圖書發行研究工作抓得比較早，新華書店係統和武漢大學圖書情報學院發行專業，在這方麵更是先走一步。為了提倡研究業務的風氣，交流國內外發行工作經驗，新華書店總店於一九八○年不定期地出版《圖書發行增刊》以後，在書店係統內逐漸形成了一支圖書發行科研隊伍。
在曆屆出版研究年會和出版科學學術討論會中，圖書發行的研究論文大體都占入選論文的三分之一左右，比重相當大。一九八七年七月，中國出版發行科學研究所與新華書店總店在哈爾濱“出版之家”聯合召開專門以圖書發行為主題的第三屆全國出版科學學術討論會，收到應征論文444篇，其中72篇在會上作了交流。內容包括：圖書發行科學的理論建設、圖書發行體製改革、近兩年來訂貨萎縮的反思、進貨和備貨的科學管理、圖書市場信息、圖書宣傳、城鄉發行網點建設及承包經營、農村圖書發行工作、讀者心理學研究等，涉及麵較為廣泛。這個期間，各地的圖書發行研究活動也相當活躍。綜上所述，在編輯、出版、發行等方麵已初步建立起一支業餘研究和專業研究相結合的科研隊伍。
在出版領導機關和各有關方麵的支持下，出版科研戰線取得了一些成績：如科研、教育機構相繼建立；科研隊伍日益發展；出版界研討出版理論問題和實際問題（包括編輯學、出版學、圖書發行學等）的學術氣氛越來越濃。在此基礎上已推出了一批科研成果。除了前麵提到的已經出版的一些專著外，還從出版工作者和文化教育界等科研和教育人員寫出的一批論文中選編出版了《編輯學論集》等幾種論文集。同時還整理出一些出版資料，如《新中國出版紀事》、《洛陽紙貴瀟湘書（湖南出版考察報告）》和一些出版史的資料彙編。
在隻有將近十年的時間內，中國出版科學研究工作取得了上述主要方麵的成績，這是一個良好的開端。然而也還存在困難，存在問題，主要是專業隊伍力量薄弱，許多應該做的事現在還沒有人去做，在某些地區甚至還沒有打開局麵，科研工作所需的物質條件還比較差等。這些都有待於繼續創造條件，爭取逐步解決。
經過這幾年的實踐，人們認為要開展出版科研工作，應注意保持以下幾個較好的做法：
首先是專業研究和業餘研究相結合。中國出版科研是由業餘研究發展起來的。十來年中，正是幾百位業餘研究人員承擔了出版科研的主要任務，他們是主要的依靠力量。同時他們需要把自己的研究課題納入整個的科研規劃，以便使自己的研究工作更有計劃、有目的地進行，收到更好的成效。專業機構和專業人員近年來有所增加，是出版科研戰線上新組成的一支隊伍，但人數還很少，力量還很薄弱，而所擔負的任務卻是繁重的。他們除了要完成一定的科研任務和業務工作之外，還擔負著規劃科研項目，組織科研力量，收集、整理學術論著和學術資料，培訓專業人才等任務。要完成這些任務，單靠他們自身的力量是遠遠不夠的，必須緊密依靠業餘隊伍。八十年代後期幾年中的實踐證明，正是由於有了這兩支科研隊伍的互相支持，緊密合作，中國出版科研工作才取得了已有的成績。
再就是理論和實際相結合。由於中國出版科研的大部分力量都是在工作崗位上的在職人員，因此他們的研究課題大都是根據實際工作的需要、緊密結合實際提出來的。例如，許多業餘研究人員致力於研究出版工作應該如何更好地為堅持“一個中心，兩個基本點”的方針服務，出版工作如何更好地堅持貫徹“為人民服務，為社會主義服務”的方針，出版體製改革怎樣才能更好地體現建設社會主義精神文明的要求，編輯工作的改革怎樣才能更好地保證出書質量，同時又提高工作效率，等等，都是實際工作中提出的問題，也是科研人員需要進行探討研究的實際問題和理論問題。
中國出版工作的曆史經驗和新鮮經驗都極為豐富，由於過去缺乏整理和總結。因此許多科研人員的研究工作就是從收集、整理材料，總結經驗開始的。也正是在這個基礎上，尋求帶有規律性的認識，作出理論上的概括，進而探索中國編輯學、出版學、圖書發行學、出版人才學、出版經濟學等各個學科的基礎理論。這樣做，不僅有利於全麵係統地總結經驗，有利於出版科研工作的發展，而且有利於培養幹部，最終有利於發展社會主義的出版事業。
這些體會隻是初步的，隨著出版科研實踐的發展，相信將得到進一步的豐富和充實，從而逐步建立有中國特色的出版科學的理論體係。