知道許老十這個人？雨堂道："他是我老朋友，怎麼不曉得？"紫旒道："他開的書局怎樣了？"雨堂道："這一向沒看見他；不大清楚，隻怕生意好呢。"紫旒便不說了。八圈和過，紫旒輸了二十元，恰好雨堂贏了二十元，紫旒便扣了抵他的前欠。 碰過和之後，接著又吃酒，無非請來幾個熟人，不必多敘。 吃酒中間，夢蓮忽然離了位，拉紫旒到旁邊悄悄問道："你可有洋錢在身邊？暫時借給我二十元。"紫旒道："恰好沒有帶錢，所以方才輸了和，還要扣雨堂的前欠。你此刻要錢作甚麼？"夢蓮道："這一和一酒，還有外麵的打唱，都是我的。"紫旒道："看和別位商量罷。"夢蓮道："別人隻怕難，再說罷。"於是重新入席。紫旒留心看夢蓮，隻見他向佩金耳邊唧唧噥噥了一會，佩金忽然沉下臉，變了色，一言不發。此時恰好花錦樓到了，紫旒也向花錦樓耳邊唧噥了幾句，花錦樓便揚聲道："五少大人在我那裏等著有話說呢！"紫旒聽說，便起身要走。夢蓮再三留住，草草吃過幾杯，依然起身，帶著花棉樓走了。臨走又悄悄的約了陳雨堂隨後就來，便到花錦樓家去了。無非和那些老媽子、丫頭鬼混。 過了一會，雨堂到了。紫旒便問："許老十的書局如何？ 請你代我打聽打聽。"雨堂道："那個許老十？"紫旒愕然道："你方才說是老朋友，怎麼忽然又不知道了？"雨堂想了一會道："哦，哦，哦，哦，我弄錯了。我方才當你說的是徐大軍機的兄弟徐老十呢。徐老十我是老朋友。"紫旒道："你總喜歡胡說，我明明問你許老十的書局如何，你還答應生意還好？ 難道徐老十也有個書局不成？"雨堂道："怎麼不是，同文書局不是姓徐的做總辦麼？"紫旒啐了他一口。雨堂自覺無味，歇一會說道："你一定要找他，我明日總和你打聽來就是了。"說著吹了兩口鴉片，便去了。紫旒也自回家。脫卸衣服時，摸著了一疊鈔票，方才想著不曾到金月梅家去，此時要去，也未免太晚了，隻得安歇。 一宿無話，次日直到十二點鍾方才起來。袁聚鷗已經到了，拿了一張書局的帳交來。紫旒且不看，接過壓在硯台底下，說道："我並不要做這個生意。等我拿去問一個朋友，倘有了消息，再給信罷。"聚鷗道："紫翁不做，就是做個中人也好，好歹也落點中傭。"紫旒也隨嘴答應了他幾句，他便去了。紫旒看那帳時，卻是二號、三號、四號、五號鉛字俱全，統共約有一萬磅，其中上了架用過的約一半，還在箱子裏沒用過的也一半，還有一部日本機器，其餘小樣、架子、手盤、鉛條等，一應俱全，索價要三千六百元。看過依然放在桌上。 吃過午飯，方才袖了這一篇帳，走到二馬路，尋到了那家書局，踱了進去，指明要尋老辦。許老十出來見了，彼此通過姓名，問其來意。紫旒道："蘇州有個朋友寫信來，要印一部書。久仰貴局的價廉物美，所以特來求教。"老十道："不知要印甚麼書？"紫旒道："要印一部《皇朝經世文編》。"老十道："這是一部大書。不知印幾開的？用幾號字？統共印多少？"紫旒道："大約總印一千。便是我也未曾清楚，不過先要問個價目，好揀便宜的做去。"老十道："也要問明用幾號字，做多少大，每板幾行，每行幾字，才好算啊。"紫旒道："既是這樣，我去問明了，再給回信罷。"但不知下半天在甚麼地方吃茶？老十道："我下半天四五點鍾，總在怡珍居坐一會。"紫旒道："那麼我下半天到怡珍看你罷。"說著，便辭了出來，摸一摸身邊昨夜的二百元鈔票還在，就一徑走到了金月梅家。抬頭一看，不覺吃了一驚。