教育理論教材的建設
隨著近代教育在中國興起，師範院校開設有教育理論課程，教育理論教材也即隨之出現。京師大學堂（北京大學前身）在創辦四年之後，即一九○二年，就開設了包括教育原理、教授法、教育法令、教育管理、教育史和教育實習授業等教育學這門課程，並很快推廣為其它師範館學生人人必讀的一門重點課程。從清朝末年到中華民國國民黨政府統治時期，舊中國的教育理論課教材，基本上是引進西方的，主要由西方的教材改編或者編譯而成。在中國共產黨領導的革命根據地則是另一種情況，無論是工農民主政府的中央列寧師範學校，還是抗日戰爭時期陝甘寧邊區的師範學校，教育學課程都注重理論聯係實際，結合革命的需要和根據地的實際，學習國防教育、教學法、教育行政、教育心理、教材研究等項內容。
新中國成立後，教育事業麵貌煥然一新。一九五三至一九五八年間，是學習蘇聯經驗的高潮時期，教育理論課亦複如此，或者以蘇聯教材為主要參考書，或者參照蘇聯教材的體係、觀點和方法，編寫自己的教材講義。這個時期，除了翻譯出版馬克思主義經典教育論著，如《列寧教育文選》、《馬克思恩格斯論教育》、《列寧論國民教育》、《馬克思主義經典作家論教育》等之外，還大量翻譯出版蘇聯的教育論著和教材，如《馬卡連柯全集》、《克魯普斯卡雅教育文選》、《加裏寧論教育和教學》以及教育學、教育史、教學論等教育圖書。其中凱洛夫等主編的《教育學》，不僅成了高等和中級師範院校的主要教學參考書，而且成了教育行政機關和教育研究單位的重要學習著作，因而對當時教育界的業務思想產生很大的影響。這一時期還整理出版了中國古代的一些教育遺產，如《學記今譯》、《中國古代教育史資料》、《中國近代教育史資料》，為編寫中國教育史教材準備條件。
一九五八年，中共中央、國務院“關於教育工作的指示”下達後，各級各類學校均需貫徹“教育為無產階級政治服務，教育與生產勞動相結合”的教育方針，教育理論教材的建設也不例外。根據中共中央書記處“關於教材問題的決定”的精神，從一九六一年起，教育部開始組織編寫立足於本國的、有選擇、有批判地吸收外國經驗的教育理論教材。可惜的是，這一工作後來由於“文化大革命”十年動亂而中斷。如劉佛年主編的《教育學》，剛完成了討論稿就被束之高閣，直至一九七九年才獲得出版。
粉碎“四人幫”以後，教育理論教材工作重見天日，原教育部和國家教育委員會相繼下達《一九七八——一九八四年全國高師教育學科教材建設規劃》和《一九八五——一九九○年高校教育類專業教材編選計劃》，組織了諸如《普通教育學》（瞿葆奎著）、《教育原理》（成有信著）、《德育原理》（王逢賢著）、《比較教育學》（吳文侃、楊漢清著）、《中國留學史》（陳學恂著）、《外國近代教育史》（滕大春等著）等200多種教育理論教材的編寫出版。與此同時，根據專家建議，又組織翻譯出版一大批外國教學用書，如蘇聯巴班斯基的《教育學》、蘇聯查包洛塞茲等的《學前教育學》、美國克魯奇等的《心理學綱要》等。至此，教育理論教材的建設，進入了新的曆史發展時期，各類用書琳琅滿目，呈現了一派空前繁榮的景象。在一九七八至一九八八年間，僅人民教育出版社就出版了各類教育學科用書300種，包括《列寧論教育》（華東師大教育係編）、《教學論稿》（王策三著）、《高等教育學》（潘懋元主編）、《比較教育》（王承緒、朱勃、顧明遠主編）、《中國近代教育文選》（陳學恂編）、《中國古代教育史》（毛禮銳等著）等書。
借鑒外國的經驗，立足於本國的理論與實踐，這是新編教育理論教材的一大特色。返顧過去，在舊中國，全以歐美教材為藍本，缺少本國基礎，而引進的外國經驗也隻注重西方，正如教育家陶行知於一九二二年評論當年學製時說到的：“我國興學以來，最初仿效泰西，繼而學日本，民國四年取法德國，近年特生美國熱”，這段話是對當時引進外國教育經驗情況的最中肯的概括；而美國熱的時間很長，基本上持續到國民黨政府統治結束的時候。新中國成立初期，又隻借鑒蘇聯教材的經驗，聯係本國的實際也不夠。一九七九年新編的教育理論教學用書，力求立足於本國經驗，同時既借鑒蘇聯的經驗，又借鑒美、歐、日的經驗。例如南京師大編的《教育學》，力圖反映中國的教育實踐與教育理論方麵出現的新情況、新問題和取得的新進展、新成果。王策三的《教學論稿》，對於新中國的教學理論和實踐進行了全麵的回顧與總結，對其中每一個基本課題，都結合當時的曆史背景進行評析，揭出問題的症結所在，預測今後的發展方向，並介紹進一步探討的方法。蕭宗六的《學校管理學》，從總結新中國成立以來的學校管理的正反經驗入手，把成功的經驗加以概括，使之條理化、係統化，上升為理論。顧明遠主編的《中學實用教育學》，運用教育學的基本原理，總結國內優秀學校、優秀教師的經驗，依照學校工作體係整理成203道問題，每道問題都按“是什麼？”“為什麼？”和“怎麼樣？”三問作了回答，既有理論的闡述，又有實際做法的介紹。李秉德、檀仁梅主編的《教育科學研究方法》，既注意借鑒國外的經驗，又注意反映國內的研究成果，力圖用新的觀點和材料來闡述和介紹傳統的方法。一般地說，新編的教育理論教學用書多是以馬克思主義思想和國家教育方針為指導，充分反映國內外教育理論研究的新成果，重視教育與社會政治、經濟關係的探討，重視心理學的應用，重視學生學習過程智力發展與潛能發揮的研究。