且說紫旒在張園遇見了五少大人，便連忙上前周旋，問："來了半天了麼？今天來得早，茶泡在那裏？"五少大人道："我還有一個朋友在海天勝處開燈。"說罷，信步繞了一個圈子。紫旒跟著招呼，評花品柳，不覺到了海天勝處。原來魯薇園同在一起。見了紫旒，便起身招呼，紫旒也就相讓坐下。五少大人對紫旒道："今日彼此當麵見了，不妨直說。薇翁奉了劄來查喬子遷的事，一向都以為你和子遷是一黨的，還托我向你查問，所以我前回請你到蘭芬那裏去。當晚不曾見著，後來我想這件事是無從查問的，如果你是他一黨，一查問起來，倒先走了消息了，所以以後就沒有說起。方才薇翁來告訴我，才知道你也落了騙局。"紫旒連忙道："少大人明見，伊某雖十分糊徐，也不敢幹這個荒唐事。"轉身又對薇園道："方才那廝寄了一封信來，已經得了他的地址，看薇翁怎樣辦法？"說罷，在身邊取出那封假信，遞給薇園，又把那張假股票遞給五少大人看道："這就是上了一萬銀子當的憑據，請教少大人有甚辦法可以追得回來？"五少大人接在手裏，在煙榻上躺下去看。薇園看完那封信，也遞給他。五少大人看過道："既然有了地方，薇園就少不免要一麵電稟山東，一麵自己趕了去。一到得廣東，也不必和他理論，通知了地方官把他拿下再說。"薇園沉吟道："可否求少大人拜會上海道，請他打個電報去廣東，把他提了來，省得跑這一次？"五少大人笑道："你好呆氣，你想，這樣辦去，也不必我去拜上海道，你是奉了劄來的，就是你自己走一次，說明了原委，怕道台不替你辦麼？不過我想你這回的差使，是金礦局認了夫馬盤費的，樂得借此到廣東走一次玩玩。我日間也要回山東去，你且詳細寫一個稟帖，我來代你帶去。"紫旒故意躊躇道："薇翁如果到廣東，不知可能代我帶了這張股票去？就在那邊追一追。"五少大人道："你好呆！他雖到廣東去，這個案子總要解到山東去辦的，就是追款，也要到山東去追。再不然，也要等他回到上海才好商量。此刻莫說薇園帶去沒用，就是你自己親到廣東，也要等這個案子歸宿到那一處，才好在那一處呈案求追呢。"說話時，薇園一麵想心事，紫旒一麵裝愁苦，又搭訕著說了幾句不相幹的話，方才各各散開。 內中單表魯薇園，回到金子店裏，看不見李閑士，問起來，才知道因為蘇州有一票交易，已於四點鍾時附了內河小輪船去了，要後天才得回來。薇園便到自己下榻的房裏坐下，細想主意。開出文具箱來，要取紙筆起個稟帖稿子。翻出護書一看，原來那二萬五千兩彙豐存折還夾在裏麵，不覺呆了一呆，暗想這個東西，何以不曾還閑士呢？仔細複想，原來那天拿給紫旒，紫旒不收，後來我和他兩個去赴了一回席，吃多了幾杯，回來便各自歸房，所以放在我這裏，未曾還他。此刻我想到廣東去，他又走了，我這東西交還那一個才妥當呢？想罷，仍舊放好。 拿了紙筆出來，呆呆的出了一會神。取過新聞紙，看看出口船期，恰好明日招商局廣大船出口往廣東，順眼看下去，是太古通州船同日出口到天津。忽然心中一動，便換了個主意。等吃過了晚飯，便親自到船局去，打聽明白，然後回去，連夜起了個稟稿，又謄正封好了。到了次日，拿了彙豐手折，到彙豐銀行去提了那二萬五千兩銀子出來，到票號裏轉了彙單。看官！ 須知這二萬五千銀子，原是用他名字去存放的，所以一提就著，毫不為難。 閑話少提。且說薇園又去見五少大人，交托了那封稟帖，說即日就動身，五少大人倒誇讚他做事情爽快。薇園談了幾句，便辭了出來，到伊紫旒處辭行。紫旒外麵和他應酬，心裏卻暗暗好笑，不料我閑閑一句謊話，卻把他調到廣東去了。應酬了一番，薇園自回豐盛樣，叫自己帶來的家人拾掇行李，即夜動身。紫旒又請到花錦樓處置酒送別。到了九點鍾時候，還親自送薇園到廣大船官艙裏。隻見薇園的家人及豐盛樣的兩個夥計，已將行李送到，安置妥貼。紫旒盤桓了一會，方才別去。五少大人也差人拿片子來送行。一會豐盛樣的夥計也別去了。薇園故意到外麵走了一次，大驚小怪的進來，問那家人道："這一隻是甚麼船？"家人道："是廣大。"薇園道："是到那裏的？"家人道："是到廣東的。"薇園大罵道："好糊塗的東西！我好端端的到廣東做甚麼？我明明交代你是坐通州到天津的，怎麼就攪錯了。幸而我還留著心，早一點知道，不然等船開行了，這一遭白往來的盤纏誰認帳？"一席話罵得那家人目定口呆，不知所措！薇園又頓足罵道："還不快點收拾，搬到通州去？"那家人聽說，方才手忙腳亂的拾掇起來，叫了小工人等搬到通州船上去。好在廣大泊在招商局金利源碼頭，離通州所泊的太古碼頭相去不過一箭之地，不多一會，就搬妥當，薇園就此到天津去了。 隻有紫旒送過薇園之後，心中迄自好笑，以為這個冤大頭被我冤到廣東去了。到了次日，又寫了一封信給喬子遷，在報上載了那一段新聞，一並寄去。信內說是這件事越鬧越大了，此刻先要打點笠翁，一麵和薇園商量，私下了結，但是薇園口氣甚大，就是李閑士那裏，也要點綴點綴，所留下之四千金，萬不夠敷衍，務希再彙若幹來應用雲雲。這封信去後，滿意子遷多少總要接濟點來，誰知就如泥牛入海般永無消息。原來子遷和仲英兩個商量，深恐這件事情不妥，紫旒要說出自己蹤跡，依舊要到案，所以在蘇州住了兩天之後，便一同躲向常州去了。 紫旒這邊等不著回信，未免著急，暗想四千元將近完了，子遷處沒得接濟，豈不又要另打主意？忽然又想到金月梅處的二百元，尚未還他，不如先清了這一筆債，取回官照，方是道理。想罷，檢點了二百元票子，藏在身邊，走出了大馬路。 劈頭遇見了袁聚鷗，彼此拱手相見。聚鷗道："我恰好要來看紫翁，有一件事商量，巧極了，我們吃一碗茶罷。"於是二人同到一壺春，揀個座位坐了。聚鷗道："現在有一注生意，甚合我們做的；然而我輩中人，能知道經商脈絡的，卻沒有幾個，所以我想著了你。"紫旒道："不知是一件甚麼生意？"聚鷗道："有一個杭州人許老十，去年在二馬路開了一家書局，下本卻有六七千，可惜用人不當，開不到一年，蝕了個不亦樂乎。前幾天把一部頂大的機器賣了，方才過節。此刻打算招人盤受。我想紫翁你可以做得。"紫旒道："不知他要多少錢？"聚鷗道："紫翁如果有意，我便去討一篇細帳來。"紫旒道："明天就請拿來，我們商量著看。"聚鷗答應了，兩個又閑談了一會，方才散去。 紫旒出了一壺春，走到大新街口，忽聽後麵有人叫："紫旒！紫旒"紫旒回頭看時，卻是秦夢蓮。紫旒不免立定，夢蓮走近一步，拉了紫旒的手道："我和你商量一件事情，不知可以不可以？"紫旒道："甚麼事？"夢蓮道："請你碰和。"紫旒道："那裏？"夢蓮笑道："還在那裏。就請同去罷。"說罷，招了招手，叫了兩輛東洋車，一徑到了六馬路寶樹胡同秦佩金家。原來座上先有了陳雨堂、袁伯藜兩個，房裏明晃晃的點了一隻大蠟燭，紫旒問知是佩金生日，連笑著說拜壽。佩金也笑著周旋了一陣，便開場碰和。紫旒問起陳雨堂可