第四十六回 求直言梅翰林應詔 複潯郡歐節度策勳
話說這年秋間，長星見在西北方，光有數十丈，直射東南。逆賊四眼狗勢大猖厥。看官，你道這四眼狗是誰？原來便是秋心院的班長李狗頭。當時，癡珠說他會做強盜，人都不信，不想他卻真做悍賊。他自正定括了牛氏箱籠，便與他結盟的幾個兄弟，跑到淮北。適值金陵屠殺之後，員逆委任榮合、榮法主持號令，出榜招賢。狗頭夤緣獻策，破了烏衣官軍，又破了防守七年之六合、三河大捷之義師。員逆大喜，以為奇才，將淮北悉歸管轄。其實，懷遠一帶，呂肇受早反正了。狗頭領著數萬人馬，隻飄泊太湖，來往潛山。
當下朝廷為著東南糜爛，天象告警，詔中外文武及軍民人等，直言時務。這梅、歐兩個晉京，得著了試差。小岑卻轉個禦史。想起癡珠臨行送的序文，是教他勘破了七品官，將天下所有積弊和盤托出，做個轟轟烈烈的男子，就也鼓動小岑胸中幾多塊壘，幾多熱血，隻是乘不出機會。這會言路大開，他又得了禦史，便悄悄做起一折，不但不與劍秋商量，便是丹□也不知道，徑自遞了。略雲：
臣梅山奏，為應詔直陳、仰祈聖鑒事：臣聞古三公有因水旱策免，有不待策免而自行引退者，何況天象示警於上，人事舛迕於下；而內閣大臣猶循常襲故，旅進旅退於唯唯諾諾之間，清夜捫心，其能自慰乎，夫用人行政，其將用未用、將行未行之際，差之毫厘，失之千裏。天顏咫尺，呼吸可通，惟有內閣而已。身居密勿之地，苟懷緘默之風，則宰相亦何常之有？一切凡人，皆可為之，又何藉夢卜以求也。東南軍務，稽今二十有餘年矣。民生顛沛，國帑空虛，盡人能言，其實盡人不敢言其所以然之故。臣私自憤懣，急欲明目張膽，為我皇上陳之：封疆壞於各道節度。各道節度非有唐末之橫也，而平居泄遝，臨事張皇，有喪師者，有辱國者，有聞風知遁者，有激變內潰者，有奉熊義燦為祖師而以撫誤事者，有楊嗣昌之覆轍而以鄰為壑者，有擁共自重而遊弋以避賊鋒、縻餉自娛而高居以養賊勢者。凡此種種紕繆，內閣豈不知之？有遇事嚴參以重封疆者乎？
自倭逆內犯，勾結水陸劇盜以及回疆西藏，朝廷命將出師，不惜捐萬萬帑金，為民除害，德洋恩普，該將帥宜何如努力戎行？乃老成凋謝。
既無繼起之才，結習相沿，動有僨軍之將。往者金陵淪陷，設南北二帥：北帥逍遙河上，南帥□負鍾山。轉瞬數年，終於覆沒，為宵旰憂。方其未敗，錦衣玉食，倡優歌舞，其廝養賤紈綺，吸洋煙，莫不有桑中之喜，誌溺氣惰；賊氛一動，如以菌受斧。害於兩家，凶於而國，覆轍相尋；曾個知戒。內閣耳目猶人，有先機議處，以肅戎行者平？封疆如此，戎行如此！此何時哉？此何勢戰？該大臣等相顧不發一策，事事仰勞神算，已屬全無心肝，乃猶徇情掩飾，淆亂是非，致令外議沸騰。或曰受賄容奸，或曰潛蹤通賊。聖明之世，臣不敢謂然。第念該大臣世受國恩，身膺隆遇，何以坐視時艱，悍然於天人之交迫，曾無所動於中也？
今日之事，必先激濁揚清，如醫治疾，扶正氣始可禦外邪。伏唯聖鑒，俯納芻蕘，特伸乾斷，則民生自複，國計自紓，臣不勝感激之至。謹奏。次日，內閣傳旨：禦史梅山，忠讜可嘉，著賞人參二斤，原折該大臣閱之，各明白回奏。小岑謝恩下來，滿朝公卿，無不改容。
當下回寓，劍秋已早來了，接著，笑道：“士別三日，當刮目相待。”小岑也笑道：“這是癡珠抬舉我，得了兩斤人參。”隨即坐下，談了朝中情事。劍秋便說道：“癡珠議論，多是行不去呢。就如這折議論，也是乘此機會，才用得著。”小岑歎道：“雖有智慧，不如乘勢；雖有□基，不如待時。自古是這般呢。”劍秋道：“前兩天，荷生寄來癡珠詩文集副本，詩倒罷了，那文集中議論，都駭人聽聞得很。我略瞧兩篇擬疏，一是請裁汰：一曰認大員而增設州縣；一曰汰士子而慎重師儒；一曰裁營伍而力行屯政；一曰裁胥吏而參用士人。一是請廢罷：一曰罷邊防而仍設上司；一曰罷厘金而大開海禁；一曰廢金銀而更造官錢；一曰廢科舉而責成薦主。一篇都有數萬字，讀之令我小儒舌撟。”
小岑道：“行原是行不去呢，隻這議論，都是認真擔當天下事的文字，人存政舉，便自易易。你道他遷闊麼？就如他說用兵大略是先和倭夷，聽其自生自滅；再清內寇，上保蜀，下複武漢，做個南北樞紐，然後從上遊公路剿辦，水陸並進，力厄賊吭。你道是不是呢？現在什麼人能了此一局呢？”劍秋道：“這一付議論，我也聽他說過，荷生、謖如都將此做個帳中秘本，其實一個人是做不來呢。”小岑笑道：“天下事那裏有一個人辦得出呢？起牆椎牛，掛席集眾。”