綠鋤走在前麵，挑著周紹延的擔子毫不費力，一邊走一邊說：“我家公子等了周先生好一會兒了，周先生隨我來。”
周紹延擦了擦額頭的汗，沒想到胡明道竟住在深山老林之中，若不是他差了下人在此等候，自己怕是找不到了。
周紹延俊美倜儻，才華橫溢，然而命途坎坷，寒窗十載屢試不第。一個月之前，他重病在榻上，險些喪命之際，正巧路過的胡明道救了他。
兩人又聊得分外投機，便對當空明月，結為了異性兄弟。胡明道說自己身患隱疾，在廣澤山中有茅廬一間，清潔僻靜，正適合讀書，邀周紹延日後去小住。
自患病後，周紹延便當胡明道是自己的貴人，且胡明道穿著不俗，一看便是富貴人家，哪有不允之理，因此病愈之後，便循著胡明道留下的住址找了過來，誰料到他竟住在這麼荒僻的地方。
周紹延跟著綠鋤足足又行了兩裏多路，前方出現一個山坳，綠鋤道：“就快到了。”
雖料想到胡明道出身富貴家，但是看到眼前一棟雕梁畫棟的宅院時，周紹延還是吃了一驚，羨慕之餘，他暗暗發誓，一定要苦讀高中，出人頭地。“請周先生稍坐，我去請主人。”綠鋤引周紹延來到西廂，躬身退出，不一會兒便有侍女送茶點過來。
周紹延正大口喝茶之際，門前小小的黑影一晃，跳進一隻狐狸，毛色烏黑卻又透著暗紅，圓溜溜的眼睛似乎含著水光，也不懼人，坐在地上上下朝他打量。
周紹延先是驚訝，旋即明了，地處深山，有狐狸也不足奇，便抓了把果子放在狐狸麵前，說：“吃了就走吧，省得讓人看見打你。”
豈料那狐狸並不領情，歪頭瞅了他一會兒，不慌不忙踱著方步離去，倒把周紹延看得一愣一愣。
不一會兒，綠鋤來請周紹延，說：“我家公子剛剛送走客人，此刻在花廳擺了酒，請先生過去呢。”
周紹延急忙跟綠鋤過去，這樣的深宅大院轉了不知幾重院落才到，胡明道老遠迎了過來，二人攜手到廳上，四下裏幾十個仆從無聲侍立，盤盞皆為金器，晃得周紹延眼睛發花。
胡明道將周紹延請到上座，道“：兄長隻把此地當作自家就好，如有所需盡管告訴小弟，千萬不要委屈自己。”一邊吩咐侍女，“去看看小姐怎麼還不來？”
又向周紹延道：“弟幼失所怙，唯與妹明嫣相依，因她繈褓失親，為兄的難免嬌慣，以至頑劣刁蠻，待會兒見了，兄長不要見怪。”
周紹延正要答話，但聽環佩叮咚，有人嬌笑“：哥哥又說我什麼壞話？”
廳上燭焰搖曳，一眾侍女簇擁紅衣佳人緩緩而來，女子不過十五六歲，眉黛春山，眼顰秋水，麗色絕世，周紹延不禁看得呆了。
胡明道笑叱：“兄長在此，還不見禮！”明嫣便在堂前盈盈一躬身，那一瞬間眼波流轉，周紹延隻覺似在哪裏見過，一時又想不起來。
胡明道將花園邊上一間院子專門給周紹延居住，十幾個丫頭小廝每日伺候。
周紹延從沒過過如此舒心日子，卻也不敢忘記自己素來誌向，每日潛心溫書。
胡明道白日畏光，夜裏又怕打擾周紹延歇息，並不常過來，明嫣更不來，周紹延每當溫書疲倦，便走去花園消遣。
花園奇大，遍植奇花異草，最令周紹延奇怪的是正中白玉石壘就小小的拱門，正嵌在一處土丘上。他左右琢磨不知這是個什麼名堂，忽然一個小小的狐狸腦袋從裏麵探出，水汪汪的眼睛，正是那天所見的小狐狸，怪道這狐狸大搖大擺不怕人，原來是養在花園裏的。
正奇怪間，小狐狸邊上又探出個狐狸頭，更大些，目光沉沉，瞅了一眼周紹延，又縮回去了。
原來胡明道養了兩隻狐狸！
小狐狸聳身鑽出洞來，就在周紹延腳邊徘徊，周紹延彎腰將它抱在懷中，它亦不掙紮，隻將小小的頭擱在他手臂上，乖覺無比。
周紹延便將它抱回書房，他溫書，小狐狸便在書桌上睡大覺，偶爾眼睛睜一條縫，看看他又睡過去了。
周紹延暗笑，這東西還真是懶惰。
不過半個時辰，門聲剝啄，小狐狸聽見門響立刻跳下書桌，周紹延打開門，原來是大狐狸找來了，它並不進來，倒是小狐狸好像知道自己犯錯，耷拉著腦袋出門，大狐狸在前它便跟在後頭，往花園去了。
周紹延啞然失笑，這東西必是胡明道養久了，居然如此靈透。
自那日後，小狐狸常常偷跑過來在他書桌上睡覺，每次都叫大狐狸給逮回去，它卻樂此不疲。
每次小狐狸來後，室內總是彌漫著淡淡的香氣，似麝似蘭，周紹延奇怪，人都說狐狸有騷氣，怎麼這隻居然是香的！
不知不覺夏日過盡，仲秋來臨，胡明道於中庭擺酒，照例請胡明道上座，因是團圓家宴，明嫣也來了。
周紹延發現這對兄妹都極愛穿紅，當晚胡明道著赤色雲紋袍，明嫣則裹一襲緋色紗羅衣。
席間明嫣執壺，胡明道把盞，滿斟一杯敬獻給周紹延，周紹延猛然嗅到一絲熟悉的香氣，瞬間他臉色變了變，狐疑地瞅了眼明嫣，但見她眼光水潤，正含笑看著自己，他不敢多看也不敢多想，木木接過胡明道手中的酒，喝了下去。