五、告別人世與別路求生
1.“地獄之行”和“死亡演習”
除了瞬間突發性的死亡，一般的正常死亡都有一個過程，像油燈慢慢熄滅，像小溪慢慢流去，像列車慢慢進入終點站，在“死神”降臨的過程中，生命個體會有防衛、抵抗，直至最後失敗而終。
瑞士精神病學家伊麗莎白·屈布勒—羅斯在《論死亡和垂危》中，把病人走向死亡的過程劃分為5個階段：1.不承認。人在得知他的病不可救藥時，起初總是絕口否認：“沒有的事，這絕不可能!”2.憤怒。從否認轉入憤怒、憤慨：“豈有此理!為什麼偏偏輪到我死?”3.討價還價。憤怒之後是討價還價，要求改變死神的判決。4.抑鬱。一切努力都無濟於事時，便陷入消沉、冷淡、沉思、憂愁。5.無可奈何地接受死神的判決，告別人世。
那麼，死亡時的感受如何呢?這是很多人想知道而又無法知道的。因為有此體驗的人卻永遠地死去了。正如伊壁鳩魯說的：“當我們存在時，死亡對於我們還沒有來，而當死亡時，我們已經不存在了。”
但是，隨著科學的進步和醫療技術的發達，許多瀕死的人被挽救了過來，於是，死亡體驗開始進入醫療檔案。
在美國一家醫院的急救室裏，醫護人員正在全力挽救一位老婦人。熒光屏上的心電圖曲線表明，她的心髒還在微弱地跳動。突然，熒屏上顯現出一條可怕的直線，老婦人的心髒停止了跳動。3分鍾過去了，主治醫生經過堅持不懈的搶救，老婦人的心髒重新起搏。翌晨，老婦人恢複了平靜，她向醫生們敘述了自己那短暫的臨床死亡期間的奇特感覺：“我穿過了一片令人快樂的黑暗，看見了燦爛的陽光。我感到無比快樂。”
一個名叫弗吉尼婭的美國婦女，對人們敘述了人“死”的感受。她是在一次接受常規扁桃腺切除術時，心髒意外地停止了跳動。醫務人員立即進行搶救，過了一會兒，心髒又恢複了跳動。弗吉尼婭蘇醒後，向人們作了如下敘述：“突然，我覺得自己從一團白色的煙霧中升起，接著是一片黑暗。我不害怕，卻有點好奇。後來看見一團閃爍的亮光，四周是絕對的寧靜，真是妙極了……但是，我想到了兩個孩子，我還要去工作，我不能久留在這裏，我得回去。最後，我就醒了。”
美國康涅狄格大學成立了一個專門研究死亡現象的國際瀕死經驗研究協會。1990年，聞名遐邇的世界民意測驗研究所在美國進行了一次廣泛調查，結果令人大吃一驚：不少美國人聲稱經曆過死後複活的“地獄之行”。
天津安定醫院院長、精神醫學專家馮誌穎等研究人員對唐山大地震中的幸存者進行調查，取得了瀕死體驗的許多資料。1996年，馮誌穎向新聞界披露了我國首次進行的瀕死體驗研究成果，據他們調查，每個人的瀕死體驗五花八門，各不相同，但可以歸納為40類，主要有生活回顧、意識與軀體分離、軀體陌生感、身體異常感、失重感、世界毀滅感、同宇宙融為一體感、死亡矛盾感及時間停止、情感喪失等。有的人瀕死時隻感覺到其中的一兩種體驗，有的人則多種體驗同時並存或交織出現。有半數以上的人瀕死時對生活曆程進行回顧；近半數的人產生意識從自身分離出去的感受，遊離到空中，約1/3的人有自身正在通過坑道或隧道空間的奇特感受，有時還伴有奇怪的嘈雜聲和被牽拉擠壓的感覺；還有約1/4的人體驗到他們“遇見”非真實存在的仿佛人或靈魂形象，這種非真實存在的人多為過世的親人或在世的熟人等；此外，確信自身已經死亡或正在走向死亡，是災難幸存者另一個普遍存在的內心感受，有時則呈現為死亡矛盾感，即在確信自身已經死亡的同時，仍然體驗著生存於世的喜悅。
當年被房梁砸傷了頸椎而瀕臨死亡的幸存者李某回憶說：“我仿佛置身於醫院的太平間裏，看到許許多多的不認識的人，身體好像已經不屬於自己了，接著好像沉在萬丈深淵裏，四周一片黑暗，聽到了一聲聲難以描述的莫名其妙的聲音，這種感覺持續了大約半個小時，心想這回完了，還沒來得及報答父母的養育之恩便要與父母分離，這時便回顧起了自己短暫的一生，但這些回憶純粹是一種意識流，想到哪是哪，好像根本不受大腦支配。”
銀行職員王某則回憶說：“當時我正在熟睡中，隻聽見一聲巨響，感覺到一塊天花板砸下來壓在我的胸部，我掙紮著試圖拔出身體，可是怎麼也動不了，想喊，卻不管用多大的勁也喊不出來。這時朦朧之中進入了另外一個世界，隻見眼前出現了一個穿長袍馬褂的男人。他一瘸一拐地走到我麵前，雖然離得很近，但相貌卻怎麼也看不清楚，麵部模糊一片。他帶著我走進一個深不可測的黑洞，我眼前一片漆，隻覺得身體在不由自主地跟他走。行至黑洞的盡頭，我才發現眼前是一個金碧輝煌的地下宮殿。此時我一睜眼，發現自己早已躺在醫院的病床上，醫生、護士們正在緊張地給我做搶救呢。”