或許你會說是上帝把斯科特·麥克尼裏投入了矽穀這個電腦革命的搖籃。對他來說，真正的造物主不是上帝而是高爾夫球和一個女孩。在矽穀的綠色草坪上他可以一年四季揮杆徜徉，FMC的一名漂亮秘書又讓他對未來充滿了美好的幻想，為此麥克尼裏毫不猶豫地到這家武器戰車工廠報了到。
那時Apple和其他電腦業的先驅已開始用他們的機器震撼美國的企業界。麥克尼裏的個人指導拉迪切爾也移居到加利福尼亞開辦了一家叫Oynx的電腦公司。1981年Oynx因質量問題停產整修，急需一名製造業經理。拉迪切爾想到了麥克尼裏。麥克尼裏說：“那時我甚至連磁盤驅動器是什麼樣都不知道，但我看得出製造電腦的過程並不像人們想象中那麼複雜。”
麥克尼裏連去Oynx的路都還沒找到，就接到了同學維洛得·科斯拉的電話。科斯拉和其他一些斯坦福的朋友正準備籌建一家電腦公司。為尋求資助，科斯拉請麥克尼裏幫他們與Onyx的執行總裁取得聯係。他們計劃承接由電子工程專家安迪·貝克托什建立的斯坦福電腦網絡工作站，把它投入商品化運行。他們把自己的公司稱為Sun（StanfordUniversityNetwork斯坦福大學網絡工作站）。這一名字很富創意。不到一個月，Sun微係統公司就呱呱落地了。
麥克尼裏一開始擔任的是Sun的副總裁，主管生產製造。那時他還無法勝任執行總裁一職。電腦對他來說並不是專長，他參加了基礎電子學的夜間課程班以便在業務上能與其他合夥人溝通。不久科斯拉退出Sun公司，當了一名風險資本家。麥克尼裏是幾名合夥人中經驗最豐富的管理者，但董事會仍不願讓他當家，直到他們找遍公司上下沒有更合適的人選，麥克尼裏才被提升為Sun公司的執行總裁。
把麥克尼裏提名為執行總裁也許是Sun公司董事會最明智的決定。同其他電腦業先驅一樣，Sun公司也差點被勝利的喜悅斷送了前途。1986年Sun公司開始脫穎而出，擁有了廣大的市場。到1988年，Sun公司的年銷售量已達10億美元。但盲目的擴大生產卻使得Sun公司的資金周轉不暢，而匆忙中安裝的IBM主板，又使Sun公司的電腦用戶對其性能怨聲載道。不久Sun公司被迫停業整頓，這一次停產使Sun公司遭受了曆史上絕無僅有的季度損失。
當時，電腦閃電戰已迅速席卷了整個美國。麥克尼裏知道，董事會的討論，除了浪費時間外不會有任何作用。他把辦公室搬到了Sun公司最大的工廠裏，開始改建公司的生產線。起初，人們對他這隻工廠老鼠並不抱太大希望，但麥克尼裏在短短幾個月裏又奇跡般地讓生產線重新轉了起來。他果斷地撤掉了幾條廢舊的生產線，把全部精力投入開發Sun公司自己的高能處理器SPARC芯片上。在工廠的地板上解決問題決不是執行總裁的事，但正是憑借這種腳踏實地的務實精神，麥克尼裏完成了工廠的重組。麥克尼裏給下屬經理很大的自主權，充分發揮他們的職業技能。到1992年，Sun公司的年銷售額突破30億美元。
◇衝破業界壟斷者的獨裁
麥克尼裏做生意就像他打冰球一樣，雖然他的速度不快，但通常能得到邊路妙傳，並且能機智地騙過對手的防守，在夾縫中把球打入對方的球門。每次比賽後他身上的冰漬總是比別人多。
把一名MBA奇才和一隻工廠老鼠擺在一起，你會得到什麼？那並不會是你想象中的那種典型的矽穀商人。你得到的是麥克尼裏：一名正處於技術巔峰的第一流球員，他懂得如何跑位，如何入球，而且一旦失利，他也會不顧臉麵地破口大罵。
要是在以前（如1990年和1991年的大改組），麥克尼裏能輕而易舉地把一家公司從陰溝裏拽出來，重返賽道。但此刻電腦業正是風雲突變的轉型時期，盡管目前對網絡服務器的需求在不斷升溫，但Sun公司和其他Unix的對手們一年售出的設備總數不足100萬台。與此同時，Wintel聯盟的PC銷售量已近1000萬台，其勢力遠不僅限於PC市場。
麥克尼裏到處搜羅誘人的廣告語，但收效甚微。他一直被認為是一個狂妄自大的家夥。因為在80年代後期，他曾企圖說服IBM公司和其他電腦廠商接受Sun的Unix版本作為行業的標準模式。宣傳戰失利後，他又轉向抨擊微軟，說它的產品是複雜且靠不住的“毛球”，還把它們比作是前東德製造的那種開起來劈啪作響的老爺車。他大肆宣揚“網絡就是計算機”，試圖消除人們對網絡電腦的誤解，但這一口號仍讓許多人摸不著頭腦。後來，他幹脆把自己的愛犬定名為Network，還把它作為Sun的吉祥物。但人們對他的突發奇想仍舊無動於衷。
1995年，微軟公司開始在全球發售Nindows95，麥克尼裏暗中支持矽穀的一批小公司向聯邦司法部施壓，以通過對微軟的反托拉斯訴訟。但他最終還是一無所獲。雖然麥克尼裏在電腦界掀起了一場又一場的風波，他始終沒能減緩Wintel稱霸世界的步伐。
“我記得當我把公司交給斯科特時，我曾擔心他是否懂得經營管理的策略，他是一個從矽穀的軍用坦克廠裏爬出來的工程師。聽他說上大學時他整天隻知道喝啤酒、打高爾夫球。在我把自己的擔憂告訴了他後，他眯著眼詭秘地說：‘等著瞧’。”——約翰·多爾（矽穀有名的風險資本家）。
麥克尼裏從不認為自己很聰明或是富於幻想。他甚至不記得自己最後讀過的一本小說。他對那種電腦萬能的說法嗤之以鼻。他製訂的營銷計劃也不足以讓每個董事都放下手中的活兒來洗耳恭聽。用麥克尼裏自己的說法，他采用的一些所謂新式策略都是從其他不起眼的行業借用來的，他說：“我們把電腦用作網絡設備的原創思路來源於其他行業的管理模式。你在自己家中並不會建一個發電廠，你隻需要把家中電路與電網接通。”
電腦網絡化模式（多數專業人士稱之為“客戶服務器模式”）使Sun公司在90年代初期脫穎而出。那時各大公司都開始認識到了網絡信息的重要。1994年後，互聯網的興起更是給Sun公司注入了一針強心劑，因為Sun公司的電腦是最理想的網絡服務器。
盡管Sun公司正邁向電腦業的巔峰，但誰也無法阻擋Wintel帝國的無情雪崩會把Sun的網絡服務器的生命徹底掩埋掉。在躲過了比爾·蓋茨一次又一次的追殺後，麥克尼裏感到他需要一枚具有超凡法力的魔戒來驅散蓋茨留在人們大腦中的魔咒。
事實上，他煉鑄魔戒的材料就在他眼皮底下。從90年代起，他手下的一組電腦專家就一直在開發一種新型程序語言，代名為Oak（橡樹），這種語言能使得所有電腦都運行網絡上的簡單程序。最初，Oak是為雙路交互式有線電視網絡而研製的，Sun公司讓時代華納公司把Oak帶到了奧蘭多的全方位服務網絡實驗場，但Oak在性能上輸給了矽圖科技公司。
到1994年底，Oak的研製工作陷入了困境。設計者們對它感到手足無措。很多組員包括組長詹姆士·高斯林都準備放棄研製Oak而轉入與Internet相關的電腦公司，這種公司在當時的矽穀遍地都是，但Sun公司技術部主管愛瑞克·斯克米特不忍失去這株Oak幼苗，他召集了全體組員要求他們作最後的嚐試，看看能不能在Internet上另辟蹊徑。