三、社會職能
化學學的社會職能，主要表現為化學學的研究對社會生產、經濟、文化、環境等諸方麵的作用。首先，從生產和經濟方麵來說，化學學雖然不研究具體的化工生產技術，但是，可以為製定科學的化工發展戰略，加強化工企業的經營管理，合理有效地去利用自然資源等方麵提供戰略思想和方法。例如發揮化學學所具有的理論性、整體性、邊緣性的優勢去探討化工產業現代化的戰略重點和發展策略；研究化工技術革命及其對策；探索其引進、吸收、消化的途徑等一係列涉及整體性的重大課題，從而必將為化工產業乃至經濟發展創造有利條件。可以看出，從某種意義上講，化學學的觀念，就是化學、生產、經濟、社會協調發展的觀念。化學學的研究是同社會生產發展和經濟建設密切相關的。
其次，從文化、教育方麵說來，研究化學學，對於了解化學科學與整個人類文化的互動作用及其協調發展，對於改善化學化工教育使其適應生產及社會發展的需要具有著重要而深遠的意義。因為化學科學作為一門自然科學屬於文化範疇，且在整個文化發展中是一個很為活躍的知識形態，因而它的發展必然會影響到整個文化的發展。這就要求我們在研究化學學的過程中注意探討化學的文化傳統和社會背景，從而能夠促使化學科學作為一種新的文化而同傳統文化有機地融合在一起，使社會文化不斷得以充實、豐富、更新，促進社會文化的發展。
同時，在化學學的研究中還必然會從化學整體性的角度對作為化學知識再生產基地的化學教育問題加以關注，諸如對化學科學未來的發展趨勢和智力開發的關係的研究，對智力資源開發的戰略思想和戰略布局的探索，以及對智力資源的管理體製，智力投資的合理結構和最佳效益方案的製定等等，化學學都將能發揮積極的作用。
再次，從環境治理方麵來說，隨著化工生產和整個社會生產的發展而帶來的環境汙染問題，除了要依靠化學技術的應用去加以解決外，還需要從化學學的角度加以研究，以便能夠依靠社會的力量，製定必要的政策和法律，合理規劃自然資源的開發和利用，以及進行區域性環境汙染的治理和全麵性的恢複環境質量，從而能夠有助於環境科學技術的發展和對環境的綜合治理，並在此基礎上使得人類和環境獲得協調發展。從廣義的角度講，力爭使人與自然界的關係處於最佳狀態，這便是化學學的又一職能。例如，具體表現在對環境的管理和監控方麵，化學學可以幫助我們正確認識人口、資源、環境和發展的關係；研究製定有關環境保護的方針、政策、法規和措施；處理好社會經濟發展與環境保護的關係；加強環境保護的宣傳和教育，提高全民環境意識，使環境質量逐步得到改善。
J·D·貝爾納指出：“科學還能提供一些雖然並不那麼具體、然而卻同樣重要的東西：它使我們對未經探索的未來的可能性抱有合理的希望，它給我們一種鼓舞力量，這種力量正慢慢地，但卻穩穩當當地變成左右現代思想和活動的主要動力。”化學學之所以能夠具有上述這些職能，首先是由於它對化學本體及有關活動的正確認識；對化學本體的現實規律、本質特征和與社會活動的關係的分析；在於能夠揭示化學科學發展的基本方向和趨勢，闡明采取戰略行動的合理途徑和方式等，從而能夠解決一係列重大的戰略課題。化學學，作為化學科學的科學，作為對化學科學的總體研究，正在以特殊的內容和方式，發揮著其應有的職能。化學學的職能隨著時間的推移將發生日益重要的影響，對於化學、自然科學、社會科學、社會生產、社會文化的發展和人類生存環境的改善，將會發揮日益重大的作用。