小巷地勢平坦，隻需派一人趴在屋頂用邪教的望遠鏡觀察，便可洞悉周圍二裏之內的全部情形。既方便指揮作戰，又可借縱橫交錯的地形安然退卻，可謂進可攻，退可守，對他更為有利。”
“子敬所言甚是有理。明天，我便讓大軍去搜。”孫策道。
“不可！”周瑜搖了搖頭，“方才子敬說了。曹孟德隻需派一名望子在屋頂觀察便能看清周邊動靜。主公帥大軍前去，還沒到巷口，曹操便可提前洞察，逃之夭夭。所以與其白日搜索無功而返，不若今夜行動，借夜色掩護以雷霆手段給曹操以致命一擊。”
“公瑾所言有理。呂蒙，著你即刻領兵搜索襄陽東北小巷。”
“喏！”
周瑜叮囑呂蒙，道：“子明切記。兵馬過多目標太大無益偷襲，所以此次出戰所帶兵馬不易過多，關鍵在精。”
“多謝軍師提點。”呂蒙領命而走，從軍中點了一千精兵，讓士卒在鎧甲上塗滿炭灰，借著夜色悄然向襄陽東北摸去。
離開中軍大帳走了約莫一裏多，越過一片冒著焦煙的矮房便見一條小河攔在了麵前。
呂蒙識得此河乃是一條人工河，因河邊楊柳依依遂得名柳絮河。過去它曾是襄陽城的南護城河，後隨著數百年城池擴建，這條河流便成了襄陽的城中河。昔日劉表在世時，身為八俊之一的他憂喜風景雅趣，便對這條河流進行了改道，將其中一段攏到了他的府邸之中——也就是現在的刺史府內。
說起來這柳絮河寬十丈餘，深度也就一丈多。雖既不深夜不寬，但大軍終歸無法淌水過河。若想渡河要麼走橋，要麼乘舟，亦或者泅水。
呂蒙之所以選擇這條行軍路線，就是因為他知道在這裏原本有一座橋可以直通對岸，來到河邊才發現，橋梁敦實石墩還在河中，木製的橋身卻在熊熊大火中燒成了灰燼，隻剩下些冒著焦煙的殘肢驅殼。
顯然，在這裏借橋渡河是不可能了。至於泅水——江東子弟雖都會泅水，但在這寒冬時節泅水，無異於找死。至於乘舟……橋都沒了，曹操還會給他留下船隻？
呂蒙無奈，隻好向西機動，尋找下一處渡河橋梁。
夜幕之下的襄陽古城格外寧靜，隻有戰後聞著血腥飛來的烏鴉站在樹梢上，發出慘烈的悲鳴。它們圓睜著血紅的眼睛，盯著腳下路過的江東兵，似在看著一支支秀色可餐的食物，一副隨時等待他們陣亡，期待品咂他們美味的血肉模樣。那眼神看得江東兵心裏好一陣發慌。
路旁空無一人的深宅大院黑漆漆的戶門仿佛怪獸的巨口，似是隨時便會吞噬掉在他門前經過的人們。
刺骨的寒風烈烈吹拂著，將河邊的垂柳吹得東倒西歪，萬千光禿禿的柳條掃來掃去，活像魔鬼抓人的觸手。
江東卒們被月光下景色嚇的瑟瑟發抖，或者更準確的說，是神出鬼沒的聖母教士卒嚇破了他們的膽。
兩日之內，三千七百名袍澤死在了這襄陽城中，他們死的是那樣不明不白，連被殺死的都不知道。有江東兵親眼看到一名熟識的袍澤巡邏回到大寨，進寨門前還好好的，打個盹的工夫轉眼再去找他，卻發現對方七竅流血死在了自己的帳篷裏。事後人們才知道，那人乃是喝了襄陽城裏的井水被毒死的。
當日，像他那般被毒死的人還有很多。得虧後來孫策下了死命令，封死城內一切水源，禁止飲用、食用城中食物，這才減少了中毒者的數量。