文／富爾頓·沃斯勒
百老彙的一位喜劇演員有一次做了個夢：自己在一個座無虛席的劇院給成千的觀眾表演——講笑話、唱歌，可全場竟沒有一個人發出會意的笑聲和鼓掌。
“即使一個星期能賺上十萬美元，”他說，“這種生活也如同下地獄一般。”
事實上，不隻演員需要鼓掌。如果沒有讚揚和鼓勵，任何人都會喪失自信。可以這樣說：我們大家都有一種雙重需要，即被別人稱讚和去稱讚別人。
讚揚人也是一種藝術，不但需要合適的方式加以表達，而且還要有洞察力和創造性。一位舉止優雅的婦女對一個朋友說：“你今天晚上的演講太精彩了。我情不自禁地想，你當一名律師該會是多麼出色。”這位朋友聽了這意想不到的評語後，像小學生似地紅了臉。正如安德烈·毛雷斯曾經說過的：“當我談論一個將軍的勝利時，他並沒有感謝我。但當一位女士提到他眼睛裏的光彩時，他表露出無限的感激。”
沒有人會不被真心誠意的讚賞所觸動。耶魯大學著名的教授威廉·萊昂·弗爾帕斯經曆過這樣一件事：有一年夏天，天氣又悶又熱，他走進擁擠的列車餐車去吃午飯，在服務員遞給他菜單的時候，他說：“今天那些在爐子邊燒菜的小夥子一定是夠受的了。”那位服務員聽了後吃驚地看著他說：“上這兒來的人不是抱怨這裏的食物，便是指責這裏的服務，要不就是因為車廂內悶熱大發牢騷。19年來，你是第一個對我們表示同情的人。”弗心帕斯得出結論說：“人們所需要的，是一點作為人所應享有的關注。”
在這種關注之中，真誠是最為重要的。因為隻有真誠才能使讚語具有效力。做父親的勞累了一天後回家，當他看到自己的孩子將臉貼著窗子正在等待和注視著自己的時候，便會感到自己的靈魂沐浴在這甜蜜的甘露之中。
真誠地讚揚別人，能幫助我們消除在日常接觸中所產生的種種摩擦與不快。這一點在家庭生活中體現得最為明顯。妻子或丈夫如能有心經常適時地講些使對方感到高興的話，那就等於取得了最好的結婚保險。
孩子們總是特別渴望得到別人的肯定。一個孩子如果在童年時代缺少家長善意的讚揚，那就可能影響其個性的發展，甚至還可能成為一種終生的不幸。一位年輕的母親講了一件令人深思的事：
我的小女兒經常淘氣，而我不得不常常責罵她。但有一天她表現得特別好，沒有做一件惹人生氣的事。那天晚上，我把她安頓上床後正要下樓時，突然聽到她在低聲哭泣。我不禁問她出了什麼事，她一邊哭一邊問道：“難道我今天不是一個很乖的小姑娘嗎？”
說話和善適用於所有人與人之間的關係。我小時候住在巴爾的摩，鄰近的街區新開了一家藥店，而帕克·巴洛——我們的經驗豐富和久有聲望的藥店主，對此感到非常氣憤。他指責他的年輕的對手賣次藥，毫無配藥方的經驗。後來，這個受到攻擊的新來者準備為此事向法院起訴。他去請教一個律師，這位律師勸告他說：“別把這件事鬧得滿城風雨了，你不妨試試表示善意的辦法。”