三瓶藥水已吊完，阿燦便將那細針拔出，拿了棉球用力按了一會兒，才鬆手。李懿德胳膊上隻留下一個紅點，並無出血。洪君揚很詫異：想來這洋人也識我中華針灸，但不知他們的那種針是如何做成空心的？
他正暗自揣度，那阿燦仿佛看出了他的心思，對他說道：“當今世界科技日新月異，就連醫學，外國的發展已經到了讓國人瞠目的程度，而我們國家，還在用那些陳舊的中藥草，把人醫得要死不活。就比如這西洋槍傷，如果不用西洋的醫法，你的朋友早死了。但他們那幫所謂的權威卻頑固守舊，說我們這套是殺人不眨眼的異端，就是死也不看西醫。真是不知所謂！”
洪君揚聽了，心中頗為不服。作為一個中醫的虔誠崇拜者，他不能容忍別人詆毀中醫。但事實擺在眼前，如果按他先的救治，李懿德恐怕沒被槍打死，也被他治死了。他想了想，道：“寸有所短，尺有所長。閣下以彼方之長比我方之短，未免有失公平。倘若能取其精華，剔除糟粕，中西結合，相輔相成，方是大理。”
阿燦聽了不禁呆了。隨後他佩服地向他行禮道：“洪師傅果然有大家風範！”
洪君揚奇道：“你怎知我的姓名？”
這時，門吱呀一聲開了。方才那名女子端了兩碗粥進來，笑盈盈地說道：“在佛山，誰會不知道洪師傅的名字！我們倆從小就聽說過洪師傅的故事，那時就非常仰慕師傅了！”
洪君揚被她這番話弄得無所適從。他還沒來得及表達謙虛，就聽見阿燦諷道：“隻可惜洪師傅現在已全無當年的意氣，甘願做朝廷鷹犬！”
洪君揚十分奇怪，自己何時成了他人眼中的朝廷鷹犬。他也不甘示弱道：“哼，洪某是否全無當年的意氣，不是憑他人之詞就可斷定的。隻怕是狗眼看人低，自己是條狗，所以看人都是狗！”
“你！”阿燦氣急，“你罵誰是狗？我若是朝廷派來的，何苦去搶那本書？”
那女子見狀，急忙勸道：“你們不要爭了，我看其中一定有誤會。大家累了一夜，都餓了吧，來，快趁熱喝點粥吧。”
兩人這才住口。洪君揚接過粥，說了聲“謝謝”。他的確餓了。從昨日中午到現在，他一直忙於各方奔走，滴米未進。正準備一飲而盡，卻瞟見昏睡的李懿德。他便又把碗放下。
那女子見狀不由笑道：“洪師傅你放心，這位姑娘的那份我留了。”
洪君揚不覺臉上一紅。“既是如此，多謝姑娘啦！”他趕緊端起碗，將自己的臉埋進碗裏。
那女子嗬嗬笑道：“洪師傅不必客氣，叫我青兒吧。”說罷，接過兩隻空碗，又轉身離去。
有了這點粥墊底，洪君揚頓覺精神倍添。他瞟了瞟阿燦，看他似乎有話要對自己說，卻忍住不出聲，樣子都變得有些古怪了。他便凜然道：“你有什麼話隻管說。”
阿燦想了想，問道：“洪師傅果真沒投靠朝廷？”
洪君揚嘴角一揚，微微笑道：“你說呢？”
阿燦看了看李懿德，又問：“那她呢？她到底是什麼人？是太後的人，還是皇上的人？”
洪君揚反問道：“是太後的人怎樣，是皇上的人又怎樣？”他的臉上現出一絲戲謔的神態。
阿燦見了也不生氣，朗聲說：“是皇上的人，就是朋友；是太後的人，就是敵人！”
洪君揚笑道：“你倒是很幹脆！但凡事不能太絕對。事情總是會發生變化的。”
阿燦道：“不是我絕對。這個世界就是這樣對立，不是你死就是我亡。康先生以國家社稷為己任，力圖國富民強。他遊說皇上效仿日本明治維新，希望中國也能實施變法。然而後黨猖獗，百般阻撓，現在竟又派人來奪我們維新義士的名冊，真是士可忍，孰不可忍！”他說到激動處，竟拍案而起。
洪君揚心中已然有數。但他還是問道：“你真是維新黨？”
阿燦麵不改色道：“事到如今，我也不瞞洪師傅。我全名叫林國燦，如果不相信的，竟可以翻那名冊查找，上麵有我的名字。我隻希望洪師傅能交出解藥。我並非貪生怕死之徒，隻不過我還有更重要的事沒完成，不想就這麼不明不白的死了。還有，青兒她是無辜的。還望洪師傅感同身受，能體量在下的心情。”
洪君揚心下一動。他走到李懿德身邊，低下頭去，深深地望著她，半晌，這才道：“你放心，她醒了我就讓她把解藥給你。”
光緒二十二年，初春。
湖南境內一小鎮上，一隊官兵策馬匆匆穿過大街，將行人衝得四處逃散。洪君揚父子正行走於此，見此情形，心中憤懣不已。洪君揚看準一騎，踢起一粒小石子，不偏不倚正好打中馬鼻子。那馬兒受驚，抬起前蹄將馬背上的一名兵士摔了下來。那兵士氣急敗壞地罵道：“大膽刁民！總兵大人的馬隊都敢攔？”說著，揮鞭便向洪君揚掃去。