蔡元培：中國第一個提出婦女享有平等教育權利的教育家
蔡元培，字鶴卿，號孑民，1868年生於浙江紹興，從小在叔父的指導下讀書。1889年21歲的蔡元培中了舉人。1890年又考取了進士。1894年任清政府翰林院編修。
中日甲午戰爭後，蔡元培開始接觸西學，受到西方資產階級思想的影響。在戊戌變法中，他同情維新派；變法後，他從北京回到家鄉，任紹興中西學堂監督，提倡新學。1902年，蔡元培同章炳麟等在上海發起成立”中國教育會”，並擔任會長。同年秋又創立了一所新校--”愛國學社”。還成立了女校，蔡元培親自擔任校長，同時和一些進步教師為進步報刊《蘇報》撰稿。1903年蔡元培參加創辦《俄事警聞》報，後改為《警鍾日報》，反對沙俄侵略我國東北三省。1904年冬，他與龔寶銓等在上海建立反清的革命組織--”光複會”，蔡元培被推為會長。1905年孫中山在日本成立同盟會，蔡元培經人介紹加入該會，並被任命為上海分會的負責人。1907年蔡元培赴德國來比錫大學留學，研究哲學、文學、心理學，深受德國資產階級思想的影響。
1911年辛亥革命後回國。1912年1月，任南京臨時政府教育總長，發表了《對於教育方針之意見》，反對清末欽定教育宗旨。認為”忠君”與共和政體不合，”尊孔”與信仰自由相違。主張教育應從造就現世幸福出發，以達到”實體世界”（即觀念世界）為最終目的。並認為國民教育、實利教育與公民道德教育是造成現幸福的教育，世界觀教育是追求實體世界的教育，美感教育則為達到實體教育之手段。這種教育觀點後來成為政府製定教育方針的依據。
蔡元培在任教育總長時，對全國的教育進行了一係列改革。主要是采取西方資本主義國家的教育方針和教育製度，代替清朝封建主義的教育方針和教育製度。他提出了停止祀孔，廢除讀經，把清朝學部欽定的”忠君、尊孔、尚公、尚武、尚實”五項封建教育的宗旨改為資本主義的”國民教育、實利教育、公民道德教育、世界觀教育、美感教育”五項，並做了具體解釋，以此作為指導。他主持了學製改革、課程修訂，推行義務教育和社會教育。這些舉措，在一定程度上反映了資本主義反對封建主義的要求。
後蔡元培辭職旅居德國。1913年夏因宋教仁被刺殺案回國，奔走調停。同年秋又赴法國，與吳玉章、李石曾等創辦了”留法勤工儉學會。”1916年冬回國。1917年任北京大學校長。在任校長期間，他力圖整頓北大腐敗的校風，在學生中辦起了各種學會、研究會，以把學生的精力和興趣引到研究學問方麵來。他還采用西方的資產階級教育方針，主張”思想自由，兼容並包”，即提倡學術自由，隻要言之成理便可成立，有新舊思想的教員，即便主張不同，也讓他們並存，提倡科學和民主。在新文化運動中，他提倡的白話文，反對文言文，反對舊文化，舊禮教。在他的主持下，北大校風有了很大的改觀。
蔡元培提出”尊孔、學孔、崇孔”不能照搬，但反對孔子的”三從四德”（一個女子在家從父，出嫁從夫，夫死從子）他尤其反對”女子無才便是德”的封建舊思想。他極力主張廣大婦女都有受教育的權利，並創立了”愛國學社”、”愛國女學”，鼓吹”民權”和”女權”，提出婦女與男人同樣享有平等受教育的權利，為婦女受教育提供了條件，敞開了大門，使婦女從”大門不出，二門不入”的封建世俗中解放出來。蔡元培於1920年暑假在北京大學毅然招收女生，這是中國現代史上實行男女同校的一個開端。為婦女享有平等教育權利邁出的第一步。這是蔡元培一生中從事救國治教最突出的業績，為中國婦女走出家門參政、議政創造了條件。
1924年1月，國民黨召開第一次全國代表大會，蔡元培被選為候補中央監察委員，1926年1月又被選為中央監察委員。
1931年”九·一八”事變後，在中華民族的危亡時刻，蔡元培在中國共產黨的影響下，他的政治傾向又有了新的轉變，讚成抵抗日本侵略者。1932年蔡元培與宋慶齡、魯迅、楊杏佛等組織了”中國民權保障同盟”，反對國民黨的統治，反對國民黨的妥協政策，積極參加抗戰活動。1937年上海淪陷後，蔡元培移居香港，1940年3月5日在香港病逝，終年74歲。著作有《蔡元培選集》。