後央求撫帥公子，我們打夥兒走山東，設法認真把他這礦務拿了過來我們辦，此是上策。放膽吃了他下來，連前頭弄來的，一並絳分了，各走各的路，隻把有聲丟下，此是中策。這兩條計策都不肯行，隻索推辭了薇園的股分，隻吃點小買賣，此是下策。"子遷道："紫翁的上策太難，中策太毒，下策又太平常來了，我想大家從長計議，總還可以定一個善法。"仲英道："我倒有一個善法，我們暫時隻管依紫翁的上策做去，做得到便好，倘使做不到，我們將計就計，就行那個中策，豈不幹淨？"紫旒拍手道："妙！妙！到底仲哥閱曆多，見解不同。我們就依仲哥做去。"子遷道："這件事最好先見了撫帥公子，打聽打聽那條上策辦得到辦不到，再作商量。"紫旒道："這也容易。你要見撫帥公子，他就在隔壁花錦樓處碰和，說不得我到那邊再擺一台酒，代你們介紹介紹，可是說話一切都要留神。"子遷道："凡緊要的去處，我一切都讓你說就是了。"說罷，一同出了花小葆家，走到花錦樓處，登樓入房，隻見和局未散。花錦樓親自代了伊紫旒，還有陳雨堂、蕭誌何兩個打橫對坐，花錦樓對麵卻坐了一個本房間的丫頭。紫旒先介紹了子遷、伯英，與陳、蕭兩個相見，然後問道："五少大人呢？"花錦樓道："到群仙戲園去了。說是等看過金月梅的《紡棉花》就來的。"紫旒道："碰和了幾圈了？"花錦樓道："剛剛滿了五圈。"紫旒道："快碰完了這一圈，我還要請客呢！"花錦樓把牌一推道："那麼就不碰罷，何必一定要幾圈呢！"紫旒笑道："左右五少大人未到，就何妨碰完了呢。"一麵說，一麵要了紙筆，點了菜，又寫一張請客條子，到群仙去請五少大人。條子發了出去，又和子遷、仲英切切私語了一回。請客的回來說："五少大人不在群仙，打聽得是到梅春裏去了。"紫旒再寫了一張條子，又代送到梅春裏去，便坐到花錦樓後麵看碰和。剛剛六圈碰完，還在那裏算帳，未曾散坐，五少大人帶著月梅到了。 紫旒正在招呼，五少大人還沒有開口，月梅先冷笑道："和還沒有碰完，台麵還沒有擺，便寫甚麼客齊請帶局來？"花錦樓連忙起來，招呼到一旁坐下。紫旒也介紹喬、李過來，相見通名，一麵叫擺台麵，一麵把喬子遷在這裏招股辦礦一節，略略提起。霎時間台麵擺好，紫旒起身讓坐，發出局票。酒過三巡，紫旒便對五少大人道："這位喬子翁向在山東，與一個廣東人合辦招遠金礦，鬧到後來，彼此意見不合。子翁本來答應一千股，五百股的股本早已交了出去，自從去年鬧翻了，子翁便獨到上海來招股開辦。可奈前路那個廣東人，此刻還在山東。"五少大人道："那廣東人是誰？"子遷道："姓李，叫李子選。"五少大人道："此刻打算怎樣呢？"紫旒道："此刻打算求少大人向老帥處說句好話，或者仍舊合辦，最好是獨歸了這一麵。"五少大人笑道："怕不能這麼容易罷？我今夜還有兩個局，少陪，要先走一步了。"說罷，帶了月梅起身自去。紫旒送到樓梯口而回。幾個人草草終席，也自散去。 子遷、仲英回到鴻仁裏，隻見有聲一個人坐在那裏出神，還不曾睡。原來有聲從花小葆家出來，便一直回到金礦局，茶房進來說道："今天有個朋友來過，留下一封信在這裏呢。"說罷，在硯台底下取出一封信來，卻是封了口的。有聲一看，認得是文述農筆跡，暗想留個便條，何必封口，述農未免過於仔細了。拆開一看，隻見寫著道：刻得一警信，禍機在一發之頃。急趨報，奈覓行蹤不得。 請於明日一早，到舍麵談，萬勿遲誤。知名。閱畢付丙。 有聲看罷，莫名其妙：甚麼禍機一發之頃？所以呆呆的出神未睡。