明成化年間，浙江湖州的歸安，德清，石門三地交界的地方，有一個古墓。這古墓背靠廣闊的田野，麵對一條寬闊的河流，占地約有兩畝之多，雖然規模比較大，但是因為年代久遠，加之此地經常遭受水災，在曆經幾次洪水之後，當年所種的樹木大部分都已經不在了，隻餘一個華表還孤零零的立著，而墓前的石虎石羊等避邪的雕塑也都倒在地下殘破不堪，隻剩下五個石翁仲，其中四個久經風吹雨打已然殘缺，麵部模糊不清，隻有一個尚能看清眉目，穿著朝服拿著笏板，站在荒野枯草之中，不過半截身子已經沒入了淤泥裏。
因為墓碑早已不見，也一直沒有人前來祭掃，久而久之連當地人也不知道這個墳墓是那個年代立的，墓主人更是不得而知。但是說也奇怪，附近村民開始認為這是個無主的孤墳，所以前來砍樹挖土，沒想到回去之後定然會遭到一些莫名其妙的災禍，或是手腳骨折或是發癡妄語，就連小孩到這來嬉玩偶有不敬，回家也會得病好幾天。
時間長了當地人都覺得這個地方有邪氣，於是互相提醒告誡，不敢再來這裏。後來住在附近的村民發現，在傍晚時分偶爾會看見一個青衣人在墓前一閃而過，他們雖感疑惑，但是對這個古墓已經久存畏懼，所以隻要看見就早早回屋，生怕多看兩眼就會惹來什麼禍患。
更怪異的是每次傍晚在墓前看到這個青衣人，那麼第二天的河裏必然會淹死一個人。而且這溺死之人不論高矮胖瘦，哪怕剛掉下去沒多久就被救上來，也會氣絕而亡，整個人就剩皮和骨頭，渾身的水分就像被吸幹一樣，成為一具臘屍。
如此一來附近的居民更為驚恐，於是逐漸遠遁移遷，以至於後來這裏隻剩下孤墳一座，伴著野草枯樹一片荒涼。離古墓三裏多遠有一個不大的村落，隻有幾十戶人家，所居村民都以種地為生。
這村中有一個村民名叫孫寧，三十多歲正當年富力強，家中有一妻子唐氏和一雙兒女，大的閨女一十六歲，小的兒子一十四歲。平時一家人耕地種菜，日子雖然過得清貧，倒也是其樂融融。
這年春天唐氏要回娘家省親，娘家就在河對岸的村子裏，路程也不算遠，隻有數裏地之遙，隻是中間還要乘船過個河。日上三竿的時候唐氏便帶上女兒一起上了路，此時正是初春時節，一路和風習習，鳥語花香。
待得走到渡口邊，隻見一頁扁舟正在岸邊等候，這船家也是附近村民，彼此都很相熟，唐氏和船家打了個招呼便攜女兒跳上船頭，船老大即解纜向河對岸撐去。這女孩本就童心未泯，此刻看見河水碧綠甚是可愛，於是坐在船邊脫下鞋子雙腳放入水中嬉戲起來，唐氏在旁不住提醒著她不要頑皮免得落入水中，母女二人說話間小船已到了河流中間。
唐氏轉頭正和船家聊天，突聽身後女兒一聲驚叫，轉頭一看隻見女兒的雙腳被一隻顏色發青枯瘦至極的手拉住，瞬間就撲通一聲就落入水裏，尚在水麵拚命掙紮，唐氏不由嚇得魂飛魄散，急忙撲向船邊，幸虧船家及時反應過來一把將她拉住才沒有跌入水裏，好在此時水流並不太急，眼看女孩在水裏掙紮，船家將手中竹篙伸向水麵，想讓她抓住將她救起。眼看這女孩雙手剛剛抓住竹篙，船家突然感到一陣頭暈目眩，耳邊似乎還聽到有人在低聲說道：“不要壞我的大事！”還沒反應過來，手中的竹篙就傳來一陣大力將他拉扯，若是再不放手的話估計連他也會被拖下水去。
驚懼之下他隻好放手，和唐氏一起眼睜睜的看著女孩抱著竹竿慢慢沒入水中不見，唐氏眼見這飛來橫禍，隻哭的是死去活來。好在船上都備有竹篙，船家定了定神，這才趕緊找來備用的竹篙撐回了岸邊。
此時唐氏悲傷過度已經人事不省暈厥了過去，船家隻好先找來附近的村民照看，自己趕緊去孫家報信。等到孫寧趕來的時候，隻看到目光癡迷泣不成聲的妻子，於是強忍心中悲痛好言乞求船家帶自己去找女兒，結果下午在離此一裏多遠的岸邊發現了女兒的屍體，隻見她雙眼圓睜，嘴巴大張，似乎看見了什麼恐怖之極的事情。
身體和以前被溺死的人一樣，隻剩皮包骨頭，全身的血液都像被吸了個幹淨，手中還緊緊握著竹篙不放，端的是淒慘無比。
孫寧悲傷之餘大為憤怒，不知這水下有何妖物害了女兒的性命，於是遍集村人，告訴他們自己想在上遊水淺處築土為壩，引開下流河道，然後看看女兒遇害的地方到底有什麼妖魔鬼怪。這附近村民也早已知道這條河經常有人莫名其妙的被淹死，而且死狀詭異，此刻一見孫家的悲劇不由也人人自危，也都想弄個水落石出，於是一呼百應，回家拿上家什就熱火朝天的幹了起來。
正所謂人多力量大，不到五日眾人就築起一個土壩，挖了條引道將水繞開。待得河水幹涸之後，孫寧下去細細查看，隻見小魚小蝦無數，其他卻並無什麼異常。