第十四卷 欒雲棟活追賴本初 賽空兒嫁禍時伯喜
詩曰：
世情順險勝風波，歎息人間負義多。
那識天公原有報，惡人自有惡人磨。
話說賴本初同了時伯喜、賈二隨著獄官、獄卒來到刑部衙門首聽審。梁狀元等薛將軍到了，一齊坐堂。各員役參拜畢，獄官將犯人解進，本初與時伯喜、賈二進了儀門，隻見堂陛前對立著許多雄赳赳、橫刀挺戟的軍健，堂簷下分列著許多惡狠狠、持棍帶索的皂快，堂前站著幾個捧文書的吏典，執令旗的軍官，殿上排設著許多刑具。堂中兩個高座上，一邊坐著梁狀元，一邊坐著薛將軍，森森嚴嚴，就如神道一般，與夢中所見閻羅王也差不遠。本初戰兢兢的俯伏階下，不敢仰視。梁生一眼看見本初囚首囚服恐懼觳觫之狀，便先有幾分不忍，暗想道：“他和我們一樣中表兄弟，如今我與表兄高坐堂上做問官，他卻匍伏階前做囚犯，雖是他自作之孽，然亦深可憐憫。”因又想起當初先人收養他在家裏，中表三人一處讀書的時節，不覺慘然傷感，便不等薛尚武開口，即分付左右把賴本初帶過一邊，先喚時伯喜與賈二過來審問。時伯喜跪近案前，梁生仔細看了他一看，問道：“當初假扮公差，詐稱姓景，在舟中把蒙汗藥麻翻我主仆二人，盜去回文半錦的，就是你麼？”伯喜連連叩頭道：“犯人當日有眼不識泰山，罪該萬死。但此係欒雲所使，又是賴本初主謀的，實不幹犯人之事。”薛尚武便接問道：“你這廝既為欒雲鷹犬，得做楊府虞候，卻又怎地與賴本初、賈二及已故犯人魏七等同設騙局，嚇詐他銀子，以致事露被他拷打拘禁，這段情由，可從實細細招來。”時伯喜隻得將昔年詐稱科場關節，同謀騙銀後，因賈二等假官事發，究出舊弊的情由，說了一遍。梁生罵道：“你這沒良心的狗才，你若但奉欒雲之命，將我誑騙，還隻算桀犬吠堯，各為其主，原來你未騙我之前，先已騙過欒雲，這等奸險，好生可惡。”伯喜告道：“這也非止犯人一人之事，也是賴本初主謀的。老爺不信，隻問賈二便知。”
薛尚武便喝令左右帶過賈二來，問道：“我問你，前日如何詐稱聶二爺？賴本初如何主謀？後來你又如何假充楊棟在外哄人？都要從實招供。若有一字不實，便要夾打了。”賈二不敢抵賴，把前後情由盡行供出。梁生罵道：“你這光棍，詐稱桑侍郎的舅子，敢於汙玷桑老爺，十分大膽。縱使沒有後麵假官一事，也該重處了。”賈二道：“這都是賴本初設下的計策。當時所騙銀兩，犯人與魏七隻分得一分，到是賴本初和時伯喜得了兩分去。”薛尚武道：“前事縱然不論，但論賈二假借楊棟名色，不知在外騙詐了多少人？時伯喜做了楊府虞候，也不知在外詐了多少贓物？你兩人總算是逆閹一黨，都該問個死罪。”賈二、時伯喜聽說，一齊叩頭哀告道：“犯人等罪固當死，隻求老爺天恩方便，筆下超生。”梁生對尚武道：“這兩人罪犯固當重處，但念賈二雖借楊棟名色在外騙人，然複恭謀反與彼無涉。時伯喜雖為楊家虞候反書一事，彼所未知，姑免其一死，各杖一百，發配邊遠足矣。”尚武指著二人說道：“梁老爺這般斷決，造化了你兩個狗才。”二人叩頭感謝。正是：
不遇來侯無死法，幸逢徐杜有生機。
當下，薛尚武叫左右帶過時、賈二犯，把賴本初押將過來。本初捏著兩把汗，跪到案前。梁生問道：“你當初既不顧親情，專做欒雲的謀主，替他騙錦，替他賺婚，又與他認為兄弟，同拜逆璫，這般親熱，卻又如何騙銀於前，出首於後，反覆至此？”本初無言可答，隻是叩頭。尚武對梁生道：“他受了姨夫、母姨何等大恩，尚且恩將仇報，何況欒雲。”本初哀告道：“犯人自知罪重，悔已無及，隻望兩位老爺格外垂仁。”梁生道：“我且問你，表妹房瑩波今在何處？”本初哭道：“前日打發他回鄉，不想被人刺殺在途中了。”梁生驚問：“何人所刺？”本初把楊複恭遣賽空兒到襄州行刺，卻誤將瑩波刺死於商州武關驛的緣故，細細說了。梁生方知前日刺客， 果係楊複恭所使。 替死的梁夫人就是房瑩波，不勝嗟訝。又問道：“我當時隻道被刺的真個是我家內眷，曾遣人到彼尋取骸骨，為何並無蹤跡？”本初哭道：“當時兩個家奴見主母被刺，隻因是冒名逃難的，不敢說出真名，不便報知地方官府，私將屍首槁葬於驛旁隙地，所以無可尋問。”梁生點頭嗟歎，對尚武道：“念我兩先人將瑩波表妹收養膝下，何等珍重，誰想今日卻出這場結果。他前在長安城外與我相遇，不肯認親，何期後來到替了我內人一死。”尚武道：“複恭遣人行刺，定然也是賴本初造謀，那曉得到害了自己的妻子，可見天網恢恢，疏而不漏。”本初道：“我賴本初今日方知，鬼神難欺，天道不爽。隻是懊悔已無及了。”因便把昨夜夢中之言略述幾句，早被尚武嗬喝道：“公堂之上，準許你說鬼話！”本初便住了口，不敢再說。梁生聽得說著他的父母，遂對尚武道：“且容他說完。”本初乃細述夢中所見梁公夫婦與桑公、房元化、房瑩波、賴君遠之事。並說薛神將移文冥王，劉仙官降臨地府，與所聞薛仁貴在神霄值殿，劉虛齋往柳家托生的話。但說到桑公放回他的時節，卻把陽間受報之說隱過了，隻說是劉仙官講情分上，故此放回的。尚武聽罷，對梁生道：“休聽他這些鬼話，縱然陰司饒了他，我這裏陽間斷不饒他。”本初聽說，嚇得伏地再三哀求。梁生見他這般光景，便對尚武道：“他雖為複恭假侄，姑依自首免罪之例，饒他一死，也問個邊遠充軍罷。”尚武道：“複恭謀反，已非一日，反書草稿既在他處，為何一向不即首告，直待欒雲要拿他，方才事急出首？恐難從自首免罪之例。”梁生道：“他雖滅親背義，我和你還須念母黨之親，看姨夫母姨麵上，姑寬一線。”尚武聞言，亦撫然道：“既如此，即依尊意斷決便了。”本初見尚武口角已轉，連連叩頭謝道：“多蒙兩位老爺，不念舊惡，萬代恩德。”正是：
故者無失其為故，親者無失其為親。
小人不肯饒君子，君子偏能恕小人。
梁生與尚武判斷已畢，分付獄官，仍將人犯收監，等候申奏朝廷，請旨定奪。獄官領令，把本初和時、賈二人帶下堂來。本初才走下堂，忽然大叫一聲，望後便到。獄官連忙扯起他來，隻見本初咬牙睜眼，轉身朝上跪下，口中叫道：“梁老爺、薛老爺，我乃欒雲是也，賴本初坑陷了我多少資財，又害了我性命，是他誘我投拜楊複恭，又是他出首，致使我身首異處。他今卻要保全首領而去，兩位老爺便饒了他，我欒雲斷不饒他。我今奉桑大王鈞旨，著我將他剜舌剖心，以昭現報。”說罷，立起身，向階前軍校手中奪過一把刀來，厲聲道：“賴本初，我先割你舌，然後再剖你心，看你心肝五髒怎樣生的。”言畢，便自己扯出舌頭，一刀割去半段，隨又扯開胸膛，把刀向肚子上隻一劃，隻聽得“肐咂”一聲，血漉漉滾出肚腸來，嗚呼死了。堂上堂下看的人無不駭然。正是：
不用君子殺他，卻用惡人殺他。
又非別的來殺，仍然自殺自家。