光陰荏苒，轉眼到了光啟四年。河陽雖然複歸太平，大唐卻依然遍地烽火。
俗語雲：“揚一益二”。也不知是湊巧還是老天故意捉弄，大唐最富裕的兩個地方，揚州和益州，幾乎同時爆發了戰亂。而兩個叱吒晚唐風雲的人物，即將在這兩場戰亂中脫穎而出，走上曆史舞台的中央。
其中一個，叫做楊行密。另一個，叫王建。
先說說東邊的淮南道。持續了將近一年的內亂剛要平息，蔡州軍又來入侵了。這片曾經的樂土，似乎用光了高駢帶來的運氣，變得永無寧日了。
淮南道的治所揚州，本來是天下最富足的地方。這片地方在淮南節度使高駢的治理下，也曾經是晚唐唯一一塊沒有遭到戰火荼毒的樂土。然而，高駢晚年癡迷修道成仙，寵信江湖騙子呂用之。每日隻是閉門修煉，將淮南的政務全部委於呂氏，最終導致左廂都知兵馬使畢師鐸舉兵反叛。
畢師鐸聯合觀察使秦彥圍困了揚州。這時的揚州城中，說了算的已經是呂用之了。高駢已被軟禁。呂用之為了守住揚州，以高駢的名義，給廬州刺史楊行密去了封信，讓他領兵來援揚州。等楊行密領兵到了揚州時，畢師鐸已經攻破了揚州，驅逐了呂用之。
楊行密是廬州合肥人，今年隻有三十六歲。別看他現在隻是一個區區廬州刺史，幾年之後，他將統一整個淮南，進位“吳王”，成為五代十國中“南吳”的奠基人。大概三十年後，他的兒子楊溥建立了南吳政權。楊行密被追封為武皇帝，廟號太祖。
日後能夠稱祖稱宗的人物，打起仗來自然不含糊。楊行密很快就擊敗了畢師鐸和秦彥的聯軍。畢師鐸在逃離揚州之前，將高駢處死。揚州落入了楊行密的手中。不過這時，曾經最富饒的州府，已經“城中遺民僅數百家”了。
然而淮南百姓的厄運還沒有結束。偽齊皇帝秦宗權在邊孝村敗於朱溫之後，不敢再向北進軍，便轉頭向南，看中了內亂中的淮南。他以弟弟秦宗衡為帥，大將孫儒為副，領兵萬人入侵淮南。剛剛掌控局勢的楊行密，又要麵對強大的外敵。淮南的寧日似乎遙遙無期……
說完了東邊再說西邊，西川在節度使陳敬瑄的治理下，這幾年本來還算安寧。自從陳敬瑄收拾了東川節度使高仁厚之後，西川就沒發生過什麼太大的戰事。如今，戰火重燃了。而這一切都源於西川監軍田令孜的一封信。
自從權傾天下的“十軍阿父”田令孜失勢，他就以西川監軍的身份，跑到哥哥陳敬瑄的地盤上養老了。跟他一起被逐出朝廷的，還有他的一幫幹兒子。其中就包括利州刺史王建。
王建原本已經當上了神策軍的指揮使，天子親兵，極有前途。忽然被“發配”到地方上做了刺史，他心裏可謂極不平衡。他當然不肯老老實實治理地方，而是在利州大肆招募土兵，操練兵馬。加上他原來麾下的那支忠武強軍，沒多久，他手下就已經兵強馬壯了。
王建的舉動引起了鄰居的擔憂。與利州相鄰的興元府中，山南西道節度使楊守亮寢食難安。楊守亮雖然與王建曾有同袍之誼，都在楊複光的麾下效過力。但自從王建認了田令孜做幹爹，兩人就算分屬不同陣營了。楊守亮當然不能坐視身邊有一支敵對勢力崛起。
楊守亮以敘舊為名，屢次寫信召王建來興元府。王建知道楊守亮沒安好心，每次都是推辭。慢慢次數多了，反而輪到王建寢食難安了。畢竟他隻是一個擁有一州之地的區區刺史，而楊守亮可是堂堂一方藩帥。
王建為了躲避楊守亮的騷擾，決定放棄利州，遠走閬州。
在閬州，他遇到了又一個老朋友，曾經與他同為“忠武八都將”之一的鹿晏弘。
鹿晏弘也是個不甘寂寞的人。自從被張尋舉薦來了閬州。他也是每日招兵買馬，蓄積實力。當他得知王建引兵進入了閬州州境，他當即決定，設下伏兵，截殺王建。鹿晏弘這樣的人，可是絲毫不會顧及當初楊複光的遺言的。
其實，當初張尋之所以要留鹿晏弘一命，也並非僅僅是為了遵從楊複光的遺言。他還有一個更直接的目的，就是希望鹿晏弘能在閬州牽製住王建。
熟知曆史的張尋知道，王建自從率軍離開利州，就走上了人生的快車道。僅僅數年之後，他就統一了東西兩川，建立了十國之一的大蜀國。為了拖延住這個日後的對手，張尋早早給王建下了一個絆子。