高陵城內，拓跋思恭麵如死灰。在他的麵前，是弟弟拓跋思忠的屍身。
他強忍著淚，仔細的查看弟弟身上的每一處傷痕，努力想象著拓跋思忠與敵人搏鬥時的情境。拓跋思忠身披數十創，可見當時戰況之慘烈。其中最為致命的，是左肋下的一處槍傷。那一槍一定是挑開了拓跋思忠的盾牌，然後刺穿了腹甲，傷到了肝脾，最終導致拓跋思忠死亡。
“可知三郎死於何人之手？”
“那人自稱朱溫帳下先鋒趙東陽。”拓跋思諫答道。
“趙——東——陽！”拓跋思恭牢牢將這個名字記下。依著黨項人的習俗，當親人遇害，必須複仇。未複仇前，拓跋思恭將不再梳洗，不再吃肉，直到他手刃仇人。
拓跋思忠就是昨夜圍困李唐賓的那隻唐軍的統帥。
突然出現的尚讓大軍，讓唐朝幾個藩帥之間產生了分歧。嚇破了膽的李孝昌建議退兵。剛剛升任京東南麵行營招討使的王處存，則力主一戰。在他看來，義武、鄜延、夏綏軍加在一起，總兵力並不處於明顯的下風。沒有理由不戰而退。
而夏綏節度使拓跋思恭，則處於搖擺不定之中，一麵是舊日的盟友，一麵是新近的恩人，他不知道該讚同誰。
他的弟弟拓跋思忠提出了一個建議：趁尚讓軍立足未穩，派一支騎兵從背後夜襲尚讓軍，製造混亂。如果得手，將以火箭為號，正麵戰場三軍聯動，同時發起攻擊。尚讓軍首尾不能相顧，定會自亂陣腳，一敗塗地。但如果夜襲不能成功，就不能跟尚讓硬拚，必須一齊撤兵。
這個建議最終為三方所接受。夜襲的任務，自然也就落在了提出建議的拓跋思忠身上。既然是夜襲，人不能多也不能少，多了容易暴露，少了不起作用。於是拓跋思忠帶了一千騎兵，偷偷繞過朱溫軍，從東渭橋過了渭河，準備襲擊尚讓留在南岸的輜重部隊。
未曾想，眼看就要全殲南岸的巡邏部隊，卻被半路殺出的趙東陽擊敗。撤退過程中主將拓跋思忠又被趙東陽陣斬，黨項人折損數十人，才將其屍首搶回。
“依照三郎當初的計劃，夜襲失敗，就應該退兵了。”拓跋思諫提醒道。
“不，這一仗必須要打。通知王處存，明日出城決戰！”拓跋思恭終於做出了決定。
尚讓本已經做好了攻城的準備，沒想到唐軍竟然主動出城列陣，讓他喜出望外。雙方麵對麵，對之以堂堂之陣，是他最擅長的作戰方式。龍尾陂敗給了鄭畋的伏兵，尚讓就很不服氣。
根據踏白提供的情報，王處存的義武軍居中，背靠高陵城擺開陣勢。夏綏軍與鄜延軍分居左右，各距高陵兩裏布防。
依此看來，義武軍應該是唐軍的主力。左側的黨項人，是一支突擊部隊，很有可能成為戰爭的勝負手。而右側的鄜延軍，則偏重防守多一些。
兵對兵，將對將，尚讓也很快做好了自己的部署。他親率5000戰兵，2000輜兵，共7000人居中，對陣王處存。左翼交給孟楷，要其無論如何要頂住黨項人的突擊。右翼交給朱溫，令其以最快的速度擊破鄜延軍，然後從右翼包抄王處存。
這就是尚讓的如意算盤，他的勝負手，在朱溫這裏。
整個上午，雙方都在緊鑼密鼓的調兵與布陣之中。接近午時，所有參戰人員就位，一場大戰一觸即發。高陵城南，綿延十餘裏範圍內，到處都是迎風飄揚的軍旗，一眼望不到邊。
趙東陽有些激動。他還從來沒有參加過這樣大規模的戰鬥。
他領本部800騎兵，作為朱溫軍的左翼。右翼是偏將丁會，同樣領800騎兵。中軍突前的，是行軍司馬朱珍的1000重甲步兵。他們身後，是1000虞候軍，作為預備隊，由都虞候胡真統領。虞候軍身後，是馬軍都指揮使龐師古統帥的1000重騎。最後，則是主帥朱溫和他的200親兵。
趙東陽身處一個規模5000人上下的軍陣中，感覺自己既渺小，又充滿了力量。這種反差感，十分的奇妙。
向西望去，能看見一個更加雄偉的軍陣，就是尚讓的中路軍。軍陣最後，有一座小丘，上麵旌旗招展，自東向西整齊排列著上百麵戰旗。戰旗前麵還有角、鼓、鑼、鉦等傳令器具。
對於這些戰旗的含義，趙東陽升任指揮使之後曾經惡補過，營裏的旗官捧著厚厚的一本教旗法，每日教他認識旗號。這是唐代軍官必備的技能。如今終於學有所用，他辨別出，上百麵戰旗中，有數十麵，代表著朱溫軍的每一個營。其中一麵青旗，上麵繡有白虎圖樣，與自己的軍旗一摸一樣，就代表了自己這一營騎兵。同樣的旗幟，朱溫的身後也有一套。
這些旗幟，都是指揮作戰之用。唐代沒有對講機，數萬人同時作戰，主帥指揮不能靠吼，也不能靠傳令兵跑腿，靠的就是這些旌旗和角鼓。