卻說紫旒拿了月梅的二百元鈔票，出了梅春裏，恰好巷口有一輛東洋車停在那裏，紫旒跨上去坐了，用手一指，那車夫便順著所指之處，發腳飛跑，轉了兩個彎，到了大馬路鳳祥銀樓。紫旒喝叫停住，跳下車子，給過車錢，走到鳳祥裏麵，在身邊掏出一張票子，交給櫃上說道："這兩樣東西做好了麼？ "櫃上人接來一看道："好了。"隨即取來一枝銀水煙筒，一個金豆蔻盒，先後都上天平秤過，取出算盤算了一陣說道："煙筒二十八兩三錢；盒子四兩六錢一分七厘。除收過欠找一百三十五元六角。"紫旒取出鈔票，點了一百三十六元，櫃上收了，開過*，找出四角洋錢。此時已是入黑時候，紫旒拿了東西，仍舊坐了車子，走到三馬路同安裏落車，正要進去，不想迎麵遇了有聲。 有聲道："方才到公館裏奉候，不想閣下仍未回去。遇見了令親賈伯翁，說閣下天天在同安裏花錦樓家，所以我特來奉訪。不料貴相好說，今天閣下不曾到過，並且約了朋友今天叉麻雀，朋友已經到了，還不見閣下到雲雲。我因為閣下不在，便走了出來，不期恰好相遇。"紫旒道："如此恰好，就請到裏邊坐坐。"有聲道"不坐了。我不過受了閣下所托，方才子翁回局，我問過他，他說這兩天要解一筆機器款，這幾天裏頭不便挪移，所以我專來回複一聲，免誤了閣下正事。"紫旒道："費心得很，遲兩天看罷；倘我在別處弄不著，再來求老哥費心。此刻沒事，何不請到裏麵坐坐呢。高興打牌，我們再邀兩個人，多開一局。"有聲道，"這個我一向不懂，少陪了。"說罷，拱手別去。 徐步繞行，轉到了四馬路。心中暗想：紫旒急到拿官照出來押錢，何以還有心神叉麻雀？這點鎮靜的工夫，真是令人佩服。一路上想，一路上東張西望，不提防後麵忽然有人高叫一聲："有聲。"有聲回頭看時，卻是李仲英。有聲立定了，仲英道："你到那裏去了？老總要請客，四麵八方的抓人，卻隻抓不著，連你都不見了。"有聲道："在那裏？請誰？"仲英道："請兩個生客，在同安裏花小葆家，你快去罷，我還要找紫旒呢。"有聲道："你莫忙，紫旒不消找得，我知道他在那裏。先到了小葆那邊，我包管你一抓就來。"仲英道："如此好極了，我們同去罷。"於是二人走西薈芳，穿出了同安裏，到了花小葆家。 隻見子遷果在那裏，還有兩個客。有聲招呼一遍，方才知道一個安徽人魯薇園，一個南京人李閑士，都是要入金礦股分的。有聲正待細談，仲英道："你且說紫旒在那裏？先請了他來再說。"有聲道："紫旒今天是主人，在隔壁花錦樓家，請他隻怕未必來；除非你親身去對他說，請他來陪客，或者可以請得動。"子遷道："奇怪，紫旒和花錦樓前幾天鬧斷了，發過誓，永遠不去的了，何以又去起來？"仲英道："不要管他，且等我親自去邀了他來，再問他這個。"說罷自去了。薇園問子遷道："有翁可是也在山東同來的？"子遷道："有翁是新近聘請的，一切事情都仰仗得很。"有聲道："豈敢！豈敢！兄弟不懂事，一切都仗子翁指教。"薇園道："有翁一向恭喜是甚麼貴業？"有聲道："向來都在長江一帶經商的。"薇園道："這金礦辦起來，倒也是一件大商務。兄弟向在漢口，這回是慕名而來，打算多少做點股分。"子遷接口道："薇翁今天到局裏來，說起打算要做五百股，是一位大股東呢！"說話時，仲英已偕紫旒走到，彼此相見，通過姓名。仲英道："紫翁今天十分賞臉，他在花錦樓那邊，是碰和的主人，本來走不開，被我說之再三，方才請人代碰。"子遷道："屈駕得很！但是你前幾天就睹神罰咒的說，永不到他家去了，怎麼忽然又去碰和？"紫旒道："這些小孩子們，何必和他認真呢？說說罷了。我聽仲英說，魯、李二公都是罕客，所以特來奉陪。"薇園道："豈敢！豈敢！久仰得很，今日幸會。"紫旒道："聽仲英說，二位要做金礦股分，這件事很好的。"閑士道："兄弟無此力量，薇翁是一意要做。因為初到上海，地方不熟，由兄弟引到貴局的罷了。"紫旒道："兄弟雖不是局中人，然而一向與子翁相好，深知他這個礦辦得極得法。前次已經將礦苗寄到日本，請化學師化驗過，回信來說成色極高，可以獲大利的。子翁已經寫信去聘這位化學帥，大約下月就可到了。"閑士道："所以一個人要講運氣。那一座礦山，放在那裏，怎麼偏偏被子翁找著呢？"紫旒道："找著了，也要碰巧和這位撫帥有交情，才肯下這個劄子。有了大憲提倡，招起股來，才得順手。"薇園道："這麼大一個局麵，子翁、仲翁兩個人就撐持起來，足見得才幹不小。"子遷道："這邊隻辦招股，沒有甚麼事，山東那邊人多點。"紫旒道："這就是子翁實心辦事之處。差不多的有了這個局麵，那裏容不下十來個人？"說話之間，席麵擺好，發出局票，相將入席。花錦樓就在隔壁，首先到了，在紫旒側首坐下，把一個嶄新的金豆蔻盒子放在麵前，跟局丫頭拿的銀水煙筒，也是嶄新的，配上一條珠練條。仲英笑道："這兩件行頭，一向不曾見過，想是伊老爺新送的？"花錦樓瞅了一眼道："你管他。"紫旒道："那個冤大頭才化這些冤錢呢！"花錦樓又瞅了紫旒一眼道："都像你，我們都要喝風了。你伊老爺就是化冤錢，也冤不到我們身上，隻梅春裏一處，就夠你一冤的了。"子遷笑道："這是一瓶上好的鎮江醋，小心不要打翻。"花錦樓道："你又何苦代你們小葆背履曆呢。"紫旒道："你們且不要說笑話，我們談正事罷。薇翁既然答應了大股分，我看子翁的招股章程上也應該列薇翁的大名。 薇翁是路過的，不能常駐局內，他應該派一個人到局辦事，這是兄弟統籌全局的辦法。因為有鑒於近來招股的毛病，你看甚麼煤礦局，甚麼鐵礦局，起初的時候，莫不是堂哉皇哉的設局招股，弄到後來，總是無聲無臭的就這麼完結了。那裏頭有甚麼奧妙，我們局外人自然不得而知。然而總逃不出辦理不善四個字之範圍以外。若要辦理得善，頭一著先要諸大股東和衷共濟，以外的事自然就都好商量了。方才聽見仲英說，薇翁打算認五百股，照兄弟愚見，喬子翁認的是一千股，莫若薇翁也認了一千股。有了這兩個大股東，事情一就更容易措手了，不知薇翁以為如何？"薇園道："這倒不忙。等兄弟商量起來看，未嚐不可以多認點。"閑士道："本來招股這件事，大股東越多，零招的散股越容易。但不知山東官場肯認幾股？"子遷道："這個是官督商辦的局麵，官場股分卻並未提及。倘使我們股分招得好，也樂得不要官款，免得事事掣肘。"說話之間，眾局陸續都到了，一時管弦嘈雜，釧動釵飛，紙醉金迷，燈紅酒綠。直到九點多鍾，方才散席。魯、李兩個先行辭去，子遷、仲英、紫旒三個人，切切私語，有聲見此情形，便也先行辭去，子遷也不相留。 紫旒見有聲去後，便對子遷道："這件事倘使徒事遊移，是一定弄不好的，我勸你早定主意的好。"子遷道："這件事都是仲英鬧出來的，此刻騎虎難下。到這裏開辦了三個多月，來的不滿一百股，喜得都是零股，沒甚要緊。此刻來了這個大主顧，吃他下去，我沒有這個膽量，放了他去，實在是舍不得，總要求你代我出個主意。"紫旒道："依我是有三條計策：山東撫帥的公子，現在上海，我與他相熟，還說得上兩句話，你先放膽吃他下來，然