且說餘有聲被伊紫旒幾句引為知己不忘故舊的話，說的開口不得，回到客棧，悶悶不樂。此時旅費有限，文述農光述景未見得怎樣，若不早點謀著一件事，隻怕這上海也不能久住的了。但不知紫旒的話是真是假？自己一個人越想越悶。直到晚上七點鍾時候，茶房送進來一張條子，有聲接來一來看，卻是紫旒請一品香吃大菜。有聲答應知道了，隨即鎖了房門到一品香去，問了坐號，進去與紫旒相見。座上先已有了兩個人，一個便是喬子遷，一個便是李老三。有聲向未認得，由紫旒代彼此通過姓名。原來李老三此時已經由喬子遷代他起了個表字，叫李仲英。當下彼此寒暄已畢，紫旒便讓點菜。有聲在棧裏是吃過晚飯的，隨意點了兩樣。一時點齊了，便發了菜單下去，大眾入席。一湯過後，紫旒便對有聲道："兄弟是爽快的人，早起所說的，就是這位喬子翁。子翁在山東多年，所有那邊的風土人情、物產地理，都考究的十分清楚，為人又十分精明強幹。去年在招遠察出一座金礦，探了礦苗，化驗過，成數極高，所以稟準了山東撫台，招股開辦，撫帥給了劄於，到上海來設局招股。要想請一位書啟老夫子，恰好足下現在清閑無事；子翁也久仰大名，就打算奉屈幫忙。"子遷接著拱手說道："一切都望指教。"有聲正要回答，忽然外麵跑了一個人進來，生得麵目瘦削，皮色青白，手裏拿了沉甸甸的一包東西，嘴裏說道："二哥，我早知道你又是吃大菜的了。"說著，又向眾人彎了彎腰，把那包東西向桌上一放，便就坐下，向有聲招呼。彼此問了貴姓台甫，原來這個人正是紫旒的妻舅，姓賈，表字伯繩。當下伯繩問紫旒道："奉托的事怎樣了？"紫旒道："我已經竭力磋磨過了，大約七十五兩庫平銀子是不能再少的。以我的交情說上去，他此刻應允照七十五兩規平就是了。"伯繩道："大約一百元光景罷？"紫旒道："總不過一百零兩三元的樣子。洋錢折銀價，好在是有市麵的。"伯繩按一按那包東西道："這裏隻有一百元，明日再補足可使得？"紫旒便伸手去取那包洋錢。伯繩連忙一手按住道："照呢？"紫旒便縮回了手道："明日包辦到就是了。"伯繩道：'那麼我們明日交易罷。"說著，拿起洋錢包子，說聲失陪，便揚長的去了。紫旒不住地說："吃兩樣東西去。"伯繩口也不開，頭也不回。李仲英問道："是甚麼交易？"紫旒道："是要捐一個小功名"。子遷道："既然要捐功名，何以不把上兌銀子交出呢？"紫旒臉上漲了一陣緋紅道："伯繩是小孩子脾氣，我不好和他計較。"回頭對有聲道："我們說得好好的，卻被他來打了個岔，還是談我們的正事罷。子翁那邊為的是開辦之始，束修不能從豐，暫時先送五十金一月；等將來開工之後，每年分紅，再格外酬勞，不知閣下可肯屈就。"有聲聽說有了五十金一月，自己暗忖，姑勿論其豐不豐，暫時且得了一個托足之所，免了客棧的旅費，也是好的。想罷，便道："多承紫翁的盛情，喬子翁的青眼，就怕兄弟才疏學淺，不能辦事。"子遷連忙道："客氣，客氣！有翁大才，兄弟是久仰的。"紫旒道："如此，我們一言為定，明日子翁就送關書過去罷。"子遷道："這個自然。不知有翁幾時可以搬過來？"有聲道："兄弟住在客棧裏，行止是隨意的。"子遷道："如此好極了。"當下彼此又應酬了一番，吃完大菜，各自散去。 到了次日，紫旒果然親身代子遷送了關書到有聲處。有聲受下了，便算清旅費，將行李搬到子遷所開的金礦局去。子遷首先請有聲作一張稟帖給山東撫台，稟報開辦招股情形，官銜倒是二品銜花翎山東候補道。有聲是向來辦慣公事的，就和他一揮而就，如式做妥，交給子遷自去發寄。自此以後，過了一個多月，沒有甚麼事，不過寫幾封往來書信。金礦局裏居然也有人來附股，他定的章程是每股一百兩，先收一半。十股、八股、三股、五股，居然有人來的。 一天，子遷、仲英都出去了，隻剩了有聲在家，忽然紫旒走到，有聲接著相見。寒暄已畢，紫旒便問長問短，問賓東相得否？同事處得來否？有聲倒是十分感激。紫旒談過一陣，然後湊近一步，對有聲道："兄弟今天有一件事要和閣下商量。 因為要還一筆欠項，要用二百元洋錢，一時沒處調動，要想向閣下通融。論理呢，我所欠尊款尚不曾清還，不便再說這個，但是'前欠未清，免開尊口'，這句是市井上的話，閣下必不如此。所以我才仗著老臉，前來商量。並且還有一說，我還有一樣東西，可以放在這裏做一個信，不過兩三個月，我就可以設法歸還的。"有聲道："兄弟近來光景不比從前，前幾天支了兩個月薪水，已經寄了家用。閣下若是早來兩天，雖不能如命二百元，多少總還可以應酬一點，此刻卻是力不從心，無可如何了。"紫旒道："我也明知道這一層，但不知可否暫向於遷借兩個月薪水，應酬我一半？我這件信物，暫且可以存在此地。"說罷，在懷中取出一個紙包，打開來抖出一看，卻是紫花印標了朱的一張雙月通判的官照，姓名、年貌、籍貫、三代，填的整整齊齊。紫旒一麵抖開給有聲看，一麵說道："這東西別人拿去，雖然沒用，卻是兄弟一輩子的前程。此刻停了捐，就讓化了錢也捐不回來。拿了這個作信，想來閣下總可以諒我。"有聲道："委實是沒有，倘是有的，也無須這個。兄弟承情薦到這裏，還不滿兩個月，先就向喬子翁借了兩個月薪水了，此刻再借，恐怕難乎為情。還是紫翁自己問他商量，隻怕還好。"紫旒道："這個倒有點未便，還是費心閣下罷。"有聲道："如此，這官照請先拿回去，我隻管商量商量看。"紫旒道："如此就費心了，我明後日來取回信。"說罷，懷了官照，別過有聲，出了鴻仁裏，走到大馬路，向西行去。 一路上左右盤籌，到那裏去才可以借得著二百元呢？一路上低頭去想，猛然想著了一處，恰好一輛東洋車走過，紫旒便叫了過來，跨上去坐了，一路指揮那車夫轉彎抹角，到了四馬路胡家宅梅春裏停下。給了車夫幾十文，走到一家門首，扣了兩下門，裏麵問："是誰？"紫旒答應："是我。"便有一個人開了門。紫旒問道："小姐在家麼？"那人道："不在家，跑馬車去了，隻有老太太在樓上。"紫旒便一徑登樓，在樓梯上先叫道："媽媽，你近來可好？許久不見了。"上麵應道："是誰？"紫旒登盡樓梯，掀開門簾進去道："是我。"那老婦人道："哎喲，原來是伊老爺！久不見了，你可好？我家妮兒（京師閨女之稱）惦記著你呢！可巧他今兒跑馬車去了。伊老爺你這邊躺一躺，他就來的。"一麵說，一麵在煙榻上坐起來，手裏還拿著一杆煙槍，嘴裏又喊道："喜子，泡茶來。"樓下答應了一聲。老婦人又對紫旒道："我家妮兒不在家，那些丫頭們就都躲懶了，欺負我年紀大。"說話時，丫頭喜子捧了一碗茶上來，放在煙盤裏，笑道："伊老爺，今兒是甚麼風把伊老爺吹來了？還是前回送衣服帳簷來過一次，以後就沒見過金臉了。"紫旒笑道："你說我罷了，好膽大的丫頭，甚麼金啊、銀啊，犯了你小姐的諱。"喜子道："我說的金字，不過是姓，不像你送的帳簷，全幅用了繡金的，繡出來的又是甚麼月亮咧，梅花咧，那才犯諱呢