化學學科的分類
如果說化學作為一門獨立的科學是從波義耳時代開始的，那麼到了19世紀已有200多年曆史。那時，人們已經能夠把化學分為無機化學、有機化學、分析化學和物理化學等四大門類。
到了19世紀末和20世紀初，由於物理學和化學的研究不斷向微觀領域深入，促使化學科學得到了飛速發展。其顯著標誌就是，各種化學分支學科如雨後春筍，相繼誕生，例如高分子化學、核化學、現代結構化學、生物化學以及理論有機化學等。這些新學科又相互滲透，彼此交織，使已經形成的化學理論體係再次顯得雜亂無序。這種狀態吸引著人們不斷地探索著新的分類體係。近幾十年來，國內外學者對此進行了不同的分類嚐試，然而至今尚各言其說，未獲統一。
一、傳統分類的方法
如果按照傳統的分類方法，根據一級學科、二級學科和三級學科的層次進行分類，則可得到如下的學科體係：
（一級學科）（二級學科）（三級學科）
在上述分類中，所列出的二級學科和三級學科，其中的每一學科都還可以再繼續進行分類，例如無機化學、有機化學都可以再分。依此類推，如此下去就可以得到猶如樹枝般的龐大的化學學科體係。所以，人們把這種分類方法稱為樹枝式分類法。
二、現代分類的嚐試
近幾年來，美國化學家戴維·瓊斯就現代化學的分類又提出了新方案。他將整個化學科學分為五大領域：
（1）構成化學；（2）反應化學；
（3）物理化學；（4）理論化學；
（5）應用化學。
瓊斯認為，構成化學主要是研究化學物質的組成、結構和性能，包含了以往結構化學和分析化學的研究內容。如果其研究對象是純物質，那麼構成化學實質上就是結構化學，其任務是找出分子中原子的類型和空間排列，以及化學鍵的種類；如果其研究對象是混合物，實際上就是以往分析化學所研究的內容。他還認為，反應化學是一種製作新型物質的藝術，即：使原料在一定條件下進行反應，或者用各種能（如熱、光、電等）來處理這些原料製取新物質。他提出，物理化學的任務則是尋求物質的物理性質同化學性質的關係，並揭示分子的接收能量的方式等；理論化學主要是闡釋原子形成分子的機製，分子之所以具有某些結構、化學鍵、能級和反應性能的原因等；應用化學是利用上述四種學科的知識，使原料發生化學作用，製成人們需要的物質。
此外，還對化學科學做了其它不同的分類。例如，同樣是把化學分作五大類，然而具體內容卻有很大差異，如分為：（1）分析化學，（2）合成化學，（3）結構與性能化學，（4）化學動力學，（5）理論化學（量子化學）。而美國《化學文摘》則分為（1）生物化學，（2）有機化學，（3）大分子化學，（4）應用化學，（5）物理化學及分析化學等五大類。還有日本《科技文獻速報》則分為（1）物理化學，（2）分析化學，（3）無機化學，（4）有機化學，（5）高分子化學等五大類。