許多從日本歸來的中國人對日本人的教學方法讚歎不已。他們介紹說，日本的幼兒園有一條不成文的規定：每逢冬天，幼兒都要赤身裸體於風雪之中滾爬跌打一定的時間。天寒地凍，不少幼兒嘴唇凍得發紫，渾身發抖，但在一旁的家長們個個硬著心腸，沒有一個上前摟住自己的孩子。他們知道，隻有這樣才能換來孩子真正的健康。
在孩子很小的時候，日本家長們就給自己的孩子灌輸一種思想：“不給別人添麻煩。”並在日常生活中注意培養孩子的自衛能力和自強精神。全家人出外旅行，不論多麼小的孩子，都要無一例外地背一個小背包。要問為什麼?家長說：“這是他們自己的東西，應該自己來背。”
美國的“學工教育”
與日本學校的“吃苦教育”異曲同工的是，作為一種傳統的暑假活動，學工正在美國中學生中回潮。美國的學校非常鼓勵學生到車間去，有的學校給他們布置的暑假作業就是寫學工報告。下麵我們不妨聽一聽一個美國中學生在畢業前最後一個暑假參加學工活動的感想：
“上班第一天——是在一家油漆廠，廠主的兒子們親熱地向我打招呼，並指給我看一些懸在頭頂上的巨缸。它們被高大的鐵索和鐵鉤固定在高處。過了一會兒，車間主任叫我：‘康諾恩，我還缺一副天鉤，你能到隔壁那個部取些來嗎?’
“然而，那兒沒有天鉤。我又被指點到綜合部去，可綜合部也沒有天鉤……我急得團團轉，問遍了廠子裏的每一個部門。”
“當我兩手空空狼狽歸來時，同伴們不約而同地哈哈大笑，並告訴我，事實上根本就沒有‘天鉤’這麼一種東西。這家廠的工人兄弟總是用‘天鉤程序’來結識新雇員。學會接受善意的惡作劇，是我上的第一課。
“新雇員開始必須塗抹和粉刷廠房的外牆以練習技巧。有一天，在火熱的太陽下連續工作幾小時後，我雙手酸軟地回到家中。我忽然意識到：一個男人最好的朋友就是他的手指頭。其實，看著廠裏工人們每天劇烈地運動著他們的身體，我漸漸學會了如何去尊重一個正直而誠實的勞動者——不管他是男人還是女人。
“那天，當我刷完我的第一麵牆時，幾乎所有在近處幹活的工人都跑到門外對我鼓掌。那天的記憶我一直深藏在腦海裏。我由此悟到了由誠實勞動所結的果實是你所有開心果中最甜蜜的一種。
“在有些特別的日子，譬如運貨的棚車到達那天，就會有6個工人被選派去卸下那些50磅重的裝著油漆配料的座袋。我們從早上開始幹，幹完了便可以回家。如果每個人都齊心協力配合默契，那麼下午往往就能閑著。這真是一種偉大的管理手段，我從此認識到：通過團隊協作，把一項艱難的任務化作一種積極的操練，是完全可能的。
“在這個夏天，我獲得了許多新技巧和新的價值觀，但有件事還是要特別提一提：我記得我曾抗議他們把一張有關選舉的大傳單貼在我們的車上，廠長們聽後立即表示他們一定把傳單揭走。尊重勞動者，哪怕是一個打零工的小夥計，正是好的和公平的管理的基本特征。”
法國的“鯨魚學校”
法國有所“鯨魚學校”，更是一所鍛煉學生意誌力的別具一格的學校。他們乘上兩艘分別為10米及12米長的帆船，便開始了他們的學校生活。在一年內，他們要兩次橫渡大西洋，足跡踏遍三個群島。除了坐船航行之外，他們的課程還有潛到水中，與魚群遊戲，與珊瑚為鄰，與鯨魚為友。這些鯨魚長約15～20米，重達40噸左右，是這些學生的真正老師。為了進一步認識這些鯨魚，熟悉鯨魚的習性，他們甚至敢於去用手接觸它們。這些學生閱讀了大量的有關海洋知識的書籍，其中有科學知識的，也有小說，他們不畏大風大浪，有時還得忍受饑餓。他們實習駕駛、捕魚，練習外語，做家常便飯式三餐。在船上，大家一律平等，又全都身負重任。在這所沒有黑板的學校裏，大家的知識都得到增長。當這些孩子遠航歸來後，他們的思想更開放，生活經驗更豐富。他們入校前都有一些共同的毛病：不守紀律、厭學，經過了海上生活的磨練，他們大都改掉了壞毛病，而代之以堅強、上進。
這所學校隻有兩位老師，其實他們的作用隻是分配任務和提出建議而已，真正要懲罰學生的老師是那些鯨魚!這些學生每天有一定的學習時間，要讀書，要討論，寫日記，學習駕船，值夜班，做廚房工作。船靠岸後，他們還要登陸去采購食品，特別是蔬菜，這樣他們還得與當地的老百姓打交道，熟悉各地的風土人情。
當然，他們的最大興趣是與大海打交道。他們赤裸著身子，腳上穿著潛水用的蛙蹼，提上氧氣裝備，自由自在地在水中遊走，潛到海底仔細地觀察海底世界。最有趣的是他們在水底和鯨魚戲遊。一位才13歲的學生這樣寫道：“鯨魚是如此安詳，並讓我接近它們。它們的身體徐徐擺動。我靠近了一頭在母鯨上邊回遊的小鯨魚。它藍色的眼睛距我僅20厘米。它不安地望著我，不知我將怎麼對付它。這太引誘人了!我忍不住去撫摸它。它身上有許多小裂口，我看到我的手指在它光滑的皮上留下長長的痕跡。這是多麼美妙啊。”
經過一年的海上生活，孩子們更成熟了。一位孩子的母親這樣稱讚道：“現在這小家夥對自己充滿了信心，更老成了。可是，一年前他在課堂裏是多麼調皮和差勁啊!但現在，他獲得了極大進步，英文和西班牙文成績都大有長進。現在是他給我提建議，建議我該讀些什麼書。”
苦難，使孩子們懂得生活的艱辛，磨練他們的耐性與韌性；挫折，使孩子懂得成功的可貴。苦難與挫折使孩子們向往成功，而成功需要豐富的知識，這必然激發他們的求知欲，努力開發自己的學習潛能，去探索深奧的自然科學知識和社會科學知識，以期達到成功。