和田一夫的中國情結由來已久。
早在青年時代，和田一夫便從在母親那兒繼承來的精神恩師——“生長之家”的創始人穀口雅春先生口中，接受了有關中國的諄諄教誨。
穀口雅春先生說：“第二次世界大戰結束後，日本戰敗失去一切時，中國的執政者提出要以德報怨，放棄戰爭賠款的要求。倘若沒有中國這樣博大寬廣的胸懷，日本將同德國一樣被分割。”
穀口先生在介紹了這段曆史之後，語重心長地教誨說：“日本人不能忘記中國的恩情。”
和田一夫銘記了穀口先生的教誨，把報效中國當作了自己的最大心願。
在他將總部遷港立誌向中國發展時，他的耳邊時刻鳴響著穀口先生的教誨：“不能忘記中國的恩情！”
除了穀口先生這一刻心銘骨的教誨外，和田一夫覺得他和中國人很有緣份，他們間的關係源遠流長。中國就像親戚一般令他感到親切。
為八佰伴事業勤奮工作的職工中80％有中國血統，八佰伴的顧客中中國血統的華人消費者更是為數甚巨，八佰伴事業的購銷兩大基本點幾乎都是由華人支撐著。
和田一夫想，他沒有理由不報答中國的大恩大德，他應該報效中國。
首先報答戰後中國施予日本的恩德。
其次報答八佰伴職工中的華人與華人消費者的恩德。
當然，所謂報效中國，就是在中國的經濟發展中多作貢獻。
正是基於這一發自內心的想法，和田一夫甘願冒著別人所不願冒的風險，將總部遷至了香港，自己也成為了香港的居民。
他想，香港作為中國的一部分，報效香港就是報效中國。1997年，當香港回歸中國時，香港八佰伴總部將欣然易名為中國八佰伴總部。
本著“報答中國之恩”的願望，和田一夫做了最後的決斷：香港回歸中國之後，萬一改革開放的經濟政策改變，他將把香港八佰伴的資產全部贈給中國！
和田一夫“報效中國”的願望，並非隻是嘴上說說漂亮話，他是以實際行動證明了這一點。他攜帶230億日元的巨額資金（包括個人財產）移居香港就是明證。
和田一夫無畏地宣稱，為了實現報效中國的宏願，他就是舍棄們年的努力，也在所不惜！換言之，他是準備拋棄全部家產建立香港這個基地。
不是所有的人都能具有這樣遠大的胸懷和追求理想的精神的，因而，如同他每一次超乎常規的舉措一般，相當一些人對他此番大動作自然毀譽不一，尤以反麵意見為甚。詆毀的、誹謗的、嘲諷的、擔心的，不一而足。傑出的人物總難免孤獨，“高處不勝寒”嘛！
幸而中國政府十分理解八佰伴遷往香港的真意，對他的行動表示了熱烈的歡迎，使他感到了巨大的精神力量。
和田一夫不無得意地想：倘若八佰伴隻顧賺錢而遷往香港，恐怕也不會受到中國政府如此熱情的禮遇，乃至於訪問中國時受到國賓般的款待吧！
“知音世所稀”呀！和田一夫胸中湧著感動的熱潮。
信奉上帝的人說，上帝是公平的，上帝的慧目能夠明察秋毫。
將“為全人類作貢獻”寫入《八佰伴國際集團宣言》的和田一夫有崇高的思想境界，他主張的“愛心”，使他比一般汲汲於利在商言商的經營者明顯高出一頭。
如今日本不少企業都向海外發展，因為隻圖謀經濟利益，並將之帶回日本，往往被世人譏諷為“經濟動物”，受到當地民眾的抵製與反對。
較早推行海外戰略，迄今已在世界各地生根開花的八佰伴，卻從未受到反感與白眼。因為無論哪一個種族，八佰伴的職員都遵循和田一夫一貫的教導，平等地對待他們，愛他們。
因而即使在宗教對立尖銳的國家，八佰伴都能得到大多數人民的積極協助。無論在哪個國家，八佰伴都能和該國民眾和睦相處，成為朋友。
這都得益於和田一夫主張的“愛心”。
作為以利潤謀生的企業家，和田一夫從不諱言利潤，他認為，賺錢獲利當然是企業的頭等大事。不過，超越追求利潤，奉獻於各國人民，則出於熱愛世界人民的愛心。
擅長思想、頗具哲人風範的和田一夫精辟分析道：愛世界人民之心，是基督之心，是釋迦牟尼之心，也是穀口雅春先生之心！萬教歸一，世上所有的教誨，都可歸結為一個愛字！
像一切哲人與思想家一樣，和田一夫了解人類的情感，並將它升華到理性的高度。
他說：愛人之心受人愛。你覺得對方是個無私好人，將心比心，對方也會祝你為好人。無論對方是日本人，還是中國人，愛總是相通的。
他說：人人都渴望幸福，世界上所有的人都希望友好相處，彼此尊重，互讚對方“你非常好！”這種願望等同於愛心。
要愛世界上的芸芸眾生，這一理想是受了“生長之家”的教誨而萌發的。
他又強調說：“戰略與利潤對企業來說固然重要，但最根本的一點，乃是人心！”
和田一夫了解人心之向背的重要性，與“得人心者得天下，失人心者失天下”的中國古代思想家的見解不謀而合。
“人心是一切的一切！即使這樣說也嫌欠缺，確確實實講是所有一切。”
而這所有一切，歸根結底，就是使每個人獲得幸福，所有人都應該幸福。國際流通集團的總裁和田一夫將此歸結為“奉獻於全人類”的精神，以此作為八佰伴始終如一的理想！
和田一夫首次訪華時，曾在北京的王府井飯店舉行了一次演講。
和田一夫是以一名日本流通業的經營者，一個成績卓著的成功企業家的身分，為與會者講述《八佰伴的經營戰略和中國》。
可容納150人的會場座無虛席，聽眾很多。不僅有國務院商業部、北京商業局等官方要人，還有民間企業家、學者以及新聞工作者。
和田一夫從八佰伴的創業史談起，介紹了它的經營理念以及八佰伴的精神：要為人類作出貢獻，並希望能依據八佰伴的精神，為中國的發展作出貢獻。
即使是這麼一個約1小時的短暫演講，和田一夫亦能感到中國對八佰伴的熱切期待。會場氣氛始終熱烈，聽眾們聚精會神。
演講後的30分鍾左右的提問時間，和田一夫不無吃驚地發現，中國聽眾對八佰伴十分熟悉。他們不僅知道八佰伴的總部遷港，還看過不少香港的報刊，了解和田一夫對中國的看法及八佰伴以香港為據點的世界戰略。
這令和田一夫心裏暖融融的，倍受鼓舞！
也就在這個演講會上，和田一夫提出了“21世紀是中國的時代”的預言，令聽眾們大受鼓舞！
這不僅隻是個激動人心的預言，它作為和田一夫深思熟慮的結論，早已成為了他製定戰略的行動綱領，指揮著八佰伴這艘巨輪朝著21世紀起錨開航！
和田一夫頗富詩意地抒情道：他要讓八佰伴的朵朵紅花開遍中國的廣闊大地！
花甲之年的和田一夫鬥誌昂揚，決心憑著他“報效中國”的夙願和“為人類作貢獻”的高尚理想，去開辟新的航程，實現前程光明遠大的理想！